神の遣いはじめました

エロス・プシュケ・プロジェクト

　決死の戦いは終結した。

　取り戻された元の世界。僕は、殆ど暗くなった空を見上げた。

　痛みも、視界のぼやけももう消えた。なのに感情だけ引き摺ってきたせいで、油断すればすぐに瞳が熱くなってくる。

「まっちゃんよー。結局話ってなんだ」

　後ろから、何も知らない智樹の声がする。

「ま、まさかとは思うけど、四人で心中……？」

「日向、俺を巻き込まないでくれるか」

「私も巻き込むな」

　後ろから、頭の悪いやり取りが聞こえる。

「二人は心中したくないって。仕方ないから、二人で心中する？」

「なんも仕方なくねぇから。そもそも心中すんな」

　後ろから、馬鹿みたいな言葉が届く。

「高瀬君っていつも止めるよね。友達二人が心中しようとしてるんだから、そこは友達として応援するところでしょ？」

「え？　なんで俺が非常識なやつみたいな目で見られてんの？　これおかしくね？」

「高瀬とやら。今そいつは背中に工具ナイフを隠し持っているから、気をつけろ」

「まじで！？　いつのまに職員室から取り返してたんだ！？」

　後ろから、愛しい日常が耳に触れる。

「なにコントしてるのさ」

　おかしくって笑ってしまった。笑いながらツッコミを入れたもんだから、声が震えてしまう。

　振り向いて、三人を見る。ユリアは僕のすぐ横隣に居て、僕の正面には、雛子と智樹が並んでいる。二人はきょとんと首を傾げた後、すぐにぎょっとした。僕の顔に何かついているのだろうか。

「お、おいおいなんだよまっちゃん！　何泣いてんだよ！　え、つーか待てまっちゃんの泣き顔とか、俺初めて見るんだけど！」

「私も始めてだよ！　祭吏っちの初めては私のものだよ！　写メ！　写メ撮らないと！」

「おっけー解った！　俺のスマホは超高画質だから、俺が撮るぞ！」

「うんよろしく！」

「やめろ」

　慌てふためいた二人から、携帯らしきものをユリアが取り上げる。視界が歪んだせいで、歪んでいるせいで、何を取り上げたのかはちゃんと見れなかった。

「……泣いてんのって、もしかして、話したい事ってやつに関係してんのか？」

　悪ノリをユリアに叱責されたからだろう、智樹は勤めたような真剣な口調で聞いてきた。

　僕は頷く。

「うん。でも、やっぱりまだ、話せない、みたい」

　さよならを言うつもりだった。

　絵画世界で勝利して神が認めた仲となった雛子と智樹に対して、遠回しな決別を告げるつもりだった。

　でも、負けたうえで、言葉が言葉にならないほどに震えたこの声では、言えそうになかった。言いたくなかった。

　ユリアと、智樹と、雛子と、まだ一緒に居たいと、そう実感してしまった。

　溢れ出た涙が止められそうに無いから、少しでも抑えるため、両手で顔を塞ぐ。なんと滑稽な姿だろうか、と自分で自分を惨めに思った。

　でも、泣き慣れていない僕にはどうしようも無くて。

「いつか、いつか必ず言うから……それまで、もう少しだけ、もうちょっとだけ、待って貰って、いいかな……」

　僕はいつか死ぬ。人よりも早く死ぬ。正確にはもう死んでいる。その現実を、事実を、なにより大切なこの二人には、いつか、僕の口から告げたい。これは僕の我儘だ。

　でも、

「なーんかよく解らんけどさ」

　どん、と、僕の肩に力強い掌が置かれる。

「親友の願いのひとつやふたつ聞けねぇで、親友は語れねぇっつうの」

　待つよ。聞かれたくないのが願いなら、聞かれてもいいと思えるようになってくれ。

　顔を上げた僕に対して、智樹は自分がかっこつけている自覚があるからか、恥ずかしそうに赤面しながらそう言った。

　次に雛子を見ると、雛子は当たり前のように笑って答えるのだ。

「いつまでだって待つ」

　いつかの時のように、迷いの無い返答。

　ユリアが呆れたように嘆息するのが見えた。それで恥ずかしくなったのと、雛子の笑顔があまりにも眩しかったせいで俯く。すると何を勘違いしたのか、智樹は僕の背中をさすって「どうどう」と落ち着かせようとしてきた。

「こういう時はひっひっふーだよ！」と雛子が言うと、「それはお前しか落ち着けない」とユリアが僕の代わりにツッコミを入れる。

　泣くに泣けない馬鹿な空気のはずなのに、胸に込み上げた熱い思いが瞳から溢れ出る。だから涙は熱いのか、と、どうでもいい事を思い知った。

　その熱さがあまりにも心地よくて。

　まだここに居たいとしっかりと思えて。

　もう少しだけこのままでいたいと、生きていたいと、確かに思えて。

　世界の美しさのほんの一部を見る事が出来た。

　そんな気分になってしまった。

　だから。

　プロジェクトはまだ、もう少しだけ、続きそうだ。

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　ここまで読んでくれた人って本当に居るのかなぁ、と思いつつあとがきとさせていただきます。閲覧感謝至極です。根谷司でございます。

　この作品はですね、書き始めてから二週間で完結したといういわく付きの作品です。なんていうかもう、私ってほんとばかっ。

　さて作品についてですが、テーマは「恋愛」いやいやまさか。違います。この作品のテーマはそんな綺麗なものではなく、作中に出ている台詞でいうなら「破綻した愛情表現」であり、行き違いです。互いが互いを思いすぎて距離が計れない。それに対して満足してしまっているというのも破綻してますよね。僕ならこんな恋愛はしたくないものです。でも、してしまったらきっと、幸せなのでしょうね。この二律背反もまた、破綻しているのですが。

　書く意味の無いあとがきはここまでにして、さて、終わりとさせて頂きます。最後にもう一度、ここまで読んでくださりまことにありがおとうございます。願わくば他作品でもお会いしましょう。

　ではっ。