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『惟任退治記』という発明

　大徳寺の葬儀と同じ十月、秀吉はもう一つの「物語装置」を完成させていた。御用文人・大村由己(おおむらゆうこ)に作らせた軍記『惟任退治記』である。

　惟任(これとう)とは光秀の称。すなわち「光秀征伐記」となる。本能寺の変から山崎の合戦までを描いた、最初期の公式記録である。

　変からわずか四ヶ月。当事者の記憶も生々しいうちに、秀吉は事件の「決定版の物語」を文章として固定し、流通させた。

　その内容は、おおむね史実に沿いつつ、要所要所で秀吉に都合よく編集されている。光秀は野心の逆臣として描かれ、秀吉の弔い合戦は疾風の義挙として讃えられ、信長の最期は法華の題目とともに荘厳される。歴史記述としての価値と、壮大な宣伝文書としての性格を、この書は最初から併せ持っていた。

　注目すべきは、その速度と媒体である。

　戦国の勝者は皆、自分に有利な噂を流した。だが、専属の文筆家を抱え、事件直後に公式の物語を書物として製造・頒布した例は、秀吉が最初期である。由己はこの後も『関白任官記』『聚楽行幸記』と、秀吉の節目ごとに公式記録を書き続ける、いわば政権の広報室長となった。

　書状の洪水が「空気」を作る飛び道具だとすれば、由己の軍記は「歴史」を先取りする重砲であった。勝者が歴史を書くのではない。歴史を書いた者が、勝者になるのである。