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買われていた戦場──二つの時限装置
九月十五日の当日、盆地の布陣図は、後世の軍学者が「西軍必勝の陣形」と評したほど、西軍が地の利を占めていた。だがその布陣図には、二つの時限装置が埋まっていた。
第一の装置、松尾山の小早川秀秋。冒頭に描いた通りである。秀秋は秀吉の正室ねねの甥であり、小早川隆景の養子として毛利一門に接がれた、豊臣と毛利の結節点そのものの青年だった。その彼の寝返りで大谷隊は壊滅し、脇坂安治ら四将の連鎖寝返りも重なった。このため、西軍の戦線は総崩れとなった。
第二の装置、南宮山の毛利勢である。毛利輝元は西軍の総大将として大坂城にあり、秀頼を擁していた。だが戦場の毛利軍の先鋒・吉川広家は、開戦前から黒田長政を通じて家康に内通し、「毛利は動かない。その代わり毛利の本領は安堵する」という密約を結んでいた。
当日、広家は山を下りる道を塞いで動かず、背後の毛利秀元・長束・長宗我部の諸隊は、戦闘に参加できないまま終わった。
「宰相殿の空弁当」──秀元が動けぬ言い訳に「兵に弁当を使わせている」と称したという伝承は、この不戦の記憶である。
西軍は、右翼に「裏切る一万五千」を、後背に「動かない三万」を抱えたまま戦っていた。布陣図の優勢は、内応の網の前では虚数だった。第二十章で光秀の敗因を「山崎の前の十一日間」に求めたのと同じ意味で、関ヶ原の勝敗は九月十五日の朝までに確定していたのである。
