中国攻め（二） 小括──次なる盤面へ
三木・鳥取で播磨・因幡が固まり、宇喜多の転向で備前・美作が裏返り、毛利の防衛線は備中まで下がった。
天正十年(一五八二)春、秀吉は毛利方の境目七城の功略に進み、その中核・備中高松城の前に立つ。
城将は清水宗治、毛利からの信望厚い忠将である。ここで秀吉は、兵糧攻めの技術体系に、生涯最大の土木──水攻め──を接ぎ木する。
そして、この高松の陣中に、京都からの急使が飛び込んでくる。本能寺の変報である。
ここから始まる十日間──毛利との即時和睦、二百キロの大返し、山崎の決戦──は、本書がここまで積み上げてきた調略のすべての技術が、一人の男の中で同時に発火する、日本史上空前の場面となる。
さあ、第四部後半の幕を開けよう。
というわけでいよいよ備中高松ですね。
ところで、鳥取攻めで秀吉がやった米の買い占めは、戦国時代の「戦争とカネ」を考えるには、実に分かりやすい話です。そもそも当時の米は、ただのご飯ではありません。お金でもあり、軍需物資でもあり、立派な投機商品でもありました。堺や兵庫の商人たちは、各地の米価の差を見ながら商売をしています。「あっちで高く売れる」と聞けば、そりゃ運びます。誰が買うのか、その米で何をするのか。そこまでいちいち気にしていたら商売になりません（笑）。
秀吉は、そこに目をつけました。敵地の米を奪うために、兵を送り込む必要はなくて、ただ相場より高い値段をつければいい。すると商人たちが喜んで米を買い集め、船に積み、せっせと外へ運び出してくれる。秀吉は何もしなくていい。まあ一体誰が考えたんでしょうね。きっと性格の悪い黒田でしょうか(笑)
と言ってるうちに、敵の兵糧だけがどんどん消えていく。これ、かなりイヤな戦い方です。兵士はまだ一人も国境を越えていないのに、攻城戦はもう始まっている。現代風に言えば、経済制裁と戦略物資の買い占めを、開戦前から同時にやっているようなものです。
しかも商人の側も、戦争が儲かることはよく知っています。兵糧が売れる。鉄砲が売れる。硝石も売れる。ついでに情報まで売れる。戦国時代というと、どうしても槍や刀や合戦ばかりに目が行きますが、実際の天下取りは、商人を敵に回したらかなり苦しくなりますから、信長が楽市楽座を進め、関所をなくして商人を取り込み、秀吉が堺や博多を押さえたのも、そのためでしょうね。
小一郎が金を貯めこみ、黒田が策を練り、蜂須賀が海運を抑え、秀吉が残虐に決断する。それにしてもこのころの秀吉はとてもスタッフに恵まれていました。
- 吉川経家自筆遺書(吉川家文書)──「日本二つの御弓矢の境目」
- 『信長公記』──三木・鳥取両城攻めの経過、因幡での米買い集め、城内の惨状の記録
- 秀吉書状──「渇え殺し」の語を含む作戦報告(『豊臣秀吉文書集』)
- 三木市教育委員会・鳥取市教育委員会の付城群・太閤ヶ平調査報告──包囲網の考古学的実証
- 谷口克広『秀吉戦記』ほか──中国攻め戦役の実証的整理
- 藤木久志『飢餓と戦争の戦国を行く』──兵糧・飢餓と戦国の戦争
