10-34 とりあえず殴っとけ
いや、いやいやいやいや、でもちょっと待てよ？
“アイテムを消費して俺自身の能力を上げる”と言う【我が力は生贄の上に】のスキルは、ちとおかしくないか？
俺は、自分がただの子猫で、一般人で、どう足掻いても魔王や勇者のような“選ばれた存在”にはなれない事を知っている。
そんな俺だからこそ、【全は一、一は全】と言う“数の力”に物を言わせる魔王スキルを手にした。
それはつまり、俺の根っこが「質より量」だと考えているからに他ならない。
だと言うのに、このスキルは「量より質」に向かっている。俺の在り方と真逆に。
それはまるで……俺の存在を、獣が否定しているかのような…………いや、いやいや、ストップ、思考ストップだ俺。
これは今考えても仕方ねえ、後回しだ。今は目の前のおっさんを倒す事に集中！
「仕切り直しだ」
「（おう）」
相変わらず天術と武器は使用不能。いや、なんか獣の野郎が、微妙に武器は使える事を証明してくれたけど……本当に一瞬だけしか使えないからなぁ……？ しかも、おっさんに1度見せたから、警戒されてるだろうし。
正直、武器は使えないままだと思っといた方が良いな……。
そして…………１番の問題は、決め球のデッドエンドハートを避けられてる事。
いずれ、どこかで対応してくる魔王とエンカウントする事は予想していた。……していたが、まさかこのタイミングで来やがるとは……。
偶々(たまたま)避けただけってんなら良い。だが、おっさんのさっきの動きは、明らかに【仮想体】の手から逃れる為の反応だった。
って事は、恐らくだが……おっさんはアビスと同じく、【仮想体】を認識出来るって事だ……！ いや、認識とは違うか？ まあ、でも“分かってる”のは多分間違いない。
…………いや、アレよ？ 獣がデッドエンドハートでおっさんにトドメ刺そうとした時、正直おっさんが避けてホッとしたのはアレよ？ 別に日和った訳じゃないから。うん、アレだから、うん、本当だから、うんうん。
まあ、ともかく、こっから先はガチンコ勝負で倒すしかない。
まずは、パワーとスピードの差を埋めなきゃ始まらん。
獣が使っていた【我が力は生贄の上に】の強化は切れている。1度死んだから効果が切れたのか、時間制限で切れたのか……どちらにせよ永続効果じゃない事だけは確かだ。
どんな感じなのかは、使いながら確かめて行くか。
『【我が力は生贄の上に】を発動します。消費させるアイテムを選択して下さい』
えーっと……とりあえずレアリティＡのアイテム1つで良いか。強化値足りないようなら足していく感じで。
いつもなら適当な防具1つ消費させるんだけど……今は武器使えないから武器で。防具消費させると、ただでさえ低い防御力が心許ないしな。
じゃあ、とりあえず――――適当に1つ選ぶ。
肉体の奥底から力が溢れてくる。
体の内側で何かが弾けたように、全身に暴力的な勢いで力が流れ込む。
同時に、分かった。
収集箱の奥底で
―――― 獣を縛る鎖が緩むのを。
ヤバい――――これは、ヤバい――――！！
意識が獣に引っ張られる！？
いやっ、ダメだ！ 抗え！！ 今コイツに体を渡したら、次は戻って来れない！！
ビキビキと脳みそが悲鳴をあげるような感覚。
耐える。体から意識を引き剥がされないように踏ん張る。
よし、大丈夫、いける！ さっきのように“一飲み”にされる程の強制力はない。結構ギリギリだが耐えられる。
数秒程で意識の綱引きに飽きたのか、獣が奥に引っ込んでいく。
…………よし、治まった……。
そうか、クソッ……【我が力は生贄の上に】は獣が出したスキルだから、使うと野郎が起き上がって来るのか……。気を付けて使わねえと、あっという間に食われるな……。
「ゆくぞ」
「（いちいち律儀に合図してくれなくて良いんだぜ）」
「そう、かっ！」
ドンッとおっさんの体が大きくなった――――と錯覚する程の、鋭く、早い踏み込み。
慌てるな、反応できる。
黒い魔力光を纏う右拳を左後ろに飛んで躱し、【空中機動】で足場を作り空中に一瞬着地、即座におっさんに向かって飛ぶ。
あ、そう言えば後ろ脚が治ってる……。あ、１回死んで【ダブルハート】発動したから全快状態なのか、有難い！！
そして、【魔導拳】発動――――。
あ、何これ？ めったくそ操作難しいんだけど！？
ギリギリ両手……いや、片手に魔力纏わせるだけで精一杯。おっさんのように全身を魔力で覆うなんて絶対無理だコレ！ 【魔導拳】のレベルが上がったら、操作性もうちょい良くなってくれんのかな……？
まあ、良いや。とりあえず今は、ぶん殴る為の右前脚１本で十分！！
振り被る。
と、同時に、下から巨大な左拳が突きあがって来る。
「――――ミッ……！」
チっ……！
相変わらず防御の反応が早い。
本っ当に、この図体でこのスピードは反則じゃろがぃ！
空中で体を無理矢理捻って拳の軌道を躱し、カウンターに右前脚を突き出す。
「ミィっ！」
「金眼の時よりスピードが落ちたな」
軽い口調で言いながら、俺のカウンターの右前脚を、音より速く引き戻した右拳で受ける。
「ついでにパワーも」
グッと押されただけで右前脚が圧し折れそうになる。
無理に押し返そうとせず、敢えて押されるまま吹っ飛ばされる。
空中に足場を作って、地面に着くより早く受け身を取って体勢を整える。
チックショウがっ！！ パワーが足りない、スピードが足りない、リーチが足りない！
かと言って、調子に乗ってこれ以上【我が力は生贄の上に】で肉体強化すると……絶対に獣の鎖がもっと緩くなるよなぁ……？ 今でもギリギリなのに、これ以上強制力を上げられたら間違いなく即アウトだ。
現状の能力値が、今の俺が出せる限界。
でも――――足りない！ おっさんに攻撃を叩き込むには、もう一手足りない！
頭捻れ！ 思考しろ、凡人！！
才能無し、運動能力並み以下、学力ギリ平均――――俺に誇れるのは、小賢しさ１つ！ 考えろ、考えろ！ 逆転の一手なんて無茶は言わない。俺のクソ雑魚の脳みそじゃそんな物は高望みだ。状況打破の小さな一手で良い！
…………。
………………。
……………………。
エクセリオンだ……！
さっき、おっさんを殺した時に獣が使っていた魔銃エクセリオン。
武器は使えないけど、一瞬なら取り出せる。その一瞬で引き金を引けば、エクセリオンなら攻撃出来る。
正直なところ、コッチの世界で銃を振り回すのは色々思うところある……が、そんな事言ってる場合じゃねえし。
追撃をかけようと向かってくるおっさんに向けて――――エクセリオンを抜く。
「む」
さっき１度殺された武器だけあって警戒しているのか、急ブレーキをかける。その一瞬を逃さずトリガーを引く。……まあ、引いてるのは俺じゃなくて【仮想体】だが。
しかし、銃口から放たれた光る魔力の弾丸は、大きく右に逸れて明後日の方向に飛んで行った。
「ミュっ」
くっ。
一瞬で出してトリガー引くって難しいんですけど！！ 狙いつけてる暇なんてねえし、一瞬で撃たないとと思うと焦るし！
【スナイパー】のスキルの効果で、相手から離れる程命中精度に補正が乗る。けど、それだって限界がある。っつか、４、５ｍ程度の距離じゃ大して補正が乗らない！
等と冷静に状況を考えている間に、エクセリオンは収集箱に強制的に戻されている。
「狙いが定まらんのか？ それとも、何かの布石か？」
前者だよ。
全力で前者だよチキショウ。
これじゃダメだ、もっと、何か――――。
