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庭に出られず

　部屋の外も照明は全て落とされていた。

　月明かり差し込む薄暗がり。

　カンテラを掲げながら、ミザールはひとまず庭を目指した。

　薔薇が好きだ。

　暇さえあれば編んでみせるし、散歩に出る際は必ず見る。

　いつも昼間の薔薇しか目にしていないが、深夜の薔薇はどんな風に美しく咲き誇っているのか。

　想像するだけで足取りも軽やかになる。鼻唄も歌いたくなるが、さすがにそれは安眠を妨害してしまう。静かに静かに歩んでいき、ミザールはエントランスに辿り着いた。

　扉を軽く押す。

　がたりと反応はするが開きはしない。

　ドアノブに手を掛ける。

　硬い。

　鍵が掛かっているらしい。

　ミザールは鍵を持っていない。戸締まりをきちんとするのは良いことだが、これでは外に出られない。

　……窓から出るか。

　そう思いながらミザールは窓に視線を向け、一番近い窓に近寄る。そして手を伸ばそうとした瞬間に──。

「誰だ！」

　そのような鋭い声が耳に入り、ミザールは思わず後ろを振り返った。