最強暗殺者の復讐譚 〜勇者に裏切られたので、魔王の娘と勇者パーティーを壊滅させます〜

第一章 翻された刃

14 破壊剣士ヘクター

　決勝戦。

　アリーナへと出た俺とヘクターは向き合い、それぞれの得物を抜く。

「不本意だが……死んでもらう」

　ヘクターの重々しい言葉に、俺は苦笑する。

「そうやって深刻な声で言うと人を殺した時の罪悪感が薄れるのか？」

「俺はそんな脆い人間じゃない。ただ、人を殺すのは好きじゃないんだ」

「じゃあ剣士なんて辞めちまえ。今なら降参も受け付けるぜ」

　すると観客席にいたヴォルフが唸るように言う。

「おいおい、勝手にルール変えてんじゃねえぞ白髪野郎。てめえら死ぬまで殺し合え」

　そしてヘクターは俺の提案に首を振った。

「悪いが、俺には金が必要なんだ。それに……ここまできたからにはもう後ずさりは出来ない」

「だったらしのごの言わずにかかってきな」

　勝負の始まりを告げる鐘が鳴る。

「……っ！」

　ほぼ同時にヘクターは俺の目の前まで接近してた。相変わらず速えな、こいつ。

「うりゃあああ！」

　奇声と共に振り下ろされる大剣を、俺は飛んで回避する。

　そして三本の暗器をヘクターに投げつけるものの、彼は大剣の一振りで三本とも弾いた。

　直前の攻撃であんだけ派手に空振っておきながら、まるで隙がない。

「うりゃあ！」

　そこからヘクターの猛攻が始まった。

　避けても避けても次の剣戟が飛んでくる。暗器を投げ返しても弾かれる。

　どうやら俺はビウス流というものを勘違いしていたようだ。

　ビウス流は護りを捨てた一撃必殺の剣術。それは最初の一撃に全力を込めて外したら潔く死ね、と言う意味だと思っていたが、どうやらそうじゃないようだ。

　ヘクターの一撃一撃は確かに全力だ。だが、決してがむしゃらに剣を振り回してるわけじゃない。全ての攻撃が次に繋がるようになってる、一切の無駄がない動きだ。

　ビウス流は護りを捨ててるんじゃない。そもそも相手に反撃する隙を与えないから護る必要がないのか。

「……おもしれえ」

　俺はヘクターの攻撃を避けては暗器を投げつけるものの、立て続けに弾かれていく。

　てか、あんな全力でくそでけえ剣振り回し続けてよく疲れねえな。

　ビウス流の剣技も大したもんだが、このヘクターってやつはそもそもの体力と反射神経が異常だ。

「うりゃあああ！」

　またもや強烈な一撃が俺へと目掛けて飛んできた。

「ったく」

　俺は剣が体に触れる寸前に跳び、ヘクターの攻撃を回避する。

　俺がさっきまでいた立っていた地面は大きく凹んでいた。

「いつまで逃げ回る気だ」

　俺が間合いから外れた事を察知したのか、ヘクターは猛攻を止めた。

「口ほどにもない。俺の時間を無駄にしないでくれ、白髪」

　ヘクターの言葉に、俺は軽く笑った。

「そう言われるのは心外だな」

　そして俺は、両手に絡めた糸を彼に見せる。

「お前がそいつを振り回してる間、俺は頑張って『巣』を作ってたんだぜ」

「なっーー」

　大きく目を見開くヘクター。たった今気づいたのだろう、そこら中に張り巡らされた細い糸の存在に。

　ヘクターがでたらめに剣を振り回してたわけじゃないように、俺もただでたらめに暗器を投げてたわけじゃない。

　奴が弾くと知った上で糸のついた暗器を投げていた。このためにな。

　両手を引くと同時に、俺の作った『巣』はヘクターに絡みつき、彼を縛り上げる。

「くっ！」

　身動きの取れなくなったヘクターは、必死に自身を縛り付ける糸に抗うものの、絡みついた糸は決して千切れない。

「勝負あったな」

　俺は袖から針を取り出し、ヘクターへと向かっていく。

「まだだ……まだ！」

「無駄だ。その糸は地竜の顎を持ってしても噛み千切れねえ」

　ヘクターは俺の言葉が聞こえていないかのように足掻き続ける。

「俺はまだ負けられない……まだ……」

　急に大人しくなり、ヘクターは目を閉じる。

　ようやく覚悟ができたのか。

「金を貯めて……バルト家の不名誉を払拭し、あいつを取り返すために……」

「悲しい過去話ならよそでやってくれ。あんまし興味ないんだ」

「俺はっ！！！」

　ヘクターの首元に針を刺そうとした瞬間、俺でも予想していなかった事が起きた。

　ヘクターを縛り上げる糸がバラバラになった。

　宙を舞う繊維を見つめながら俺は思わず頬を引きつる。

　あの感じは千切れたんじゃない、まるで繊維そのものが根本的な部分から分解されたような……

「っ！」

　ヘクターは瞬時に大剣を拾い上げ、俺の背後を取りーー

「うりゃあああ！」

　俺を真っ二つにしようと、大剣は横一文字に振られる。

　が、ヘクターが捉えたのは俺の残像に過ぎなかった。

「ありがとよ、楽しかったぜ」

　俺はヘクターの脇腹に針を刺した。

「な……そんな……」

　ヘクターはよろめきながら大剣を落とし、跪く。

「……はじめっから……俺より……速かったのか」

「まあな」

　やろうと思えば一撃目でこいつを倒すことはできた。いくら強いとは言え俺やヴォルフとは次元が違う。

　あえてそうしなかった理由は二つ。

　一つは単に見てみたかった。破壊剣士の戦い方ってのを。

　もう一つは、ヴォルフに自分の力をあまり見せたくなかったからだ。だからあえて回りくどい戦いをした訳だが……

「最後の最後で台無しにされちまったな」

　俺は苦笑しながら動かなくなったヘクターを見つめる。

　ちなみにヘクターは殺してない。あの針に塗ってあったのは普段使ってる神経毒とは全くの別物だ。

　こっちの毒は仮死状態になるものの、数時間後には何事もなかったかのように起き上がる。

　ぱっと見は死んでるからこれで決着はついたことになる。

　なんで生かしたかっていうと……論理的な理由は正直無い。強いて言うなら面白いもんを見せてくれたお礼ってとこか。

　ーーこいつなら、まだまだ強くなりそうだしな。

　俺はヘクターの頭を軽く踏みつけると、その一部始終を楽しそうに見ていたヴォルフに言う。

「次はお前だぜ、餓狼のヴォルフ」

　てめえの飢えとやら、思う存分満たしてやるよ。