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ラダム拡声器

　まったりした時間が流れる。

　それは、孫（そん）さんが来るまでの貴重な時間だった。

「ハローグ・モーニング♪」

　ドアホン越しに、陽気な声が聴こえる。そうか。もう正午になったんだな。夏樹（なつき）がスマホを取り出して、時間を確認する。

「ほんとにぴったりに来たんだ」

「几帳面な人だね」

　宿題を終えた娘たちがのんきな声で言うのも束の間。

　孫（そん）さんは、相変わらずの身なりでリビングに上がり、透明なごみ袋の中に沢山のガラクタ。おそらく発明品を持ってきた。

　なんだか、オイルの匂いがする。大丈夫か……。

「おー、チワウワ！　元気そうじゃのー」

　そう言いながら、発明品を床に並べていく孫（そん）さん。実に楽しそうだ。だが我が家に漂うオイルの匂い。爆発とか、しないだろうな。

（心配だ）

　けれど……、なんだか面白そうだぞ。

　なんだ、このワクワクは。まるでオモチャでも見つけたかのような気分だ。

「あの、お茶です」

　美香子（みかこ）がリビングテーブルに湯呑をコトリと置いた。だがこの爺さん、全く聞いていない様子で、発明品の説明を勝手に一人で始めていた。

　エタナールコマ回し機・飛び出すスッパイダーネット・カステイラネット……

（いったいなんのことやら）

　だが、阿修羅（アスラ）戦で、役に立ちそうなものもあった。

　“ラダム拡声器”

　説明を聞いたところによると、ラダムは、ランダムと言いたかったようで、要は、いろんなシチュエーションの音がこの拡声器で出せるというもの。

　試しに使ってみた。

　――火事です。直ちに非難してください。繰り返します――

（わー！　わー！）

　ミスボーンを含む家族全員が慌てふためいた。それは近所もそうだった。慌ただしくなるご近所さん。もう少しで消防車を呼ばれるところだった。

「インプァクト大じゃろ！　なはははは！」

「何なのこのジジイ……」

　ミスボーンが、呆れた表情で孫（そん）さんを見ている。美香子（みかこ）はご近所さんに、謝罪をしまくっている状態だ。

（うん、迷惑）

　きっと夏樹（なつき）もそう思っているに違いない。

（……あれ？）

　笑っている。

　どこか楽しそうだ。どうして。

「孫（そん）さんは、見守り隊に参加してくれるんですか」

　娘が尋ねると、彼は、クシャっと笑って、

「若者が驚く顔がルックしたいからの～。ワシも混ぜよ！」

　白衣のポケットから、黒く分厚いゴーグルを取り出して、まるでそれがサングラスであるかのように格好つける孫（そん）さん。どこか活き活きしている。

　こんな変わり者が一人くらいは居ても……、いいかな。

　ということで、作戦会議が始まる。

　意外なことに、阿修羅（アスラ）メンバーのヨウ氏の両親も、協力してくれることになった。というのも、孫（そん）さんが来て一時間ほど話していた頃。

　我が家に一通の電話がかかってきたのだ。

「ヨウの父です。この度は誠に申し訳ありません」

　かすかに聴こえる、すすり泣くような声。

（もしかして、チカちゃんか？）

　美香子（みかこ）の対応を見守る、三人と俺。

　さすがの孫（そん）さんも、俺の事故については茶々を入れたりしなかった。少し気まずそうに事の成り行きを静かに聴いている。

　車を運転していたのは、ヨウ氏ではなく、拓馬（たくま）だそうだ。ヨウ氏は、助手席で隣町のカラオケに行く予定だったそう。

　拓馬（たくま）は、一見優秀な好青年に見えるが、わざと相手に一度だけ恩を売って、何か物を返さないとなると、激高する性格らしい。

（うわー、厄介なタイプだー）

　そんな拓馬（たくま）がヨウ氏に売った恩というのが、スリの見逃しだ。

「スリ……」

　ミスボーンが、夏樹（なつき）と美香子（みかこ）の表情を見て、申し訳なさそうな顔をした。微笑み返す二人。きょとんな孫（そん）さん。

　よく聴いてみると、拓馬（たくま）がバイトをしていたコンビニで、スリをしようとしたヨウ氏が、目をつけられてしまったという訳だった。

　まぁ自業自得だが、中学生なら好奇心でやっちゃうことも……、ないか。

　しばらくお詫びの言葉が続いて、通話は終わった。

「ヨウを更生させてください。そのためなら何でもします」

　とのことだった。

　後ろでずっとシクシク泣いていたのはチカちゃんだろう。辛いよな。実の兄が、悪い輩にパシリにされているのを知っているんだから。

「最近の若いモンは、ルックしているワルードが狭いのー」

　この爺さんに関しては、ノーコメントにしておく。

　だって、世界観わからないんだもん。

　なんだかんだ言って、厳（げん）は車いすだから無理だが、秀一（しゅういち）は参加してくれるようだ。散々嫌味を言われたが。

　そして、音楽の力でけんかを止めるという歩（あゆみ）ちゃんも参加すると言えば、セットで付いてくるのが藤田（ふじた）君。

　また、田中先生も来てくれるみたいだ。俺の親友のマーガレットと久しぶりに会えるぞ。やったぁ。

　そしてそして、町のみんな。

　それらが午後の十一時に、寂れた工場で集結する。

　真正面から、阿修羅（アスラ）を攻撃するのだ。そして、町から追っ払う。

　そして、もう一つの目的。チカちゃんの兄、ヨウ氏を更生させること。

「私も夏樹（なつき）らに、こっちに引っ張ってもらえたんだ。出来るよ絶対」

　ミスボーンが、俺に手を差し出した。

（お手か？）

　ポスッ……、

「パパ。一緒に仇を取りましょう」

　まるでミルフィーユのように重なる手と手。空気を読んだのか、孫（そん）さんも、慌てて最後に手をかぶせる。

「えいえいおー！」

「え、いぉー！」

　夏樹（なつき）たちの声が我が家にこだまする。いいぞー、孫（そん）さんが俺たち家族の空気に呑み込まれてきている。

（お前も俺たちの大事な家族に入れてやる！）

　あー、早く夜にならないかなぁ。

　そんなことを思っていたら、マサミおばちゃんから連絡があった。

　おいしい白菜を炊いたものを作ったから、夕方にごちそうするというものだった。

　買い物に行く手間が省けたが、俺たちはその間、孫（そん）さんの発明品の説明や、科学とは何たるものかを、有名なSF映画を用いて語られた。

　そして夕方。

　例の如く醤油臭い、こってりした関西風のすき焼きが、マサミおばちゃんによって提供される。やっぱりこの人、独り身なのかなぁ。

（いいぞ。マサミおばちゃんも家族だ）

　寂しいならそう言えばいいのに、にっこり笑って何かを隠している。

　まぁ、歳を取れば、そんなことの一つや二つはあるのかなぁ。

　時間まであともうすぐ。

　待ってろよ、拓馬（たくま）。俺を轢いたこと、後悔させてやる！