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【裁雷】と【経験】

「それにしても……まさか七階位の天使ともあろう者が、物語の主人公に惚れてしまうとは」

「奴は天使になってからまだ一万年と経っていない。人間らしさが残っていても不思議じゃないだろう」

　早々に調教を終えてしまったせいで、ウルが然程堪えていなさそうなのが気に入りません。

　しかし、『直ぐに向かう』と答えてしまった以上、時間を掛けていてはリーリアさんの心象が悪くなってしまうでしょう。

「はぁ……では、久し振りに後輩の顔でも見に行くとしましょう」

「目的を忘れるなよ？ごしゅ――フィオドール」

　……思ったより調教が効いていましたね？

＊＊＊

「1番から5番までの介入経路が遮断されました！現地の天使達との交信途絶！」

「使用していない経路を繋ぎ直してください。交信が回復次第、天使の生存を最優先で」

「6番以降で介入した天使達も待ち伏せを受けています！形勢は不利です！」

「今すぐ撤退させて下さい。完了したら直ぐに経路を切り離して――」

「ひぐっ…うっ…ご、五階位……メルトシアス様の消滅を確認……」

「経路の番号は？」

「じゅ……18番です」

「そう。18番経路を遮断、他の五階位の天使を複数人で見張りに立たせてください。天界へは絶対に侵入させないで」

　告げながら、私――リーリアはあまりの状況に絶望していました。

　さっきから流れてくる情報は全て天使達に不利なものばかり、相手は私達より小さな世界のはずなのに。

　介入するどころか、こちらに攻め入られるのを防ぐので精一杯。

　もし……もしここへの侵入を許してしまったら？

　五階位が討滅されているなら、戦えるのは七階位の私と六階位の先輩達だけ。

　まだ相手の最大戦力も、総数も分かっていない……情けない。やっぱり私なんかじゃ――

「いやぁあああああああああああ⁉︎」

「「「⁉︎」」」

「ど、どうしたの？情報は正確に報告して！」

「六階位！ ……六階位の天使様がぁあ⁉︎」

　ついに六階位も討たれてしまいました……もう、私しかいない。

　私しか、勝てる可能性が無い……

「現地から全ての天使を撤退。介入経路は一つだけ残して他は聖力の供給も遮断。伝令班はもう一度、七階位の天使達へ救援を要請して下さい」

「は、はい！」

「先輩達が来るまでは、私が前へ出ます。私が囮になれば多少は時間が稼げるでしょう」

　どうやら力の強い者が集中して狙われている様ですし、私が介入する事で囮にはなれるでしょう。

　せめて七階位の先輩達が来るまで耐えなくては……

「ッ⁉︎ 最後に残した経路が相手に利用されています！隔壁も突破されました！出現位置は――ここです！」

「総員、退ーー」

「くたばれやクソ天使ぃいいいいいい‼︎」

　やはり狙われるのは私。

　光の粒子を散らしながら現れたのは、日に焼けた肌の筋骨隆々な大男。

　手に持っているのは……見たことが無い程大きな鉈。

　大丈夫、訓練通りにやれば大丈夫。まずは《雷槍》で――

「しゃらくせえ！」

　抵抗(レジスト)⁉︎ 障壁の展開も無しなんて、大魔王級じゃないですか⁉︎

　次の《雷槍》は間に合わない！せめて物理障壁を――

「殺(と)ったぁあああああ‼︎」

　乾いた音を立てて、物理障壁も破られてしまいます。

　眼前に迫る大鉈。

　体はピクリとも動きません。

　何もできない。

　やっぱり私に七階位は相応しく無かったじゃないですか……フィオ先輩――

　……？諦め、目を閉じていたのにいつまで経っても衝撃が来ません。

　消滅ってこんなに何も感じないものなのでしょうか？

　目を開けると、そこに広がるのは光を纏う金色の翼――えっ……金色⁉︎

　嘘……金色の翼って『最上天使ケイレム』様⁉︎

　ケイレム様が振り返り、そのご尊顔を……うん？フィ、フィオ先輩？

「『ケイレムが天位七階位、【経験】のフィオドール』が馳せ参じました。リーリアさん、お怪我はありませんか？」

　ケイレム様……いやでもフィオ先輩ですよね？

　ど、どういう事なんですか……

＊＊＊

　天界に私以外の男が見えたので、思わず消し去ってしまいましたが……

　私の知らない所で、天使になれる条件が変わってたりするんですか？それとも誰かの使徒だったのでしょうか？

　いや、どちらにしても私が許しませんけどね。

　ここは私のハーレムにするのです。男は私一人だけで十分。

「助かりました……えーと、フィオ先輩？」

　おっと、そうでした。今回の目的はリーリアさんでしたね。

　栗色の髪に、髪の色より少し明るい瞳……言い表すなら『垢抜けた田舎少女』でしょうか？

　私が教育係をしていた時はずっとおどおどしていましたが、少し見ない内に随分と立派になったようですね。

「とりあえず、状況を教えて貰えませんか？」

「あ、はい！少々お待ちください……観測班！情報を統合してフィオ先輩へ！」

「こ、こちらです！」

　おお、仕事が早いですね。

　私が『干渉局』にいた時は、もっとごちゃごちゃしていましたよ。

　報告が百年越しだったりして『あ、そういえば143番経路が封鎖されていました。やっぱりあそこの世界は介入しない方がいいですねー』とか――

《そんなのはお前の代だけだ。他の天使はしっかりと管理していたからな？》

《わん、わんわん！》

《ッ⁉︎ ば、馬鹿にしやがって！》

　ウルを弄って癒された事ですし、情報の確認をしましょうか。

「あ、あの！フィオドール様からお願いします！」

「緊急時ですので……申し訳ありません」

「いえっ……こ、光栄です」

　通常は口頭での報告になるんですが、情報量が多かったり、緊急時には聖結晶を通しての情報共有が可能です。

　そしてこの観測班の子はなかなかの胸をお持ちで……

　あーっと手が重力に逆らえない――

「あ――んっ⁉︎」

「これは……失礼しました」

「いえ、その……光栄です」

《こんな緊急時に何をやっているんだお前は……》

《こんな時だからこそ、ですよ。緊張を解しているのです》

　情報のやり取りは一瞬です。後は頭の中で整理するだけですね。

　どれどれ？ふむ、ふむふ――うん？

「リーリアさん」

「は、はい！何でしょうフィオ先輩」

「人間界へ干渉したんですよね？」

「はい！いつもと同じ手順を踏んで、観測から介入へ移行しました」

「そうですか……」

「あの……何か不手際があったのでしょうか？」

　いえ、不手際ではないのですが……頭の中に広がるこの景色、見覚えがありますね。

　どこまでも続く荒野に鈍い曇天、そしてむさ苦しい小麦色の肌をした男達。

　もしかしなくとも……魔界に繋がってませんか？