レベル10
それからオレ達は、色々な店を見て回った。
アクセサリー、武具、武器、居酒屋、洋服屋、美容室、スイーツなどの店があった。
他には、テレポートの部屋があるのが不思議で仕方なかった。肉体はテレポートできないのに、何でこの部屋があるんだ？
さらには、宿屋まであるのには驚いた。
元は普通の教室だったのに、どうやって寝るんだ……？
取り敢えずは、今晩の寝床をここで確保した。
クレオが是非入ってみたいと言ったのが、使い魔の店だ。エリーの使い魔である鷹が欲しいみたい。
中に入ると、思っていたよりも使い魔の種類が豊富なのでビックリ。使い魔は育てて強くして行くので、生まれて数ヶ月後の状態で売られている。
でも、使い魔が人間を決めるので、気に入った使い魔が手に入るとは限らない。クレオは鳥の使い魔が欲しかったみたいだけれど……。
ケージの中の赤い鳥が、オレの方を向いてしきりに鳴いている。
「ピィー、ピィー」
指を近付けると、可愛らしいクチバシで突いてくる。どうやらオレを認めて、連れて行って欲しいらしい。でもオレは、エリーと同じタカかハヤブサが欲しかったので無視しようとしたら、ケージの後ろに白い蛇が現れた。首を縦に振っており、この鳥を連れて行けと言ってる様にみえる。
今朝、ペッパーさんを助ける為に同じ白いヘビが現れて首を横に振った。その後、オレは灰色狼の奇襲にあって、階段の下まで落ちて混戦になった経過がある。
白いヘビが危険を知らせてくれたみたいだと,後から分かった。けれど,今回は縦に振ってる……？
この白いヘビを信じるなら、この赤い鳥を使い魔にした方がいいという事か？
そもそもこの白いヘビを、全面的に信じていいのか……？
白いヘビをジッと見ると、向こうもこちらを見ている。まるで、知的な生き物の様な目で……。
育てるにしても、問題なのはこの赤い鳥がどの様な能力を持っているかだ。ある程度育たないと分からない為、一人で複数の使い魔を持っている人は沢山いるみたいだ。でも、育てるのにはそれなりの時間と労力、そして餌代を使うとエリーが言っていた。
もう一度赤い鳥をみるとオレを必死で見ており、何が何でも連れて行って欲しいみたいだった。
オレは決断をして、ケージから赤い鳥を出してあげた。
クレオを見ると、1匹の使い魔に認めてもらえたらしい。でもエリーが猛反対しており、2人で言い合いになっている。
「クレオ、その使い魔だけはやめた方がいいの！
最強だけれども、最悪でもあるんだからね」
「どう言う意味なのそれは？」
「お尻から、強力な毒を出すんだ。その中でも、ボス以外だったら逃げ出すと言われているガスが凄いんだよ。風下で使うと、気絶するほどの強烈な臭いがこちらに襲って来る。
その子、スカンク系の魔物なんだから！」
「え……。
こんなに可愛いのに……」
「だから……、頼むから諦めてクレオ！」
クレオは、オレが赤い鳥を持っていたのを見て悔しそうに言う。
「その赤い鳥は、私が最初に欲しかった鳥……。
もしかして、マサトはその子を買うの？」
「必死になって頼んでくるから、……」
「それだったら、私はこの子を買うわ！
最悪だけれど、使い方によっては最強なんでしょう？」
クレオは必死にエリーに頼み込んでいる。
「それは、そうなんだけれど……」
「決まりね。
エリー、お金払ってくれる？」
クレオは、一度決めたらよほどの事がない限り決定を変えない性格。エリーの母親だから、骨の髄まで性格をお互いに知っている。
カウンターに行って、店の人にエリーは言う。
「すいません。このスカンク系と赤い鳥を買いたいのでお願いします」
「あ、ありがとうございます。
えーと、これを、こうして。
あれ……？ 違うな？」
「どうされたんですか？」
「一時間前にこの店のテナント契約したばかりなので、システムがよく分からないんですよ」
「それなら、私がある程度知っているので教えましょうか？」
「本当ですか？ 凄く助かります」
エリーはカウンターの中に入って、画面を操作する。店の人に教えながら進めると、思わず手が止まっている。オレ達にも画面を見せてくれたけれど、スカンクの値段が余りにも安いからだ。
これって、最強と最悪を相殺した値段なのか？
さらに赤い鳥の値段をエリーが見て、小さな叫び声をあげる。
「ウソ！」
画面で赤い鳥の値段を見ると4千万ペルと表示されてあった。
これって、高すぎるのでは？
「使い魔がこんな値段なんて、聞いた事がないわ！
普通は1万から2万ペルぐらいなのに……。3桁も違う……」
エリーが払える額ではあるけれど、最強のヤリがさらに遠のくのは間違いない。でも、この金額を払う価値がこの赤い鳥に有るって事なのか……？
肩に乗っている小さな赤い鳥の、外見からは想像もつかない秘めた能力を知りたくなって、オレはエリーに必死に頼み込んでいた。
