５０．縁は異なもの味なもの２ Strange Ties and Sweet Bonds.
今日は半日、大学での作業の日だ。
今朝は久しぶりにＢＭＷに跨り、早朝から遠回りしてツーリング気分で大学へ向かう。
一時間近くかけ大学へ到着。
正門前で降り、エンジンを切り押して構内へ入る。
研究室のある新築出来立ての十四号棟専用の駐車場へ、バイクを停めた。
山下助教授に出席の挨拶に行き、研修のレポートを提出。
その後指定の作業を終えて、数ヶ月ぶりの学食でカツ定食を食べた。
学食のレベルを超えて、ここのは旨いのよね。
午後は研修先のラボで昨日のモジュールを確認して、夕飯食ったらシンデレラだ！
ウキウキで山下助教授へ終了報告に行くと。
「あ！」
「うわっ先生！」
開けたドアの前に助教授が立ってたよ。
「ちょうど良かった。いま平川から電話で、折り返し連絡をくれって」
彼女は、すらりと背の高い白衣が良く似合うスレンダー美人だ。
肩先まで伸ばしたストレートヘアを、仕事中は後ろで束ねて団子にしている。
男性社会の工学の世界で負けずに勝ち残り、工学部初の女性助教授になった人でもある。
未だに男尊女卑とまではいかないが、女というだけで損な扱いは受けているらしいが。
その気に食わない男どものつむじを、上から眺めてやるのが楽しいんだよ、といつも言って笑っている。
そんな人柄に学生の人気は高く、彼女のゼミは毎年抽選でメンバーを選んでいるほどだ。
「トラブルらしいよ。これ使っていいから」
と、目の前の電話を差し出してくれた。
先輩が、大学のラボへ電話なんて珍しいな。
「はい。ありがとうございます」
昨日のモジュール、エラー出したのかな。その程度で電話なんかかけて来ないよな。
ラボ直通ナンバーを押して、呼び出し音が鳴ったと思ったら即つながった。
「日向か？」
「はいっ。どうしたんですか」
「ＵＮＩＸが止まって、データが飛んだ」
「はぁああ？」
データが飛んだ？
頭から血が引いて行く感じ。一気に体温が五度は下がったか。
足元がぐらついて、背中がヒヤリとして、言葉が出てこない。
何したっけ？ モジュール突っ込んで走らせたのまでは確認したよ。
いつも通りだったし。何かヘマをやらかしたのか。
「とにかく、そっち終わったらすぐ来い！」
「わ、分かりました。すぐ行きます」
受話器を置くと山下助教授が両手でそれを抱え、目をキラキラさせて僕を見る。
「ねぇねぇ、何？ トラブル。手伝おうか？」
え？
「あの、社のサーバが、ＵＮＩＸが止まって、データが飛んだらしいっす」
それを聞いた助教授は目を見開き、ちょい待ち、と僕に向かって人差し指を立てた。
受話器を持ち上げ、どこかに電話をかける。
「もしもし、わたくし……」
早速に身分を名乗り、
「いつも御社には大変お世話になっております。お忙しいところ、大変申し訳ありません。海外プロジェクト推進研究室、室長の平川亮さんをお願いします」
え、マジで来る気？
「あ、平川？ あたしだけど、山下。……うん。……そうそう。うん、……じゃそういうことで」
え、何が起きた？
「日向、バイクで来てるんだよね。乗っけてって」
あ～っ！ 山下助教授はデータベース国内トップのスペシャリストだった。
何かしたくてウズウズしてたんですね。
「こういう時の為に、あんたのバイク登校許可をもらってんだから」
あはは。
フィールドワークの脚代わりでした、そうでした。
「正門前で待ってて、すぐ用意するから」
十分もしないうちに、背中に大きめのデイパックを背負った助教授がやってきた。
マイヘルメットも持参して。
「うちの研究室、あんたの研修先からいくらもらってると思ってる。研究成果を見せなきゃ。来年度は予算上乗せしてもらいたいし、ね」
なるほど。抜け目ないっスね。
