第90話 ▶本当の自分
夜、眠っている時もずっと聞こえるんだ。
俺の力はこんなものか？ 誰かに制御されて、それで満足なのか？
冗談じゃない。枷を嵌められて大人しくしているほど、俺は忠犬じゃねえんだ。誰がこんなことをしたのか知らねえが、本当の俺は……。
「ヴヴヴ……」
「フッ、その顔。久しいな。ようやく本当のキミが見られるようだ」
備然は心底嬉しそうに腕を回す。伸ばした『ガンダーラの如意棒』を前に構え、万全といった風に口角をあげた。
本当の。
俺は……。
「唯人ぉ！」
「唯人さん！」
──ッ
「あんた、また我を忘れて暴れまわるんじゃないだろうなっ。少なくとも、私はあんな姿になられてまで闘ってほしくない！」
「私も船上の時、審判を務めていたからわかります。あの時の唯人さんは普通ではありませんでした。なにかに憑りつかれていたんですよ」
真津璃と月尊ちゃんの声がする。
二人だけじゃない。耳を澄ませばみんなの声が、遠いところから聞こえてくる。
ずっと、遠くから。
時々わからなくなる。
自分がいったい何者なのかが。これまで過ごしてきた十云年がすべてまやかしであるかのような、奇妙な感覚。他人の記憶を覗いているような……。
誰のだ？ 俺の中に誰がいる。人知れず抱いてきた違和感が、渦になって弾ける。
俺は。
「……ふう」
馬鹿馬鹿しい。
頭を押さえていた両腕を、スッと下ろして前を見る。
何を迷うことがあったんだ。俺を蝕む者がいるのなら、そいつをぶっ飛ばせばいいだけだろうが。
「……どうした、備然。驚いた顔しやがって」
備然は如意棒を握り直すと、挑むような顔つきになった。
「忘れるはずもない。私を打ち破ったその赤い目、間違いなく船上で闘った時の獣だ。……なるほど。内なる獣を乗りこなしたようだな」
「はっ、当たり前だろ。同じ轍を踏むほど俺は馬鹿じゃねえ」
と、言いつつも内心ヒヤヒヤが止まらない。なんとか衝動は抑えられたものの、いつさっきの現象がぶり返すか定かではない。
備然は、俺の目を見て『赤い』と言っていた。充血でもしていない限り俺の目は特別赤くもない。
赤い目とやらが俺の中にいる誰かの象徴ならば、俺はそいつの手綱を握られたのか？
深呼吸をする。
なんだか力がみなぎってくるような……。
「結構。茶番劇かと思っていたが、中々面白くなってきたじゃないか。……それ、第二ラウンドの開幕だっ」
試合の再開は前触れなく始まった。
備然が如意棒を持って突撃してくる。ここから棒を伸ばされては、リーチの長さで避けられない。
そう覚悟し、やけくそ気味に手を顔の前で振った。
ギッ
かざした手が、如意棒をなんなく止めていた。
「やはりパワーアップしているな。ふふ、そう来なくては」
「マジかよ」
真津璃は言った。
あの時の俺をバーサーカーだと。
もし、その力を手中に収めたのだとしたら。
