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期待はずれ

　控えめなノックと共に、使用人が部屋に入ってくる。彼女が押しているカートの上には、三人分のアップルパイが乗っかっていた。

「今回のおみやげ？」

「ああ。■■■■■って所に行ってよ。現地で食べたら旨かったから、お前にも食わせたくなってよ。好きだろ、林檎」

「大好きよ」

　どこか冷ややかさのある顔に笑みを浮かべ、ミザールがそう口にすれば、エイプリルは満足そうに頷く。

　先ほどまでしていた会話は続かない、もう別の話が始まる。切り替えろ。こぐまも笑みを浮かべ、使用人が皿と食器を並べていくのを静かに待ち、使用人が出ていけば、さっそく食べ始めていく。

「甘さがしつこくなくて、さっぱりしているわね」

「だろ。あの国に住んだら毎日でも食いに行くわ」

「私も、毎日食べたい。こぐま」

　呼び掛けられ、彼はほんのり期待しながら返事をする。

「現地に行って、レシピを調べて」

　笑みを維持するのに必死で声を出す余裕はなく、こぐまはただ頷くだけだ。