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白い城の朝
天正十八年(一五九〇)六月末のある朝、小田原城。三ヶ月の籠城に倦んだ城兵たちは、西の笠懸山(石垣山)の方角を見て、目を疑った。
山の上に、城がある。白い、総石垣の城が！
昨日まで、あの山は樹木に覆われた、ただの山だった。それなのに、今朝、木々は一斉に伐り払われ、堀と石垣と白壁の建物を備えた本格的な城郭が、朝日の中に忽然と姿を現していた。
八十日をかけて樹間で密かに築かれ、完成と同時に目隠しの木を伐採するという演出である。城内の北条方には、文字通り「一夜にして城が建った」ように見えた。世に言う石垣山一夜城である。
これが何を意味するか、城兵たちは正確に理解したはずである。
敵は、我らを攻めあぐねて長陣しているのではない。攻める必要すらないと考えて、城見物のついでに城を一つ建てたのだ──。事実、石垣山の陣には千利休が呼ばれて茶会が開かれ、淀殿ら側室が呼び寄せられ、諸大名の陣にも妻子の召致と商人の出店が許されていた。
包囲陣には、市が立ち、能や茶会の催される「都市」と化していた。飢え、値上がりし、軍議のまとまらない城内と、祭りのような城外。墨俣の伝説から始まった「調略装置としての築城」は、この山上において、敵の戦意を溶かす文化の展示場という最終形態に達した。
小田原征伐は、戦国最後の大戦役でありながら、本城の攻防戦を欠いた戦役である。勝敗は、白い城が見えたその朝よりも、さらにずっと前──開戦の一年半前から、法と外交の次元で積み上げられていた。
