死の間際に夢を見る
一つの奇跡が起きた。
その奇跡は結局のところ、無意味なモノで、何の価値があったのかも分からないようなものだ。
とある民家で家族が笑う。
裕福な暮らしをして、笑顔が絶えない日々がそこにはある。
夏には西瓜を食べて、秋になったらサツマイモを食べて、冬になればかまくらを作ってやって。雪玉を投げ合って。
平凡で幸せな世界がそこには広がっていた。そうであって欲しいと願っていた。
いつの間にか間磯は家の庭に立っていた。死んだばかりの筈。
『芳樹……、花……』
庭を駆け回る幼い兄妹。
名前を呼ぶ声が届かなくて、通り抜けていく。触れることも、話すこともできない。認識されない存在なのだ。
体はすり抜けていって、奥にある部屋に入っていく。
『母さん……』
そこには白い布団の上で上半身だけを起こし、座っている女性が一人。淡い桃色の髪を伸ばしっぱなしにした五十代ばかりの女性だ。
ここは、陽の国にある民家。
その部屋には小さな窓が一つ。その窓は開かれていて、吹き込む風が白いレースのカーテンをゆらりと揺らした。
女性は窓の外を見ていた。
間磯はこの家を知っていた。知らないわけがなかった。
「た、くみ……」
掠れた声で彼女は愛する息子の名前を呼ぶ。懐かしい声だった。弱々しいその声は温かさに満ち溢れている。
「ど、うか。無事に帰っ、て、きて……」
彼女は身体が弱かった。
そんな彼女は子供たちのために身を粉にして働いた。そんな女性に少しばかりの恩返しがしたかった。
祈るように抱きしめたのは、間磯が訓練施設に入る前に手渡した小さな石のブレスレット。
『あ』
ようやく気がついた。
母は、家族は間磯巧とともに生きることを願っていた。もう無理だ。取り返せない。
だって彼はーー。
『ごめん、ごめん母さん……！ ごめんなさい、ごめんなさい……』
死んでしまっているのだから。
こぼれ落ちていく涙とともに、それを隠すこともせずに彼は謝り続けて、そして、彼の体は解けていく。
『ごめん芳樹、花……。もう、もう会えないから。ごめん、ごめんなさい……』
何と言う親不孝。
生きていてくれることを望んでいた母に対して、最低な答えを返してしまった。
それでも。
『だから、だから。どうか幸せになってくれ……』
幸せを願う。祈りを捧げる。それだけはタダなはずだから。
程なくして、彼の体は完全に消えてしまった。
これは彼が最後に見た夢なのかもしれない。幸せを、死の直前に夢見てしまったのかもしれない。家族を思ったからこそ見ることができた最後の奇跡。
それでもやはり理不尽で、何をすることもできずに願うことしかできない。
母の部屋にあった花瓶に入った花から花びらが一つ、ゆらりと落ちた。
ーーけれど、この奇跡は間磯巧にとって価値のあるものだった。
