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それはホルダー達の楽園

「お兄ちゃん、起きて。」

いつものように体を揺さぶられる感覚。

それを感じつつ、未だに重い体は睡眠を欲する。

特にこの夏休みはほとんど事件が無かったので、睡眠を多く摂るようになったために起きるのが辛い。

と言っても昨日事件が起き、俺は夜遅くまで報告書を書いていたのだが。

「お兄ちゃん。お兄ちゃんってば！」

バッと自分の布団が剥がされる。

夏の暑さで薄い布団は容易に剥がせるようだ。

目をこすりながら、妹の顔を見る。

「もう、お兄ちゃん。今日は新しい学校に行く日でしょ。明日から転入するんだから、寝坊しないでちゃんと準備して。」

そうだった。

長い夏休みは終わり、俺たちは遂に明日から新しい学校に通うのだ。

その学校とは、私立の学校であるが、ホルダーのために作られた学校である。

ホルダーは世間において冷遇されがちであるが、学校という環境では特にそれが目立つ。

ホルダーであることがバレた子供はいくら先生が注意していても、子供達のいじめからは逃れられない。

そして、反撃して仕舞えば、他の子供達よりも優れているがために、親や子供の責任問題を問われる。

そういう生きづらい世の中で、ホルダーが通える学校ということでホルダーのために作られたのだ。

そして、その学校は本土にはない。

わざわざその学校のためにステイツと呼ばれる人工都市を海上に作ったのだ。

そのため、その学校に通うには寮に入らなければならない。

まあ、ある意味では安全かもしれない。

ホルダーを一箇所に集められるという事はそれだけ管理しやすくなるという事だ。

それに、ステイツの中ではホルダー達は法律上の保護も受けられる。

一般の人間と同様に扱われるのだ。

特に化け物と呼ばれるほどの能力、特に俺のような特異者にはステイツは住みやすい場所だろう。

俺は荷物をまとめ、下の階に降りて朝食をとり、事前に届いたステイツの学校の制服に着替えて、姫咲とともに家を出る。

「お兄ちゃん、ちゃんと制服持った？」

ここでの制服は仕事の物のことだ。

事務所に取りに帰ることができないので、持ってきているのだ。

「ああ、もちろん。」

「他にも忘れ物はない？」

「多分な。最悪忘れていたら向こうで買うよ。」

「わかった。じゃあ、行こっか。」

キャリーバッグを引きずりながら、電車に乗り込み、座って考える。

今回のように俺たちに潜入捜査がくるような事は無かった。

本来ならこういう調査はその道のプロに頼むべきことであるからだ。

いくら俺たちが実戦部隊であると言っても、スパイのような事はやった事はない。

俺たちが選ばれた事には三つの理由がある。

一つ目は、俺たちが高校生である事だ。

今回の事件は、ステイツの高校生に容疑がかかっている。

そのため、高校に潜入するには高校生である必要があるのだ。

だが、高校生の実動部隊など他にもある。

二つ目の理由は、俺たちが２人でチームを組んでいるという事だ。

いくらステイツがホルダーの受け入れに寛容であるとしても、一度に5人や6人入ってくるのは無理がある。

必ず疑いの目がかかってしまうために２人でチームを組んでいる俺たちは丁度いい人数であるのだ。

そして、最後の理由は、ひとえに俺と姫咲の能力にある。

姫咲の能力は多分あてにはされてはいないだろう。

だが、姫咲自身のコンピュータへの強さはそれだけでスパイ活動に大きな成果を与えることができるだろう。

そして、俺の能力が多分ほとんどの能力者を相手にできる能力であることが最もの理由である。

俺たちの部隊が何故２人で実動部隊となっているのか。

その理由と一致する。

俺の能力はたとえ、最初の能力者の能力にして、無敵と呼ばれた能力、5秒間世界を巻き戻す能力にさえ対応できる。

そうした対応力を期待されたのだろう。

列車が止まる。

「ほら、翔くん。着いたよ。」

隣に座っていた姫咲に袖を引っ張られて気づく。

列車を降りるとそこには海が広がっていた。

その海の向こう側には一本の橋で繋がった大きな島が見える。

あれがステイツだ。

それから俺たちはもう一本電車に乗り、遂にステイツの中へと入島した。

学校は島の真ん中にある。

学校の近くの駅で降り、荷物を転がしながら、学校の正門に着く。

「ここが新しい学校か。」

「なんか少し不安だよぉ〜。」

「姫咲は可愛いからすぐに友達もできるよ。」

「かわっ……きゅ、急に変なこと言わないでよ。」

こういう素直に褒めると照れる反応も可愛らしい。

「兄妹揃って仲が良いですね。」

正門の柱の背後から１人の女子生徒が出てくる。

桃色の長髪の女性だ。

まるでアイドルかのごとくの顔をしている。

「あ、この人……」

姫咲が反応する。

「知ってるのか？」

「うん、この人ここの生徒会長だよ。よく動画とか雑誌とかに出てるよ。」

この学園は有名だ。

日本で唯一ホルダーのための学園なのだ。

そのため、取材や社会の注目はよく集まっている。

この子が動画や雑誌に出ることが多いことはある意味で当たり前だろう。

「初めまして、星守（ほしもり）葉月（はづき）と言います。この学園の生徒会長をさせていただいてます。そちらは、椎葉翔君と椎葉姫咲ちゃんで間違いないですね？」

「はい。えーっと?」

「星守と呼んでくれて構いませんよ。私と椎葉君は同じクラスですから。」

「ありがとう。じゃあ、星守さん。これから俺たちがどこに行けば良いか知ってるかな？」

ここは人見知りの姫咲のためにも早めに聞いておく。

「そうね。早速手続きを済ませてしまいましょう。少し付いてきてください。」

星守さんは常に笑顔を絶やさずに話しかけてくる。

こちらが接しやすい雰囲気というのを心得ているようだ。

星守さんに学校の事を聴きながら、歩くとある場所についた。

「まず、ここで能力を計らせてもらいます。この学園はホルダー達の能力の協力が絶対条件として成り立っていますので、断る事は基本的にできません。しかし、一度登録して仕舞えば、後は必要な時に要請が来るくらいで、学園生活を保障します。後に来る要請は都合が悪ければ断っても良いですしね。」

「そうなんですか。」

「敬語じゃなくて良いですよ。同じ学年なんですから。」

「そうか。わかった。」

このほうがこちらも楽だ。

「常陸先輩、前に言った２人を連れてきました。」

扉越しに中の人物と話しかける星守さん。

すると中から物音がして、声がかえってくる。

「ああ、入ってもらって！」

中から女性の声が聞こえる。

先輩と呼ばれていたことから予想するに三年生の人だろうか？

カチッと扉のロックが解除される音が聞こえる。

「それでは、ここからはこの部屋にいる人にお世話してもらってください。あと検査が終わったら理事長室にきてくださいね。」

「理事長室？」

「ええ、理事長は毎回新しい人が入るたびに一度会って、話をされてるんですよ。」

「なるほど、そういうことか。わかった。じゃあ、また。」

「ええ、また。妹さんも、またね。」

「できれば、妹のことは姫咲と呼んでやってくれないか？」

「え⁉︎ 翔君⁉︎」

今までだんまりだった姫咲が驚いた声を上げる。

「こいつ人見知りなんだ。だから、それくらい踏み込んでくれると助かる。」

「はい、わかりました。じゃあまたね、姫咲さん。」

「は、はい！また。これからよろしくお願いします！」

深々と頭を下げる姫咲。

それを手を振りながら去っていく星守さん。

「もう！余計なこと言わないでよ！」

「悪かったよ。」

ポカポカと胸を殴ってくる。

ある程度殴られてから姫咲が落ち着いたのを確認して、

「じゃあ、開けるぞ。」

「うん。」

扉を開いた。

そこには大人びた女性がいた。

髪を後ろで結んでいる緑がかった色の髪をした女性だ。

「君たちが椎葉兄妹だね？私は常陸（ひたち）真由（まゆ）だ。気軽に真由先輩と呼んでくれて良いよ。」

「常陸先輩。それで？どんな検査をするんですか？」

「君は華麗にスルーするんだね。ここでは、まず各々の能力の診断をさせてもらうよ。まず、君たちの能力を聞いても良いかな？」

「何故能力を聞く必要が？調べれば分かるんじゃないですか？」

「いや、そこまでは現代の技術ではわからない。だから、近い能力の中から特徴の一致するものを特定する方式なんだ。」

なるほど、つまり俺の本当の能力がバレることはないということだ。

「じゃあ、姫咲さんから言ってもらっても良いかな。」

「！」

姫咲が驚いた。

まあ、いきなり名前呼びは少しきついのかもしれない。

「姫咲さん？」

「え、あ、はい。私の能力は治癒です。」

これは本当だ。

姫咲の能力は治癒である。

部隊の構成上姫咲の能力はバレても良いため、それに、治癒の能力など誤魔化しようが無いため、姫咲は本当の能力を進言する手筈になっている。

「なるほど、治癒か。珍しい能力だけど、無いわけでも無いから調べられるね。それで？翔君の方は？」

「俺は……瞬間移動です。」

「瞬間移動⁉︎」

初めて常陸先輩が表情を崩した。

「瞬間移動ってあの、瞬間移動かい？」

「はい、よくドラ◯ンボールとかにあるアレです。」

これは嘘だ。

瞬間移動は本来の能力の副産物でしか無い。

「実際に今やってみてもらっても良いかな？」

「はい。じゃあとりあえず、先輩の後ろに飛びますね。」

そうして、俺は能力を起動させる。

先輩はコーヒーを片手にそれを見届ける。

先輩の目からは多分俺が急に消えたように見えたのだろう。

俺が瞬間で後ろに現れた事に驚いていた。

そして、自分が"すでにコーヒーを飲んでいる事"にすら気づいていない。

「……すごい。」

数瞬して、先輩がポツリと呟く。

すると、今まで大人びた表情をしていた先輩の顔がまるで新しいおもちゃを見つけた子供かのように目を輝かせて俺に手をワキワキしながら、近づいて言う。

「すごい！すごいよ！翔君！是非！是非私に君の体の隅々まで調べさせてくれないか！」

なんなんだろうこの人は。

静かにしている時は、本当に大人の女性のイメージが強いのに、急に子供に戻ったような感じがする。

科学者とはこう言うものなのだろうか。

まあ、別に悪い人では無いため、少し協力する事にした。

今回は少し説明文多めになりました。

はてさて翔の能力はどんなものなのでしょう？

色々気になることを多く書いた回でした。