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婚姻──最も柔らかく、最も深い楔

　政略結婚は、調略の道具の中で、最も息の長い投資である。婚姻は二つの家を姻戚にし、生まれた子は両家の血を引く。同盟の担保としては人質より柔らかく、しかも世代を超えて効く。

　戦国の政略結婚には、いくつもの用法があった。

同盟の締結：甲相駿三国同盟は、武田・今川・北条の間の相互の婚姻で固められた。

臣従の確認：大名が国人の娘を側室に迎え、あるいは自分の娘・養女を国人に嫁がせる。

中でも異質なのがこれである。

敵中への橋頭堡：嫁いだ女性は、実家と婚家をつなぐ外交官であり、時に情報源であり、離縁・帰国はそのまま同盟破棄の通告となった。

　信長の妹お市の方は、浅井長政に嫁ぎ、浅井離反の際に「両端を縛った小豆袋」で兄に危機を知らせた、という逸話があるほどだ。

　ここで、輿入れというものの実態を覗いておこう。

　大名級の婚姻では、姫一人が嫁ぐのではない。乳母、侍女、警固の武士、出入りの商人まで、数十人から時には百人を超える「実家の分室」が、まるごと婚家の城内に設置されるのである。

　この分室は、姫の日常を支える生活組織であると同時に、実家との連絡網であり、婚家の内情の観測拠点だった。

　婚家側もそれを承知で受け入れる。互いに承知の上で、居間に相手の出張所を置き合う──政略結婚とは、大使館の相互設置にも似た制度だったのである。

　婚姻調略の名手も系譜をなしている。

　毛利元就は娘や養女を安芸・備後の国人に嫁がせ、吉川・小早川の両家には息子を養子として送り込んで乗っ取った。

　また、養子縁組は婚姻の変種であり、より直接的な家の接収技術である。

　秀吉は晩年、諸大名の子弟を猶子・養子とし、擬制的な親子・姻戚の網で大名たちを包み込んだ。血の網は、剣より長持ちする──それが戦国人の経験則だったのである。