Quest:1 風紀の鬼と鬼ギャルゲーマー
ここは、都内の某所に位置する高校『千石学園高校』
今日から新学期がスタートし、朝から風紀委員が校門前に立って生徒達の抜き打ち服装チェックを行なっている。
「…おい、そこのお前！スカートの丈が短すぎる！そこ！シャツの裾はちゃんとしまえ！そこ！ピアスは禁止だ！没収する！」
俺の名前は『風見 悠真』高校二年生、千石学園風紀委員
風紀委員…それは即ち学校の秩序を乱す不貞の輩をビシバシと取り締まり厳しく指導することが使命である
俺は昔から曲がったことが大嫌いで今日まで品行方正に真面目に生きてきた。
人は俺のことを『風紀の鬼』と呼んで恐れているらしいが…そんなことなどどうでも良い、この学校の風紀を乱す輩は徹底的に指導する！それが風紀委員としての宿命であり義務だからだ。
「…まったく、新学期早々どいつもこいつも弛んでるな…」
「…さてと、そろそろ時間だ…引き上げるか？」
「いやまだだ、この学校の一番の問題児がまだ来ていない」
「はぁ？」
「ヤッベー！遅刻遅刻！」
と、始業のチャイムギリギリになって一人の女生徒が食パンを咥えて駆け込んできた。
「な、なんだぁ！？」
「ハァ…」
「っしゃあぁぁぁ！ギリギリセーフぅ！遅刻回避ぃ！」
「何が遅刻回避だ馬鹿者！毎度毎度こんなギリギリの時間にやって来て！」
「や、ごめんって！」
「それに加えて、お前のその服装！『金髪』！『ピアス』！『制服の着崩し』！『化粧』！その他諸々…校則違反のオンパレードだ！」
「はぁ？何がダメだっつうんだよ！？」
「問題大アリだ！学生の本分は勉強！そして学校とは学びの場所！そんな神聖な学舎に、そんなチャラチャラした格好で来るなど言語道断だ！」
「はぁ？別にこれぐらいイマドキフツーだろ？頭カチカチのクソみたいな価値観押し付けないでくれる？」
「くっ…最早勘弁ならん！今日という今日は許さんぞ！」
“キーンコーンカーンコーン”
と、始業のチャイムが鳴ってしまった
「おっと、やっべ！じゃあねぇ〜！」
「おい待て！まだ話は…くそっ！」
と、まぁこんな風にいつも服装チェックの度にあの学校一の問題児『鬼怒川 朱音』には手を焼かされている。
・・・・・
【放課後 生徒指導室】
放課後、俺は鬼怒川を捕まえて生徒指導室にて反省文を書かせる
「…ハァ、やっと終わった」
「ご苦労、もう帰っていいぞ」
「へぇ〜い…ねぇねぇ、『悠ちゃん』はまだ帰んないの？」
「俺はまだ少し仕事が残ってるから…ってかいいかげんその呼び方はやめろ」
「いいじゃん別に、アタシらもうかれこれ幼稚園からの仲なんだし…」
「………」
コイツの言う通り、俺は鬼怒川とは幼稚園からかれこれ十年以上一緒の所謂『幼馴染』だ。
子供の頃からコイツのはちゃめちゃ振りに散々振り回されて泣かされた苦い思い出がある、正直子供の頃からコイツのことは大の苦手だ。
「…とにかく、仕事の邪魔だ！用が済んだらさっさと帰れ」
「ちぇー、冷たいな…昔は一緒に泥んこになるまで遊んでくれたのに」
「いつまで子供の頃の話してるつもりだ？もう子供じゃないんだ…」
「へいへい、そんじゃアタクシはこれで帰りますよぉだ」
膨れっ面でカバンを手に取り帰ろうとする
“ティロン♪”
「おっ？メールだ」
立ち止まってメールを開く
「へぇ、そろそろアップデートされるのかぁ…もうそろそろだと思ってたんだよね〜」
「？ 何の話だ？」
「あぁ、アタシが今ハマってるゲームの話！知ってる？『ワールズ・アドベンチャー・オンライン』略して『WAO』、最新式の『VRMMOゲーム』なんだよ！」
「…知らんな、そもそもゲーム自体今はほとんどやってない…」
「え？そうなの？だったらこれを機にまた始めてみれば？そんで一緒にプレイしようよぉ！」
「断る！第一俺は忙しいんだ、ゲームなんかで遊んでる暇はないんだよ」
「えーやろーよぉ、じゃあさ！一つ賭けでもしない？」
「何？」
「この『WAO』で悠ちゃんがアタシに勝つことができたらアタシは悠ちゃんの言うこと何でも聞くってことで、どう？」
「…フン、馬鹿ばかしい…誰がそんなアホみたいな賭けに乗るか」
「あー、もしかして悠ちゃんアタシに負けるの怖いの？」
「な、何！？」
「そりゃそうだもんね〜、子供の頃から悠ちゃんアタシにゲームで一回だって勝ったことないもんねぇ〜、プププ！」
鬼怒川に煽られ、少々カチンときた
「調子に乗るなよ？VR何とかが何かはイマイチ分からんがさっき言った条件をキッチリ守るというのならば、受けて立とうじゃないか！」
「おっ？何やる気〜？言っとくけど、アタシあれからゲームの腕かなり上がったし、WAOの中じゃ未だに負けなしだから！」
「フン、望むところだ！必ずお前を倒して絶対にお前を更生させてやる！」
こうして、売り言葉に買い言葉で彼女の挑発にまんまと乗ってしまい、ゲームで勝負することとなってしまった。
・・・・・
『ワールズ・アドベンチャー・オンライン』、通称『WAO』とは、最新鋭の技術が応用された『VRMMOゲーム』
VRMMOとは、ものの本によるとゲームの仮想現実空間の中に自分自身が入ったかのようにプレイすると言ったものらしい、最近のゲームも随分と進化したものだ…。
この『WAO』というゲーム、日本だけでなく世界中でプレイされているようでプレイ人口は実に一千万人を超えるとのこと
「…ついに届いたか」
と、早速ネットで注文したゲームのセットを開封する
「えっと、何々？まずはこのVRゴーグルと専用のグローブを装着して、スイッチを押して起動、と…」
マニュアルの通りにゴーグルとグローブを装着し、ゲームを起動する。
“ピコーン！！”
と、ゴーグルの視界の中にバーチャル空間が現れた
なるほど、たしかにこれは自分がゲームの世界に入ったようだな…
するとそこへ…
「ニャンニャーン！ようこそ！『WAO』の世界へ！」
突然目の前に猫とダルマを合わせたような奇妙な生き物が現れた。
「オレっちの名前は『トラのすけ』っちゅうねん！このゲームの世界のナビゲーターマスコットニャで〜！よろしゅう頼んまっせニャ！」
色々と癖が強いな…あと何で関西弁？
まぁ、この際それはどうでもいいか…
「あんちゃんこのゲームプレイするんは初めてニャろ？そやったらオレっちが説明したるさかい、よぉ聞いてニャ！」
「あ、あぁ…」
「まず、このWAOっちゅうゲームのシステム自体は至ってシンプル！フィールド上に現れるモンスターを倒すことで経験値が貰えるんニャ、その経験値が一定数溜まるとレベルが上がるんニャ！レベルが上がると様々な技や役立つスキルを覚えることができるんニャで！」
「なるほど、その辺のシステムは従来のゲームでもよくある仕様なんだな…」
「それと、経験値はモンスターを倒すだけニャのぅてクエストをクリアすることで経験値をもらえる場合もあるんニャ！」
「なるほど、要はモンスターと戦って鍛えるも良し、クエストをこなすも良しってわけか…」
「そういうことニャ！そしてここからが肝心ニャで！このゲームでは不定期に『特別イベント』が開催されるんニャで！」
「特別なイベント？」
「そうニャ、プレイヤー同士で凌ぎを削り合うガチンコのバトルロワイアルニャ！これに勝ち進んでランキングを上げて上位にランクインすると、豪華な賞品がもらえるんニャで！」
「へぇ…」
「ゲームのシステム自体の説明はこんなモンニャ、次はゲームエリアについて説明するで！今このゲーム内に存在しとるエリアは全部で三つ！一つ目は『第一階層 森林エリア』ここいらに生息しとるモンスターはそない強くあらへんやつも多いさかい、初心者向けのエリアニャで、続いて『第二階層 洞窟エリア』ここに生息しとるモンスターは森林エリアよりもちぃとばかり骨のある連中ばかりでレベルを上げてからやニャいとあっちゅー間にお陀仏ニャ！そして今回のアップデートで新たに追加された新エリア『第三階層 雪原エリア』ここのモンスターもものごっつ強い上に過酷な環境下で油断したらそれこそおしまいニャで！」
「なるほど…名前の通り、色々な世界を冒険して廻るようだな…」
「さて！ここまでで一通り説明は以上ニャで！なんか質問はあるかニャ？」
「いや、いい…」
「そか、ほんじゃいよいよあんちゃんのこの世界での分身となるアバターの初期設定に進むとするで！まずはあんちゃんのアバターの名前をつけてくれニャ！」
「名前？…あぁ、ハンドルネームのことか」
とはいえ、いきなり名前つけろって言われてもなぁ…できれば本名は避けた方がいいよな？
うーん、名前か…俺の名前が『風見 悠真』だから『フウマ』でいいか…
「なるほど、『フウマ』だニャ？よし、その名前で登録するニャ！次はあんちゃんの武器を選んでくれニャ」
と、ズラリと武器の一覧が出てきた
剣だけでも片手剣や長剣など様々な種類が豊富にある。
他にも槍や弓、銃や爆弾などなど…沢山の武器がある
その数ある中で俺は一つの武器に目が止まった。
「へぇ…『日本刀』なんてあるのか…」
「おっ？あんちゃん中々お目が高いニャんか！それにするかニャ？」
「あぁ、これにする」
ここだけの話、俺は中学まで剣道をやっていて一応段も持っている、これなら多少は上手く使いこなせそうだ。
「よし、次はあんちゃんの『能力値』を設定してくれニャ！今あんちゃんは初回ボーナスで付与された『1000経験値ポイント』を持ってるさかい、これを自分の能力値に還元するんニャ、ちなみに、あんちゃんは日本刀を選んだんニャったら『攻撃力』と『敏捷性』により多く割り振った方がお得ニャで」
「分かった…」
俺は言われた通り、攻撃力と敏捷性を特に高めに設定し後は適当に割り振った。
「よし、じゃあ最後にアバターの容姿を決めてくれニャ！容姿は後である程度変えられるさかい、ここは深く考えなくてもOKニャ！」
後から変えられるのか、ならとりあえず顔とかは適当に…とりあえず現実の俺と似た感じでいいか
服装は日本刀と合わせて和装っぽい感じの和柄の服をチョイスした。
「これで諸々の設定は終わりニャ！さぁ、いよいよWAOの世界へ案内するニャ！心の準備はえぇニャンか？」
「あぁ」
「ほんじゃいくニャ！いざ！冒険の世界へ！」
と、突然目の前が真っ白な光に包まれる…
・・・・・
目を開けると、目の前には森が広がっていた。
恐らくさっきの説明で言っていた『第一階層 森林エリア』とやらだろうか？周りには色々なショップなどが立ち並び、色々なプレイヤー達が行き交っている。
とりあえずまずはどうしたものか？
一先ず一度フィールドに出て手頃に倒せそうなモンスターでも狩ってみるとしようか…
そう思い立った俺は早速モンスターが出るというフィールドの外へ出てみた。
…森を歩くこと数分
“ピョコンッ”
と、目の前に突然大福みたいな形をした丸っこいウサギみたいなモンスターが現れた。
「ん？これがモンスターか？」
モンスターは、俺のことを見つけると襲いかかってきた。
「やる気か？上等！」
“スパンッ！”
と、呆気なく一太刀で倒してしまった…
「なっ…弱っ！？これでいいのか？」
と、ステータスを確認してみるとほんの少しではあるが倒した経験値は得られていた…
「なんだ、この程度ならあっと言う間に経験値稼げるかもな！もう少し探してみるか！」
…それからも俺は、大福ウサギ（仮）を探しては斬って探しては斬ってを繰り返した。
「ふぅ、結構倒したな…どれ？どれぐらいレベル上がったかなっと…」
ステータス画面を開いて確認すると、最初『レベル1』だったのが『レベル2』になっていた。
「なんだ、あれだけいっぱい倒してたったこれだけか…もっと骨のある奴はいないのか？」
すると、森の奥からズシンッと重そうな足音が聞こえた。
「なんだ？」
すると、目の前にさっきの大福ウサギ（仮）よりも数倍デカい大福ウサギ（仮）が現れた。
「おっ？漸く骨のありそうなののお出ましか、ちょっとデカいが多分さっきのウサギの上位種かなんかだろう、さっさと倒すか！」
と、刀を抜いて斬りかかる
“ムニョンっ”
「なっ！？」
斬りつけた途端に柔らかい皮膚の弾力で押し返されてしまった。
「このっ！」
再び果敢に斬りかかるが悉く跳ね返されてしまい全く刃が通らない
「くそっ！どうなってんだ？」
すると、怒ったデカ大福ウサギ（仮）は俺に向かって突進してきた。
「ぐあっ！」
ダメージを受け、HPゲージが大幅に減少した
多分、このウサギと俺のレベル差はかなりのものらしい…俺としたことが、自分の実力を見誤ってしまった。
「く、そ…」
もうダメかと覚悟したその時だった。
「『炎爪』！！」
と、一瞬にして八つ裂きにされるデカ大福ウサギ
「？？」
「大丈夫？『悠ちゃん』」
「お前、その呼び方…まさか！」
現れたのは、俺と同じく和装風の格好をした頭から鬼みたいな角を生やした金髪の女プレイヤー
俺のことを『悠ちゃん』なんて呼ぶ奴は世界広しと言えど、アイツしかいない。
「お前、鬼怒川か？」
「やっぱり悠ちゃんだ！現実世界とおんなじ顔してるからもしかしてって思ったけど、やっぱりそうだった！」
「てゆうかお前、なんでこんなところに？」
「んー、そろそろ悠ちゃんこっちに来る頃かなー？って思ってこの辺ウロウロしてたら偶然ここに居合わせてさ、てか『デカモチラビット』なんかに手こずるとかダサすぎ！プププ！」
「悪いかよ！こっちはまだ始めたばかりでレベル2なんだ！」
「そっかそっかそうだったね、とりあえずようこそ！WAOの世界へ！あ、ちなみにここではアタシのことは『アグリ』って呼んでね！悠ちゃんのことはなんて呼べばいい？」
「フウマだ…」
「へぇ、フウマちゃんね…」
「丁度いい、今すぐ俺と戦ってもらおうか？お前に勝って絶対に更生させてやる！」
「あー、やめた方が良いよ？だってフウマちゃんまだレベル2でしょ？アタシはレベル80だもん、どう考えても無理っしょ？」
「なっ！？お前、そんな強かったのか！？」
「まぁね、このゲーム発売してから一年…コツコツ毎日レベル上げてきたからね〜」
「そんな暇あるなら勉強の一つでもしろよ…」
「い、いいじゃん別に！と、いうわけでアタシと戦いたいならまずは強くなることだね〜」
「くっ！まぁいい、どうせ乗りかかった船だ！やるなら徹底的にやってやる！そしてお前を必ず更生させてやる！」
「フフ、楽しみにしてるよ♪じゃね！」
…こうして、学校一の問題児と風紀委員の俺との戦いの火蓋が開かれたのだった。
To be continued…
