辺境伯邸にて その1
ジャッジの心配をよそに、馬車は何事も無く
辺境伯ザルバイト邸に到着した。
執事のラルフさんはしばらくお辞儀していて
僕らが入ったら奥に入っていった。
ロビーに入ると、既に何人かいるみたい。あっ！
「ギルメス！」
「あ、アッシュ・・・お前もか。ははは、ごめん。なんか合わせる顔がないや」
「気にしなくていいのにギルメスが悪いんじゃないし」
「全く・・・なんで輝度☆1、2のあんたらと私が一緒なのよ、勘弁してほしいわ」
「まぁまぁ、リオン、抑えて。ね？」
「ふん、まぁ、バレッタがそういうなら仕方ないわね」
「あはは、なんで僕呼ばれたんだろうね」
「俺だってわかんないよ」
そこに居たのは、
バレッタとそのお母さんのミカセさん、
それからリオンとお父さんの町長ルイド・カーティスさん。
それからギルメスとバトスパパ。
後は僕達と、あ、カレン姉ちゃんもいた。
ギルメスとお母さんは目も合わせないくらい仲が悪くなっちゃったなぁ。
バレッタとリオンは何故か仲が良いみたい。
色々と、親同士も挨拶しているけど、リオンのお父さんは機嫌が悪そう、怖い・・・
「まったく、町長のワシと輝度☆4のリオンを待たせて、やって来たのが盗人一家と、輝度☆1のカスとは！ワシらを舐めとる」
「俺は盗人じゃない・・・」
「さぁ、どうだかな？盗人は皆、そういんだよ、ギルメス。なぁ、サラサさん？」
「・・・カーティスさんには関係ないことですよ。それからカスではありません」
「ふん。サラサさんがいいならいいがな、迷惑だけは掛けてくれるなよ、盗人が」
ジャッジとバトスはこの会話に違和感を覚えたが、
しばらくすると、玄関とは反対側の扉が開いた。
そして一人の痩せた紳士が入ってきた。
「皆さん、急にお呼び立てしてすまない。私が辺境伯ウルカン・ザルバイトだ。お見知りおきを」
「これはこれは、辺境伯様、大変嬉しゅうございます」
「・・・カーティス、ことさら私に丁寧にしなくてよろしい。それより、他の招待客に対する振る舞いを直すのだな」
カーティスって、町長さんとリオンの苗字だよね。
いいなぁ、苗字あるだけでカッコイイよね！
「はっ。いや、聞いていたのですか、こりゃ、恥ずかしい。ですが、あんな格好をしている世間知らずどもなのですから仕方ありますまい」
「カーティス、今回の招待は非公式のお忍びだ。だから普通の格好で来いと言ってあったはずだが？お前だけが華美に着飾っていて場違いだぞ」
「は、いやいや、そんなことはありますまい。目上の方のお屋敷にお邪魔する礼儀作法です」
「はぁ、やれやれだ。話を聞かない上、外見ばかりで中身が伴わぬと意味がないな」
「いえ、あそこの有象無象などより私とリオンの方が中身は立派でしょう、リオンは輝度☆4なのですから。私達が主賓なのですよね？」
「はぁ・・・町長ごときが何を言っている？まぁ、いい。皆さん、こちらに。まずは夕食にしましょう。少年少女たち、満足するまで食べなさい。それから少し長い話をさせてもらう」
「ね！辺境伯様！」
町長さんは騒いで、おじさんの横をチョロチョロしていたけど、
おじさんはそのまま部屋に入っていった。
え？無視しちゃうの？
町長さんなのに。でもあのおじさんの方が多分偉いんだよね。
なんだっけ、へんきょーはくとか言ってた。
「まずは食事をしましょうか」
「・・・何故、私達がこんな端の方なのだ！奴らと同じ空間で同じ食事をするだけでも苦痛なのに！」
テーブルは入口側からギルメス達とバレッタ達、次に僕達家族、それからリオン達の順番だった。
へんきょーはくさんとマルファスさんは僕達の向かいに座った。
「なんかうちがだけ人数多くないか？」
「うん。あなた、いいのかしら？」
「私まで何で呼ばれているのかしら・・・」
「アッシュの親御さん。そこは気になさらず。こちらがそう呼んだわけですから。それからカレンさんもです。必要だから呼んでいます。ま、まずは夕飯にしましょう」
どんどん料理が運ばれてくる。
うわぁ、どれも知らないものばかりだ。
美味しそう！
だけど、また町長さんは怒っているよ。案内された席が端だからだって。
どうでもいいじゃん、元気な人だなぁ。
とりあえず食べればいいのに。
この「びーふしちゅー」ってスープも、
「白身魚のぽわれ」って言うのも美味しいし最高だよ！
あ、でもパンはお母さんの焼いたやつの方が美味しいな。
「カーティス、いい加減、やかましいぞ。気に食わないならお前だけ帰るといい。私が用事があるのは、リオンだけだ。お前はいらんのだぞ？」
「・・・」
へんきょーはくさんに怒られてやっと黙った。ざまあみろ。
食事が終わると、そのままマルファスさんが話し出す。
「さて、本題に入ります。その前に、全員にこれを配ります」
「これは？」
「知恵の指輪です。お付けください。これからの話は長くかなり込み入っているし、難しい。だけど理解してもらう必要があります。それを付ければ賢さ、知性があがり、理解できるようになるでしょう」
皆で指輪をつけ、話が始まるのを待った。
