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大徳寺の葬列

　天正十年(一五八二)十月十五日、京都大徳寺(だいとくじ)。

　織田信長の葬儀が、空前の規模で執り行われていた。洛中の警固に立つ兵三万。棺に納められたのは、遺骸のない葬儀ゆえの、沈香で刻んだ信長の座像である。葬列の中心、位牌を捧げ持つのは、信長の四男にして秀吉の養子・羽柴於次秀勝(はしばおつぎひでかつ)。太刀を捧げるのは、秀吉その人。

　列席者の顔ぶれより、欠席者の顔ぶれが雄弁だった。

　柴田勝家、いない。

　織田信孝、いない。

　滝川一益(たきがわかずます)、いない。

　織田家の宿老筆頭も、信長の息子も参列しない葬儀を、新参上がりの秀吉が、幕府の故実に則った最高格式で、単独で執行したのである。

　葬儀とは、故人を送る儀式であると同時に、「誰が喪主か」──すなわち誰が後継者か──を天下に見せる儀式である。

　秀吉はこの儀式を、競争者たちの合意を待たずに挙行した。反対者は、参列すれば秀吉の座配に従うことになり、欠席すれば「主君の葬儀に来ない者」の烙印を自ら押すことになる。

　出ても負け、出なくても負け。葬儀とうい反論不能の舞台装置で、秀吉は織田家の「物語の相続人」の座を既成事実化した。勝家との戦争は、まだ一兵も動いていない。だが物語の次元では、この日、決着がつき始めていた。