第96話
陽の国、某所。
二人の青年が民家の前に立ち、鍵を開け、銀髪の方の青年が右手で扉を横に開いた。
久方ぶりの家。
誰も居なかったからか、埃臭いような、どこか懐かしい様なそんな場所。養父と妹と過ごした大切な場所。
帰ってきた。
おめおめと逃げ帰ってきた。
月夜に包まれた家の中、明かりを灯す。静かな部屋、二人の足の音が床を踏む音だけが響く。
リビングに放置されているソファに腰を下ろす。テレビはあるが、それを点ける素振りを四島は見せなかった。
数十秒、ソファに座って、何もせずにいた。
突然に、四島の目から涙が零れ落ちる。
目頭が熱くなって、耐えきれない苦しさを感じて、数滴の雫が床に落下する。
「っぁ……」
嗚咽が響く。
立ち止まるという行為によって、忙しなく動き続けていた足が止まったことによって、家という場所に帰ってきてしまった事によって、脳が叫ぶ。
生きていられて良かった。
そんな事を考えてはならないという理性との鬩ぎ合い、感情がかき混ぜられて、狂って、混沌を生み出す。
吐き出す言葉には違和感だらけ。
感情の発露が、優しく四島を包み込む。押さえつけていたものを吐き出して、彼は安心を覚えていた。
スッキリした。
そう言ってもいいだろう。
「…………」
竹倉は言葉を挟めなかった。
挟むほどの言葉がなかった。涙を流すほどの感情にかける声など見当たらなかった。
「俺は、お前の友達でよかったよ…………」
竹倉は四島には聞こえない声を漏らした。
友達でなければ、きっと四島をただの完璧で、天才で、手の届かないところに居る理解のできない、自分とは別種族の存在なのだと嫌悪しただろう。
後ろめたさがありながらも、それでもそんな彼が機械などでは無い。生きた人間である事をきっと、友達でなければ知ろうとすることもなかったはずだ。
「ぁあ、うぅぁあ」
五分程だろうか。泣き腫らして、枯れ果てたかの様に、四島の涙が止まる。
しゃくり上げる様な声は僅かに聞こえるが、それだけだ。
「雅臣」
竹倉はようやく、声をかける機会を見つけた。
名前を呼べば、四島は真っ赤にした目の下を見せる。
痛ましい顔をしている。四島が、こんな顔をする事は竹倉にだって予想できなかった。戦争さえなければ、こんな顔を見る事は一生なかったかも知れない。
不謹慎な物言いになるが、沙奈が死んでしまった場合も、雅臣はこんな顔をするのだろうかという疑問を覚えた。
「……今日は寝るんだ。朝になったら病院に行こう。それで良いだろ？」
質問もする事なく、四島は黙って頷く。
考える力が働かなかった様にも見える。四島は、それほどまでに弱っていたのだろう。
「俺も今日は泊まってく」
四島は、竹倉の言葉に強い安堵を覚えたのだ。
