カーバルトン事変 その1
「カーバルトンってどんなところ？」
いつものようにシルシルに乗りながら街の話を聞いてみる。
「ドワーフが中心となっている工業が盛んな豊かな街だったよ」
ドワーフかぁ、ワッツさんみたいな人がいっぱいなんだ。
楽しみだなぁ。ワッツさんも面白いし。
ん？だった？
「カーバルトンは鉄製品で生計を立てるドワーフが多い」
カーバルトンは鉄製品をよく作っているところだ。
それくらいはアッシュも知っている。
アッシュの母サラサが使っている包丁や、
父の農具用品もカーバルトンで作られたものだからだ。
「だが、領主が変わってからな、ちょっと貧しい生活を強いられる人が多いんじゃよ」
陽気なことが多いワッツさんが珍しく表情を険しくしている。
ん、あれ？あまり楽しいところじゃない？
うーん、話からすると、前にユーラストの街で、
リオンのお父さんが好き放題やっていたのと似ているのかな？
「領主様が悪いことしてるの？」
「税金が多いって話よね？」
「平たく言うとな。だが、単純にそうではないし、領主が悪だ、という話でもないんだ」
マルファスさんは説明してくれたことには、
領主様は前の人が急に死んでしまって、
急に決まったんだって。
決めたのは魂の輝度☆が一番高かった人がなったらしいんだけど・・・
その人はドワーフ職人に多いスパナ型ではなくて、
ダイヤ型、つまり商人に近いタイプだったんだって。
だから、色々、職人たちと揉めることもあったみたいで・・・
とにかく、領主様が好き放題やっているから皆が苦しんでいると言うわけではないらしい。
要するに、カーバルトンは社会主義に近いわけなんだが。
一定水準まで全員の生活水準を保証するために、
富裕層が富裕でなくなっただけの話だ。そこらへんはアッシュにはまだ難しいが、
アッシュにも領主が全て悪いというわけではないというのは伝わっていた。
『なぁ、そろそろ着くぞ』
「あ、うん。シルシル、ありがとう」
「ん？あれ？なんかおかしいわね？煙・・・」
ララさんが鼻をくんくんさせながら、疑問を話した。
「ケケケ、ばかか、おめぇ。炭鉱からでる噴煙はいつものことだろ？」
「ばかはあんた。いつもより煙が鉄臭くない」
「それに、いつもと同じにしては本数が多くないか？」
とヴェイグさんとバルトーさん。
「ん？いや、これは・・・まさか・・・」
ワッツさんが顔を青ざめながらガクガクと震えている。
「工房からの煙だけではないぞ、領主の館からもだ・・・これは、製造煙じゃない、ましてや火事などでもない・・・狼煙じゃ！」
「おいおい、まじか、ワッツの爺さん」
「つまり、クーデターか？」
大人達がざわざわしだした。
狼煙とか、クーデターってなに？
オルカさんが小声で説明してくれたけど、ちょっとわからないな。
『どうするんだ？降りるのか？』
「ねぇ、皆、シルシルがこのまま降りるのか？って聞いているけど」
「・・・アッシュ、シルシルにカーバルトン南の離れたところに降ろすようにお願いしてくれ」
「うん、分かった」
『よし、ではあそこに降ろすぞ』
シルシルは街が見える高台に着陸した。
「ちょっと、マルファス。どうするつもりよ？」
「オルカ、ララ、バルドー、ヴェイグ。君たちは残れ。アッシュを頼む。カーバルトンには私とワッツだけで入る」
「え！大丈夫なの？危なくない？皆一緒の方がよくない？」
「いや、アッシュ。もし、本当にクーデターなら、なまじ武力を持った私達は近づくべきじゃない、無駄に刺激することになる」
「それに、ドワーフのワッツと、魂識士マルファスなら、安全に街に入れる。それだけ魂識士に害を成すのは大変なことなんだ」
どんな事情があっても定期的な魂鑑定の儀式は執り行われる。
それが世界共通のルールだ。
だから、魂識士には絶対の安全が保証されているらしい。
魔物はそんなルールは守らないが、
少なくとも、人はそのルールを破ったりしない。
もし、魂識士に傷つけたり、殺しちゃったりでもしたら、
国同士の戦争になるらしい。少なくとも他の国は黙っていない。
それくらい魂識士は大切なのだ。
「今の領主を決めたのは私の魂鑑定が原因だ。とりあえず話を聞いた上で判断を。皆はそれから入ればいい」
そう言ってマルファスさんとワッツさんが歩いてカーバルトンに向かっていったのだった。
