『ブラックヒーラー ～回復したので、もう一戦！～』

第1話 聖女セラフィーナと終わらない魔王討伐

　聖女セラフィーナ。

　人々は彼女を、そう呼んでいた。

　愛称はセラ。

　金色の髪に、澄んだ青い瞳。いつも穏やかな笑顔を浮かべる、誰もが認める美しい聖女である。

　彼女が操る回復魔法《ヒール》は、常識を超えていた。

　裂けた傷口を塞ぎ、砕けた骨をつなぎ、失われた肉体さえも再生する。

　死の淵に立つ者すら、再び立ち上がらせる奇跡の魔法。

　そんな彼女が、勇者一行に加わった。

　目的は、魔王討伐。

　長い旅路の果て、勇者たちはついに魔王城へとたどり着いた。

「いよいよだな……」

　勇者が聖剣を握り締める。

「ああ。ここまで来たんだ。絶対に魔王を倒してやる！」

　そう意気込むのは、重厚な鎧を身にまとったタンク役の戦士。

「さっさと終わらせて帰りたいわね。もう何日もお風呂に入っていないんだから」

　魔法使いも、疲れた顔で杖を握る。

　その後ろで、セラはにこにこと笑っていた。

「大丈夫ですよ。皆さんが怪我をしても、私が治しますからね！」

「ははっ、頼りにしてるぜ！」

　戦士は笑った。

　このときの彼は、まだ知らなかった。

　セラの回復魔法が、どれほど恐ろしいものなのかを。

　そして、怪我が治るということと、戦いが終わるということは、まったく別の話なのだと。

　　　　　◇◇◇

　魔王の間。

　巨大な玉座に腰掛けていた魔王が、ゆっくりと立ち上がった。

「よくぞここまで来た、人間どもよ」

　圧倒的な魔力が、大広間を満たす。

「我が名は魔王。貴様らの旅も、ここで終わりだ」

「それはこっちの台詞だ！」

　勇者が飛び出した。

　聖剣と魔王の剣が激突する。

　凄まじい衝撃が走った。

「ぐああああっ！」

　最初に吹き飛ばされたのは、戦士だった。

　魔王の剣が鎧ごと戦士の腕を切り落とす。

　鮮血が舞い、切断された腕が床を転がった。

「う、腕が……俺の腕がああああっ！」

　戦士は床に倒れ込み、絶叫した。

　痛い。

　あまりにも痛い。

　腕があった場所から血が流れ、意識が遠のいていく。

「戦士さん！」

　セラが駆け寄った。

「大丈夫です！　私が治しますからね！」

「ま、待て……！　腕だぞ！　腕がなくなったんだぞ！」

「はい。ですから、治しますね！」

　セラが両手をかざす。

「ヒール！」

　柔らかな光が戦士の全身を包んだ。

　止まらなかった出血が収まり、傷口が塞がっていく。

　そして――。

「……え？」

　戦士は目を見開いた。

　失われたはずの腕が、元どおりになっていた。

　指を動かす。

　握り拳を作る。

　腕は完全に再生し、傷一つ残っていない。

「う、嘘だろ……本当に治った……」

「よかったですね！」

　セラは満面の笑みを浮かべた。

「これで、また戦えますよ！」

「…………え？」

　戦士の笑顔が凍りついた。

「いや、待て。俺は今、腕を切り落とされて……」

「はい！　でも、もう大丈夫です！」

「いやいやいや！　そういう問題じゃ――」

「戦士さん、魔王はまだ健在ですよ？」

　セラは小首を傾げた。

「頑張りましょう！」

「……う、うおおおおっ！」

　戦士は泣きそうな顔で盾を構え直した。

　戦闘は、まだ始まったばかりだった。

　　　　　◇◇◇

「くっ、この化け物め！」

　魔法使いが杖を掲げる。

「喰らいなさい！　フレイムランス！」

　炎の槍が魔王へと飛んでいく。

　しかし、魔王は片手を振っただけだった。

「無駄だ」

　炎が消し飛ぶ。

　次の瞬間、魔王の魔力が爆発した。

「きゃああああっ！」

　魔法使いの身体が宙を舞い、壁へと叩きつけられた。

　鈍い音が響く。

　腕があり得ない方向へ折れ曲がり、脚もねじれるように歪んでいた。

　全身の骨が砕けたかのような、凄惨な姿。

「い、いや……あああああっ！」

　魔法使いは激痛に叫んだ。

　息をするだけで身体が痛む。

　立ち上がることも、指を動かすこともできない。

「もう嫌……こんなの、もう嫌よ……！」

　セラが駆け寄ってくる。

「まあ、大変！」

「来ないで！　来ないでえええっ！」

「大丈夫ですよ。すぐに治しますからね！」

「嫌ああああああっ！」

「ヒール！」

　再び、聖なる光が広間を満たした。

　折れた骨がつながり、曲がった腕と脚が正常な位置へ戻る。

　傷が塞がり、身体は完全な状態へと回復した。

　魔法使いは、ゆっくりと起き上がった。

　痛みは消えている。

　腕も脚も、何事もなかったかのように動く。

「……治った」

「はい！　完治です！」

　セラは嬉しそうに手を叩いた。

「すごいです！　さすが魔法使いさんですね！」

「……何が、さすがなのよ」

「え？」

「私は今、全身の骨が折れたのよ……！　身体がぐちゃぐちゃになったのよ……！」

「でも、今は元どおりですよ？」

「そういうことを言ってるんじゃないのよおおおおっ！」

　魔法使いの悲鳴が、魔王の間に響き渡った。

　魔王ですら、わずかに眉をひそめていた。

「……人間とは、奇妙な生き物だな」

　　　　　◇◇◇

「くそっ……！　まだだ！」

　勇者は聖剣を握り締めた。

　仲間たちは、もう限界だった。

　いや、正確には身体だけなら限界ではない。

　戦士の腕は元どおり。

　魔法使いの全身も完全回復。

　しかし、二人の顔からはすっかり生気が失われていた。

　それでも、勇者は前へ出る。

　自分が倒れれば、この戦いは終わる。

　勇者は、最後の力を振り絞って魔王に斬りかかった。

「うおおおおおっ！」

「愚かな」

　魔王の剣が閃いた。

　一撃。

　勇者の身体が大きくのけぞる。

「……あ？」

　勇者は自分の腹を見下ろした。

　そこには、ぽっかりと大きな穴が開いていた。

　剣が腹部を貫き、身体の奥まで深刻な損傷を与えていた。

「な、なんだ……これ……」

　勇者の膝が崩れ落ちる。

「うそ……だろ……」

　血が床に広がっていく。

　意識が薄れていく。

　死ぬ。

　今度こそ、自分は死ぬのだ。

「勇者様！」

　セラが叫んだ。

　彼女は勇者のもとへ駆け寄り、両手をかざした。

「大丈夫です！　絶対に助けますから！」

「……もう、いい……」

　勇者はかすれた声で呟いた。

「俺は……もう……」

「そんなこと言わないでください！」

　セラの魔力が、一気に解き放たれた。

「ヒール！」

　眩い光が勇者を包み込む。

　貫かれた腹部が再生し、傷ついた臓器が元どおりになっていく。

　失われかけていた生命の輝きが戻る。

　そして、数秒後。

　勇者は完全な状態で、床に横たわっていた。

「……はっ！　はあっ……！」

　勇者は荒い呼吸を繰り返した。

　腹を触る。

　穴はない。

　傷もない。

　血も止まっている。

　身体は完全に回復していた。

「勇者様！　よかった……！」

　セラは涙ぐみながら、勇者の手を握った。

「本当によかったです！」

　そして、にっこりと笑った。

「さあ、勇者様。まだまだいけますよ！」

「…………」

　勇者は、何も答えなかった。

　戦士も、魔法使いも、黙り込んでいた。

　しばらくして、勇者がゆっくりと口を開いた。

「……撤退だ」

「え？」

「撤退する。今すぐだ」

　勇者は立ち上がった。

「もう無理だああああああっ！」

　その絶叫は、魔王の間にこだました。

「ゆ、勇者様!?」

「俺は勇者だぞ！　世界を救うために旅をしてきたんだぞ！」

　勇者は涙を流しながら叫んだ。

「でもな！　腹に穴を開けられて、死にかけて、それで治ったからもう一回戦えって!?　そんなの聞いてないだろおおおおっ！」

　戦士も盾を投げ捨てた。

「俺は帰る！　もう農業をする！　畑を耕して暮らすんだ！」

　魔法使いは杖を床に置いた。

「私はもう魔法なんて使わない！　占い師になる！　危険な未来を予言して、絶対に近づかない人生を送るわ！」

「皆さん、落ち着いてください！」

　セラは慌てて三人をなだめた。

「身体は治っていますよ？　まだ戦えます！」

「心が治ってねえんだよおおおおっ!!」

　三人の声が、見事に重なった。

　魔王は、玉座の前で腕を組んでいた。

「……聖女よ」

「はい？」

「その回復魔法、我が軍に欲しいくらいだな」

「まあ！　お褒めいただき、ありがとうございます！」

「褒めているつもりはないのだが……」

　魔王は深々とため息をついた。

　人間の勇者一行を相手にするよりも、この聖女を相手にするほうが、よほど疲れる気がした。

　　　　　◇◇◇

　セラは、転移魔法を発動させた。

　こうして勇者一行は、魔王を倒すことなく帰還した。

　世界を救うはずだった壮大な冒険は、あっけなく幕を閉じたのだった。

　　　　　◇◇◇

　それから数週間後。

　勇者は王都の自宅に引きこもっていた。

「もう魔王討伐なんて二度とやるもんか……」

　窓の外を眺めながら、勇者は呟く。

　王宮から何度も使者が訪れたが、勇者は一切応じなかった。

　聖剣は、部屋の隅で埃をかぶっている。

　　　　　◇◇

　戦士は、実家に帰って農業を始めた。

「はあ……土はいいなあ」

　畑を耕しながら、戦士は満足そうに頷く。

　魔物に腕を切り落とされることもない。

　骨が砕けることもない。

　なにより、鍬を振るうのは自分の意思だ。

「もう一生、畑から離れねえぞ……」

　彼は、そう心に誓った。

　　　　　◇◇

　魔法使いは、占い師になった。

「今日のあなたの運勢は……」

　水晶玉を覗き込み、客に告げる。

「危険な場所には近づかないこと。無理をせず、早めに帰宅しましょう」

　客は感心したように頷いた。

「なるほど。さすが先生！」

　魔法使いは、にっこりと微笑んだ。

　もう二度と、あんな目には遭いたくない。

　彼女は、魔法の杖を封印した。

　　　　　◇◇

　そして、勇者パーティーは解散した。

　魔王は健在。

　世界は救われていない。

　だが、勇者たちはそれぞれ平和な生活を手に入れた。

　彼らにとって、それは何よりも大切な勝利だった。

　　　　　◇◇◇

　一方、聖女セラフィーナは、冒険者ギルドを訪れていた。

「こんにちは！」

　受付嬢が、引きつった笑顔で出迎える。

「せ、聖女様……本日は、どのようなご用件で？」

「新しい冒険者パーティーを探しているんです！」

「……さようでございますか」

「はい！　今度こそ、魔王討伐を成功させたいんです！」

　受付嬢の顔から、みるみる血の気が引いていった。

　ギルドの奥では、冒険者たちがひそひそと話している。

「おい……あの人が来たぞ」

「嘘だろ……」

「誰か、今日は休暇だって言ってくれ……」

　しかし、セラは気づかない。

　彼女は掲示板を眺め、楽しそうに微笑んでいた。

「ふふっ。次はどんな方たちと冒険できるのでしょう？」

　彼女の回復魔法は、本物だった。

　失われた腕も、折れた骨も、貫かれた腹部も、すべて元どおりにできる。

　ただ一つ。

　何度も死の淵をさまよった者の心だけは、治すことができなかった。

　そして今日も、聖女は笑顔で冒険者たちを探し続ける。

「皆さん！　回復したので、もう一戦ですよ！」

　その言葉を聞いた冒険者たちは、一斉に逃げ出した。

　こうして王都に、新たな噂が広がることになる。

　――聖女セラフィーナには、絶対に近づいてはいけない。

　なぜなら彼女は、どんな怪我も治してしまうのだから。

　☆☆『ブラックヒーラー ～回復したので、もう一戦！～』☆☆

　これは、善意の聖女と、終わらない戦闘に巻き込まれる冒険者たちの物語である。