制裁探偵事務所

制裁探偵事務所―蒼― 『霞ヶ月のかぐや姫』１３

「やはり・・・来たか」

　砂城の診療所。

　全員集まっていた。

「おう――それで、みんなは無事か?」

「蒼と海のみ、治るのに少々時間がかかるようだ」

「そっか・・・」

　監視長と萌九頭は、奥で希望と話している。

　笑い声も聞こえるので、何てことない日常の話だろう。

「―――暮を、殺したか」

「ああ」

　短い会話。

「だから、私はここに来た」

　彼女は、明らかに、自分のことを『私』と言った。

　俺様と名乗っていた彼は、もう彼女には憑いていない。

「あ、ヒナちゃん・・・悪いな、俺も行きたかったんだが、こいつらの世話もしなくちゃいけなかったから」

「いいんだ・・・私は無傷だからな」

「・・・」

　萌九頭が申し訳なさそうな顔をする。

「そんな顔をするな――まぁ、今までとは比べ物にならないくらい強くなってるからな、私は」

　誤魔化すように言う火奈兔。

「今度、手合わせでもお願いするよ」

「――ああ!」

「あ、ヒナちゃん帰ってきてたの?　おかえり」

　監視長が言う。

「どうだった?　なんか掴めた?」

「いや、どちらかといえば捨てたって感じ――ああそうか、あんたにゃ分かってたんだな」

「命さんから聞きました」

「そうか」

　そう喋ってから、かぐやの方へ行く火奈兔。

「待たせたな、姫様」

「・・・分かった。全部話そう」

　かぐやが姿勢を正す。

「妾が忘れていたのは、『過去の記憶と妾自身の力』だった」

「過去の記憶と、力――」

「そう。まずは記憶から話そう――妾は・・・そうだな、其方らの言葉で言う『宇宙人』の類だ」

「は、はぁ?　宇宙人?」

「宇宙人って、私、たこみたいな物を想像してました」

「其方らが我々のことを『宇宙人』と呼ぶように、我々は其方らを『地球人』と呼ぶ――そして、『月人(つきびと)』と、我々は自分のことをこう言うのだ」

「え、ちょ、ちょっと待て!　話が飛躍しすぎだ――ちょっと整理させてくれ」

「妾は『月の住民』。これだけでいいだろう?」

「いいわけねぇ!　宇宙人だと?　そんな信憑性かけるもん――」

　そこで火奈兔が思い出したのは、暮のこと。

「ひょっとして暮も、宇宙人とか?」

「そうだ、あやつは妾の屋敷を鉄で埋めた・・・そして追放されたのだ」

「かぐや、私にあんたを、信じさせてくれ」

「いいだろう」

　そう言って、火奈兔はかぐやの鎖骨辺りを優しく触った。

　少し煙が上がった。

「・・・熱い」

「悪い、少し我慢して」

　見れば、数秒で、『火奈兔が付けた火傷』が治っていた。

「・・・まぁ、証拠は不十分だけども――今はそういう事で話を通すか」

「――有難う」

「とは言ってもまだ100ぱー信じたわけじゃないぞ」

「それは分かっている、証明など到底できぬ事柄だからな」

　火奈兔が落ち着いたところで、蒼が起きた。

「あ、ヒナちゃん。無事だったんだね」

「まぁな、ついでに倒しておいたぞ」

「ありがと」

「それで、かぐや」

「ああ、力のことだろう。妾が持つ神技は、『月夜見(つくよみ)』と『天照(あまてらす)』、それと『草薙(くさなぎ)』の三つだ」

「『月夜見』『天照』『草薙』・・・どれも日本神話に関係しているな」

「勿論元々は違う名前だった。ただまぁ、記憶を失う前の妾が、日本で付けた名前だからな」

「なるほどなぁ・・・それで、どんな能力なんだ?」

「『月夜見』は、『夜にする』能力」

「条件は?」

「無い。これは発動した時に発動する」

「はぁ・・・」

「『天照』は『覚悟を失った時』『一部の重要な記憶が排除される』力」

「それであんたは――」

「そうだ――そして『草薙』が、『神技を進化させる』能力」

「私に撃ったやつか」

「そういうことだな」

「っはー!　なるほどね!　でも、かぐや空飛んでたよな?」

「あれは『月人』の基本能力だ」

「あ、そう・・・」

　そこで、海が起きた。

「んあ、ヒナちゃん?　あれ、くらっしーは?」

「非公認ゆるキャラみたいに言うな。もう私が殺した」

「あぁそう・・・残念――ってヒナちゃん、今『私』って」

「あーなんだ、その――まぁいいや説明めんどいし」

「えー・・・」

「太刀風火奈兔」

　かぐやが言った。

「其方には本当に、心から礼がしたい――もしよければ、妾の家へ」

「んー、心が揺れるお言葉だけど、遠慮しとくよ」

「――其方ならそういうと思っていた」

　そう言って立ち上がる。

「では、妾は失礼する」

「あら、もう行っちゃうんですか?」

「まず、向こうの者に謝らなければいけないからな」

「戻ってくるか?」

「いつか――」

「もっと話したかったなぁ!」

「其方とは、あまり話をしていないからな」

「困ったときは、いつでもおいで」

「頼りにしているぞ」

「じゃあな、いつかきっと――また会う日まで」

「――その日は、何十年も後かも知れないんだぞ?」

「待ってるさ、『友』の帰りを待つのも、悪くない」

「友、か――懐かしい響きだ」

　ドアを開ける。

「さらばだ、戦士よ!　またいつか会おう!!」

　彼女は富士山頂へと飛んでいき、そのまま垂直に上へ上へと上がっていった。

「まさか、本当に宇宙人だったとはねぇ」

「私驚きましたよ」

「俺は、狼男を知っているから、そうでもなかったな」

「狼男!?」

　一瞬の間の関係は、それでも契れる事はなく――

　いつかきっと、強く、強くなってまた、振り向かせてくれることだろう。

「じゃあな、かぐや」

　火奈兔は、天へと続くその光を、まるで涙を浮かべているような輝く瞳で観ていたという。