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美香改めフローラ、爆誕する

美香の喪女スキル、また一つ発覚。

　ふんわりとしたストロベリーブロンドが風をはらんで広がった。

　やわらかな春の日差しの下、花畑で花を摘む少女は、まるで芸術家が描く絵画のよう。

　現実味の薄い、完璧な美少女である。

　彼女は、赤みがかって見える金髪の波打つ髪を束ねずに風に晒したまま、一心不乱に腕へ下げた篭に花を摘んでいく。

　そんな彼女は小さく歌をうたっていて、それがまた花を摘むのをリズミカルにさせていた。

　歌は……日本人なら分かるだろう、茶摘み歌だ。

　ブロンド美少女が茶摘み歌。

　この残念加減……彼女こそ、女神ヘラに女子力と加護をいただいて生まれ変わった、前世・橋爪美香こと、今世・フローリーチェ。

　通称フローラである。

　彼女の側には孔雀色の羽根を持つ鳥がいる。

　前世の世界の孔雀とは違って、きちんと羽ばたいて飛ぶことができるフォルムだ。

　大きさも、孔雀ほど大型ではない。小鳥と鷹の中間くらいの大きさだ。

　もちろん、この孔雀色の鳥は――羽根ちゃんである。

　この世にフローラと共に産まれ出でた彼は、今の名をハイネと言う。

　単に幼すぎて滑舌が悪い幼女が、「はねちゃん」と彼を呼んでいたのを、周囲が聞き間違えた結果だ。

　つまり彼の本当の名前は、結局ハネちゃん。通称がハイネである。

　神鳥に連なる彼にこの仕打ち。

　フローラは、つまりテキトウな女だった。

　感性が鈍いおかげだろう。図太いとも言う。

　しかし、見る限りフローラは繊細そのものの美少女。

　外見詐欺である。

　彼女の意外な内面について、知っているのはくらしている村の人びとだけだった。

　今も彼女とハイネの少し離れた場所で、見守るように壮年の男性と少年がいる。彼らにはフローラの茶摘み歌が聞こえている。

　どことなく民謡ちっくな異国の歌は、フローラの持つ加護のおかげで、なんと異世界でもダイレクトに通じてしまっているのだ。

　花も恥じらう少女の歌う茶摘み歌(ダイレクトアタック)。しかも結構ガチで歌い込んでいる。

　いや、それはそれで可愛らしいが、傍から見ていて、美少女が口ずさむのは軽やかなハミングとかであってほしいはず。

　しかし彼らはフローラのギャップを知り尽くしているので、いつものこととして、あっさり聞き流してしまうのだ。

　酷いときなんて、アニソン(兄貴)を高らかに歌い、ハイネに合いの手を強要するのは当たり前。

　フローラ８歳、前世では懐かしのアニソンをカラオケで熱唱する愛好家であった。

　お気に入りはＧ７。

　当然、アニメは見たことはないし、どんなアニメかすら知らない。

　ただ、内容だけは歌の内容から知っている。

　小学生が社長でロボで戦うとか、前世の社会では児童虐待ですぐに問題視されるような内容だ。

　しかし、その歌のサビを神鳥に一緒に歌えと強要する方が酷い。

　神鳥の一部とはいえ、この世界では紛れもない瑞兆なのに。

　その妙なる声で、アニソンのサビ(じ⚪せぶ⚪)。あと絶叫でＺ。

　ハイネの心は空より広い。

　そしてそれを生暖かく見守る村民。

　実は口出しすると巻き込まれるので、遠巻きにしているだけである。

　だって意味がダイレクトで分かるのだ。そんなすっとんきょうな内容の歌、歌いたくない。

　サビでだいたい変な名前を連呼する歌というばかりか、何かの技名とか何かの固有名詞だとわかっちゃうのだ。

　ここは(きっと)心の広い瑞兆である神鳥ハイネさまに任せよう。ハイネさまはフローラの神鳥なのだから、と。村民は逃げをうった。

　最近はハイネも諦めて付き合っている。

　神鳥だけに歌は上手いのだ。

　そのせいでさらにソロを強要されているという、無限地獄に入っている。

　ハイネの犠牲に、草葉の陰で村人は泣いていることだろう。爆笑で(笑)。

　そんな美少女と神鳥は、面白いから見守られているのではない。

　フローラの生誕があまりに衝撃的だったし、生まれてから判明した加護の稀少さに、村中が感謝しているからである。

　フローラ、サブタイトルどおりに爆誕したのだ。

　実際に爆風はなかったが、それほどの衝撃だった。

　彼女が産まれ落ちた瞬間、光の柱が立ち、周囲は薫香で包まれた。

　そして光の柱が消え去ると、残っていのは幼子と一羽の鳥。

　前世で言う、孔雀色のその鳥は、この世界では女神ヘラの象徴と言われていた。

　聖者が産まれたと、近隣大騒ぎになった。

　そしてしばらくして、周囲は落ち着いた。生まれた女の子は可愛らしかったが、それだけである。

　一度見れば可愛い子だね、と。それだけだ。

　一緒にいる鳥も綺麗だが、それだけだ。

　見るだけで明らかな神威などはなかった。

　そしてそれらは、彼女を見た人びとの口から口へと伝わり、やっと騒ぎが落ち着いたとき、彼女に近しい村人たちは、彼女のご利益に気付かされていた。

　明らかに農作物の出来がいいのだ。「今年は豊作だ」レベルじゃない。別次元なのだ。

　実はこれ、前世の日本の農業収穫物にランクアップしていた。

　ヘラ様のくれた女子力のうち、現代料理の再現に必要だったかららしい。

　あと、なんかやたら皆運がいい。病気のお爺さんなんか全快して働きまくっている。

　これもヘラ様のご加護のうち。心がけで上がる好感度と運気のせいだった。

　フローラが心がけで運勢を上げられるのは、見知ったひとだけ。しかも男性限定ではなかった。

　どうも好感度操作は男性限定のようだが、いるだけで豊作を呼び、運気を上げてくれる、あどけない美幼女に好感を持たない女がいるだろうか。

　つまり、村中にチヤホヤされ、フローラは自分に優しい村人たちと、このまま平和に暮らしていきたいと無意識に思っていた。

　近しくなきゃ、普通他人のことなど気にかけない。だからご利益があったのは村の人たちだけだ。

　しかしこのご利益、いずれ周囲にバレる。

　農作物の出来は隠せない。

　一部は売り物にする予定で育てていた。あとはご領主さまにも納める。

　村の中でも、当然だが特にフローラの両親は娘の将来を慮り、悩んだ挙げ句、自分たちの裁量では図りきれぬと、村の祭祀を司る神官に相談した。

　この神官、村に在住ではなかったので、それまでフローラに直接会ったことがなかった。

　相談を持ちかけられ、神官がフローラに会うために村に訪れて、そこではじめて他者の鑑定ができる者がフローラを見た。

　その後、彼女がこの世界で最も信仰される女神ヘラの加護持ち――この世界では落とし子と呼ばれる者だと判明。

　やがて隠しきれない加護の影響で、そう言えばと人びとは思い出した。

　――あそこって、聖者が生まれたと一時期騒ぎになった所じゃないか、と。

　フローラフィーバー、再び。

　今度はご利益(豊作と幸運)判明済み。

　純粋に、彼女に一目会いたいと人びとが押し寄せ、その内に邪な者たちも紛れ込むこと多数。

　村人はフローラに守り手をつけようと決めた。

　彼女のもたらす恵みと加護に、全員がお世話になっている。

　まずはできることからだと、腕に覚えのある村人を集めて、フローラちゃん自警団を結成。

　その間に神官サイドから領主に話をしてもらって、対応してもらうのが最良だとなった。

　領主もこの騒ぎと幼女について、耳には入っていた。

　ただ、領主さまは平時は王都のお屋敷で生活している。

　実際にフローラ生誕の折の騒動を目にしていなかった。

　なので最近まで、またなんか領民が騒いでるな、程度でしか認識していなかった。

　しかし、大慌てで神官が駆け込んできて、事態を悟った。

　マジものの奇跡の幼女。神の落とし子が自分の領地で発見される。

　領民は、領主のものだ。

　領主さま、大慌てで領軍を村に差し向けた。

　落とし子が自分の領民である幸運を守らねばならない。

　結果、現在この村はほぼ領軍が取り囲んで防備している。そして村のなかでは自警団が持ち回りで見守る体制に落ち着いた。

　案外、領軍らの包囲を突破してくるやつがいるのだ。

　女神さまに愛された、恵みの娘。そばには、瑞兆の化身、眩い体色持つ神鳥。

　その存在は、じわじわと世界に広まっていく。

　――本人の、残念さを差し置いて。

次回、

領主さま、悶絶する

予定です。