【完結】異世界冒険譚【トランザニヤ物語】 第0幕 〜妄想図鑑と神代魔法士〜R15

8 桃色姉妹 前編

　神々は笑いながら、下界の地図を広げていた。

「国が増えたもんだな……」

　黒銀の目の友が地図を眺めため息をつく。

（＊ズードリア大陸マップ）

　「ま、静かに見守ってやるか……」

　シロは息をつき、黒銀の目の友と下界を覗き込んだ。

◇

────そこはエルダードワーフが治める国『ファルダット自由国』。

　姉妹が初めて降り立った異国の地。

　そこは常に明るい陽射しに照らされる国。

　雨が降ることはあるが、豪雨になることはほとんど無い。

　広がるのは果てしない砂漠や荒々しい岩山。

　昼と夜の温度差は激しく、夜には気温が零度まで下がることも珍しくない。

　姉妹が生まれ育った国とは、まるで異なる環境で森林は視界のどこにも見当たらなかった────。

　ふと、姉アカリは独り言をつぶやく。　

　「勝手に国を出るって、決めたけど……本当に、大丈夫かしら？」

　眠る妹の横顔を見て眉を顰める。

　彼女は不安を口にする。

「私たち、たった二人で……私が、しっかりしなきゃ」

　彼女はそうつぶやき、妹の横で眠れずにいた。

　簡素な宿屋の部屋で姉は不安になっていった。

　そんな彼女たちだがこの港町を拠点にすることを決めた。

　そしてゆっくりと動き出す、まるで運命に導かれるように───。

　姉妹はギルド支部に通いながら、薬草の採取、弱い魔物の討伐、比較的簡単な依頼を受けるところから始めた。

───ある依頼を受けた時。

　姉アカリが薬草を見つめギュッと握る。

「もっとランクを上げなきゃ……！」

　顔を上げた彼女の”焦り”、”決意”を感じ取った妹。

　ジュリも全力でその背中を追いかけた。

　たとえ厳しい依頼でも二人で乗り越え、冒険者ランクを着実に上げていく。

　そんなある日、魔物ゴブリンの集団と戦闘になった───。

　アカリが飛び上がり桃髪を靡かせながら叫ぶ。

「ジュリ、そこで魔法！」

「【ファイラ】！」

ボォ༄༅

「ギャギャ！」

　燃えるゴブリン。

　ジュリは魔力(マナ)切れに息を切らせた。

　しかし、姉の思いを理解していた。

　ゴブリンを倒しながらついて行こうと彼女は歯を食いしばった────。

◇　【C級への道】◇　

　一年後。

　冒険を始めて約一年、ついに二人は『C級』ランクの冒険者となった。

　アカリは妹が喜びを抑えきれず、笑顔を浮かべる姿を見つめた。

　彼女が小声でつぶやく。

　「ジュリ、心なしか笑顔が増えた気がする……でも、不安だったよね……」

　安堵したのか大きく息をつき、胸を撫で下ろす。

　一方で、ジュリは姉の表情を見つめ心に留める。　　　　　　　　　

　「ネーが、やっと笑うようになってくれた」

　ジュリは姉に笑顔を見せた。

　その言葉を聞いた瞬間、アカリの中で何かが弾けた。

　姉妹がお互い顔を見合わせ、吹き出す。

　彼女たちは着実に一歩ずつだが成長していった────。

　そんな彼女たちは、朝から夕方まで討伐や採取、時には雑用のような配達もこなし、日々忙しい毎日を送っていた。

　それでも夜になると、姉は【薬学】や【神代魔法】の研究に没頭し、妹は分厚い【魔導書】を手に新たな魔法を学ぶ。

　ふと、笑顔を見せる何気ないアカリの一言。

「束縛されない自由っていいわね」

「うん、ネーも気楽でしょ？」

　姉の顔を見ながら揶揄う妹だった。

　姉妹はそれを楽しむように、前へと進んでいった───。

◇【A級に昇格】◇　

　さらなる試練───『A級』ランクへの挑戦。

　冒険を始めて、さらに一年と四ヶ月。

　姉妹はついに『B級』ランクに到達した。

　高ランクの魔物を討伐できるようになっていった。

　そんなある日、魔物ボルトパイゾンと対峙したジュリ。

「ねじ曲がれ炎、【コークスクリュー・エボリューション】！！」

　"ボォ───ォッ༅༄༅༅༄༅༅༄༅༅༄༅༅༄༅༅༄༅”　　

　角から毛並みの良い尻尾まで、炎に包まれ焼かれていく。

　彼女は爆裂系統の魔法に特化し、A級魔物を一撃で倒せるほどに成長していた。

　この時のジュリだが、心境は複雑に揺れ動いていた。　　　　

　（ネー、驚いてる。でも、わたしをかばって、あんな怪我を……）

　胸を痛めるジュリだった。

　ジュリは姉に負担をかけまいと、新たな魔法を覚え使いこなしていった。

　数日経ったある日。

　『A級』ランクに上がるため、姉妹は他の冒険者とパーティーを組んだ。

　彼女たちはダンジョンに挑む。

　緊張した空気が流れ、姉妹たちはダンジョンを進んでいった。

　しかし、その道のりは険しいものだった。

　各階層ボスに手を焼くものの、結果は───見事ダンジョンクリアに成功。

　姉妹は喜びあい抱き合う。

───ファルダット自由国のギルド支部。

　受付嬢が「『A級』ランク、おめでとうございます。こちらをどうぞ」と、姉妹に差し出す。

　ジュリも私も……これで、もう大丈夫……と、そっと金色のカードを見つめ、アカリは安堵の涙を流す。

　アカリの髪が風に靡く。

　それはまるで美しい桜の花びらが散るようだった。

　姉の涙を見ながらジュリもまた、心に固めた決意を胸に秘めていた。

（ネー、辛かったね、ここまでの道のり。でもね、ナガラ兄様はきっとどこかで見てるよ）

　そう思う彼女は瞳にかすかな涙を浮かべた。

　姉妹の表情は儚げだったがその目には、希望が満ちていた。

＊＊＊　

　丁度その頃、天界で覗く黒銀の目の友が口を開く。

「彼女たち、兄を見つけられるのかっ！」

　横で下界を眺めるシロの肩を叩く。

「大丈夫だろ、希望はあるぞ。あれを見てみろ！」

　シロの目には姉妹の眼差しは明るく輝いて見えた。

＊＊＊　

　神々が眺める中───アカリが涙を拭い口を開く。

「ジュリ、この国を出るわよ……」

　彼女は髪をかき揚げ、振り向く。

　その時、目の前に映る新鮮な世界に彼女が微笑む。　　

　それはまるで、彼女自身の内なる高揚感を表すようだった。

　一方、姉の様子を見てジュリは思う。

　”何か大切なことが待っている”と、姉から強く伝わってくる。

　それは彼女の内に秘めた闘争心に他ならなかった。

　ジュリがギュッと杖を握り、小さくつぶやく。

「……絶対見つけてやるんだから……覚悟してね、ナガラ兄様」

　彼女は目を細め、頬を膨らませる。

　この時だった。

　ジュリの表情には強い意志が感じられた。

　アカリも軽く頷き、彼女たちは一歩前に踏みだす。

　目的の養子の兄ナガラを探す旅へ───。

『ファルダット自由国』を出て、他の国へ冒険に出る姉妹だった───。

◇【兄を追って】◇　

　箒が飛び交う空が澄み渡る。

　ズーラシア大陸の南の国、『カルディア魔法国』のバカルデュという大きな街で、手がかりを探していた。

　探している兄の弟子───『ゴクトー』という人物の噂を聞いた姉妹。

「その弟子の事……詳しく教えて欲しいですわ……」

「そう色っぽく言われてもな……」

　色仕掛けで艶しく情報を引き出そうとするアカリだった。

「ちょっと───っ！ホントに知らないの──っ！」

「うるせえな！わめくな、知らねってばよッ！」

　正反対にわめき散らすジュリだった。

　しかし、それ以上の情報は得られなかった。

　姉妹が肩を落として大きく息をついた。

　その瞬間───

　ジュリは姉の表情が変わったのを見逃さなかった。

「兄様が優しく教えてくれた、剣術姿が目に浮かぶの……」

「あの笑顔を……もう一度この目で見たい！」

　アカリがますます想いが募る抑揚を見せる。

　次の瞬間、ジュリがアカリの手を掴んだ。

　「ネー、行こう！」

　にっこりと姉に向かって笑うジュリ。

　こうして、姉妹は新たな冒険の旅へ出発した────。

◇【北方遠征】◇　

　その後も姉妹は旅を続け、各地で依頼をこなしながら、少しずつ北へと進む。

　峡谷に跳ね返される眩しい黄金の光、冷たい風が吹き抜ける。

　旅を続ける姉妹は、獣人が治める国『フィルテリア』に数日滞在した後、国境を越えていく──。

　旅の途中のある晩。

　姉妹はウサギを数羽捕まえ、野営の準備を始めた。

チチチ

　崖の巣の上で魔物ロック・バードの雛の鳴き声がする。

パチッ

　薄墨色の夕暮れ、冷たさを増す風が焚き火の炎を揺らし、二人の影を長く伸ばす。

　ジュリが焚き火をじっと見つめ口を開いた。

「……ネー、なかなか掴めないね……兄様と弟子のこと」

　彼女は肩をすくめ、ため息をついた。

　妹の表情に不安が滲んでいる、と察するアカリだった。

　払拭するかのようにアカリが口を開く。

「ジュリ、あなたはせっかちね。……心配いらないわ、必ずナガラ兄様の話はどこかで聞けるはずだから……」

　彼女はかすかに口角をあげ微笑む。

（ここまでは、なんとか来た。でも、獣人の長老、……オブニビアさんの言葉が気になる）

　その表情にはどこか不安が混じっていた。

　胸の痛みとともに、刺すような風がアカリの頬を撫でた。

　それでも彼女たちは諦めずに旅を続けた。

　姉妹は新しく覚えたスキルや【魔法】も試していく。

　ふと、ジュリがつぶやく。

　「新緑の木々、まるで大地の匂いね」

　彼女が悪戯っぽい表情を姉に向けた。

　エルフが治める『マヌエル』の森林地帯を何とか抜け───北上を続ける姉妹。

だが──　

　あれ以来『ナガラ』と『ゴクトー』の噂は、一切聞けはしなかった───。

◇【ゴマ・ケル区街】◇

　旅を続ける姉妹がたどり着いたのは、エルダードワーフが治める『ゴマ』という国。

　いくつもの鍛冶屋から怒鳴る声が聞こえ、喧噪が後を経たない。

　立ち込める金属が溶けるけるような蒸気が漂う。

　この大きな街、『ケル区街』の拠点に、兄探しの活動を始めることにした。

───冒険者ギルド支部。

　姉妹たちが受付で素っ気なく話す。

「これは見事。　A Aランク指定魔獣、ウルボルトの討伐ご苦労様でした」

「解体をお願いします。肉はいただきますわ。残りは買い取りで」

　ギルド職員の蝶ネクタイをする小さなエルダードワーフは、アカリの言葉に頷く。

　その時、一人の冒険者が隣の男の耳元で囁く。

「おい。あの二人って『A級』依頼達成率ナンバーワンの……」

　それがきっかけのようにギルド内がざわつき始める。

「美人の姉妹だっぺ……異国の冒険者だべな？」

　「どんな依頼もこなすっていう凄腕の？」

　「ああ、間違いねぇ……桃色姉妹だ」

「おお、あれが……色っぺぇねえちゃんだちだな、おい！」

「お前ら、知らねえのか……？ありゃ桃色姉妹だ……下手なこと言うもんじゃなえぞ、お前、明日にはお釈迦になってるぞ……」

「ひぃ───　そ、そ、そりゃ逃げるしかないっぺ！」

　彼女たちは知らないうちに、二つ名で呼ばれるようになっていた。

　ギルド支部の往復を続ける姉妹は、いつしか噂の的になっていった───。

　数日後。

『ケル区街』のギルド支部の酒場で耳にしたのは───　

「アドリア公国に新しいダンジョンが出現したらしいぞ」

「ああ、それな。そのダンジョンってのは、B級以上の冒険者奨励らしいな」

「そのダンジョンってなもし、何階層まであるんか……？　まだわかって無いらしいんやろ」

「ダンジョンってぇのは…すんごい、お宝が眠っとるんやろね？……七星の武器とか……」

「命を落とす冒険者も、いるって聞くぜ？」

「ダンジョンと言えば……　『メデルザード王国』と『カイド』の国境に、あのダンジョンもあるよなぁ……？」

「ああ...あのダンジョンか……『SS級』に認定されたあのナガラのパーティーが　　　攻略した……最難関と言われてる、ダンジョンだろう……？」

　久しぶりに聞いた『ナガラ』の名前に姉妹は目を輝かせた。

　この瞬間、ジュリが両手を掲げアカリを見つめた。

「行くしかないっしょ！ネー！」

　彼女の表情は明るかった。

　その夜。

　アカリの夢に響いた、声なき声。

　「七星が揃う時、肉が裂ける。

　選ばれし姫よ、刃を向けるは……血を分けた者かもしれぬ……」

　アカリは唇に手をやり肩が震える。

「何だったの……今の夢……」

　アカリはつぶやくと頬を引き締めた。

　だが、ジュリはその横で安らかに寝息を立てていた───。

---

気が向いたらブックマーク、

広告下の【☆☆☆☆☆】に★つけていただけると、ありがたいです。