掌の中の小さな物語

ステージの裏での執着(著:くるっぽー)

　ステージの光を浴びると、私は時々、自分が誰だったのか分からなくなる。

　フロアを満たす歓声、無数のペンライト、流れる汗と鼓動、そして姫乃がすぐ隣にいる高揚感。それらが渦巻いて、虚構と現実の境目がぼやけていく。

　けれど、それでもはっきり分かることがひとつだけある。

　──私の全ては、彼女のためにある。

「ありがと〜！ Lily†Lunaでしたっ！」

　最後の決めポーズ。姫乃が私の腕にしがみつく。

　それが営業だと分かっていても、私は心の奥で、ひどくかき乱される。

　舞台の上の彼女は、私以外のファンにも微笑むから。

　誰のものでもない顔で、みんなのアイドルを演じてしまうから。

　けれど。

「今日も、お疲れさま……完璧だったよ」

　バックステージで肩にタオルをかけてやると、姫乃は一瞬だけ、ほんの一瞬だけ、営業では見せない目で私を見る。

「ふふ、ありがと。遥が隣にいたからだよ」

　ふわりと笑うその顔は、客席からでは見えなかった柔らかさを含んでいた。

　化粧の下、濡れた睫毛の先に宿る本音。誰にも見せたくない。

　いや、きっと見せてないのだろう。

　この顔を知っているのは、私だけ。

「楽屋、戻ろっか」

　控え室へ向かう廊下を歩きながら、姫乃は私の手首を軽くつまんだ。

　まるで、私のペースを乱すかのように。

　ほんの少しだけ、爪を立てるように。

　ドアを閉める音。ロックするカチッという控えめな機械音。

　それが、スイッチだった。

「遥、さっき──誰見てた？」

　姫乃の声が、うなじにかすめる。息がかかる。

　それだけで、膝が緩むような錯覚を覚える。

「え？」

「さっきの曲の最後……目、泳いでたよね。わたし以外、見た？」

　彼女は私の背後から腕を回し、そのまま押し倒すようにソファへ落とした。

　首筋に指が這う。ぬるく熱い、その愛撫のような問いかけ。

　彼女の中には、時折、濃密な執着がある。

　それはファンが夢見る清楚な姫乃像とは全く違うもの。

　ステージでは可憐で無垢で、誰かの隣にいそうでいない「理想のヒロイン」を演じている彼女。

　でも、それはきっと、嘘。

　誰よりも所有欲が強く、誰にも渡したくないと願っている。

　私を──私だけを、深く刻みたいと願う、女の顔をしていた。

「……見てないよ。姫乃しか見てない」

　私はそう言って、正面から彼女を見返す。

　まっすぐに目を合わせた。虚飾も、言い訳も、いらない。

　それだけで、姫乃は満足げに小さく息を吐いた。

　そのまま膝の上に乗り、身体を密着させてくる。

　触れる距離、沈黙の時間、微かな吐息──それらすべてが、甘やかに溶け合っていく。

　唇が触れた瞬間、演技ではない愛情が、確かにそこにあった。

「営業のときより……キス濃いよね？」

　耳元で囁かれ、私は返す言葉に困る。

　濃いのは、きっと感情だ。ステージではごまかせる衝動も、ここでは隠せない。

「……営業は、お客さん用。本番は、今だよ」

　その言葉に、姫乃が笑う。

　ゆっくりと、シャツのボタンに指をかける。

　ひとつ、またひとつ、肌が露になるたび、心音が速くなる。

「遥の全部、わたしのものでしょ？」

　問いかけのように見えて、あれは命令だ。

　私は、何も言わずにうなずいた。

　拒めない。いや、拒みたくない。

　姫乃が私の首筋に唇を這わせる。

　唾液の温度と柔らかい髪の感触、震えるような吐息。

　心が剥がれ落ちるような、甘い絶望。

　彼女に触れられるたび、私は遥ではいられなくなる。

　ステージで着た仮面が、熱に溶かされていく。

　観客のために作られた偶像は、ただの“女”になる。

　そうやって私は、姫乃のものになる。

「わたしが、遥を全部隠してあげる」

　その言葉に、私は静かに目を閉じた。

　彼女に溺れていく。

　誰にも見せない、舞台裏の本当の私。

　ファンにも、スタッフにも、世界中の誰にも知られたくない。

　ただひとり、姫乃だけが知っている、愛される側の私──

　その私を、彼女は誰よりも深く、甘く、欲しがってくれた。

　目が覚めた時、私はまだ彼女のものだった。

　白い天井が滲んで見えた。

　眠る前に見上げた時と、何も変わっていないはずなのに、どこか、世界が違って見えた。

　ぴったりと重なったままの腕。

　抱き枕みたいに私にしがみついた姫乃の温度が、まだ体の奥に残っていた。

　肩口には赤くなった歯型の痕。どこか夢のような痺れと、明確な熱の名残り。

　昨夜、彼女が私に残したのはキスだけじゃなかった。

　何度も確かめ合った。

　触れて、求めて、声にならないものをぶつけあった。

　キスよりも深く、肌よりも奥に。

　まるで、舞台の上で演じた恋人役なんて、茶番だとでも言いたげな、獣じみた愛し方だった。

「……ずるいよ、姫乃」

　あんなに可愛いふりをして、誰よりも甘くて優しい声で私を煽るくせに、

　気づけば主導権は全部彼女が握っている。

　夜が深まるたび、私はアイドル・遥ではなくなっていった。

　でもそれを、嫌だとは思わなかった。

　いや、むしろ誇らしくすらあった。

　──この姿を知っているのは、彼女だけ。

　その事実だけで、私は彼女のものになりきれる。

　世間の視線の中では交わせない、本当の愛し方を、彼女だけに許してもらえている。

「……ん、起きてたの？」

　小さな声が、首元に触れた。

　姫乃はまだ目を閉じたまま、私の胸元に顔を埋めていた。

　薄い唇が、鎖骨にあたる。くすぐったいのに、痛みみたいに甘い。

「……少し前に。寝坊すると、噛まれるから」

「ひどーい」

　目を開けた彼女が、いたずらっぽく笑った。

　その顔を見るたび、私はどうしようもなく破壊衝動に近い欲しさに襲われる。

　柔らかい表情、すっぴんの睫毛、夢の名残が残る瞳──どれもステージには存在しない、特別な彼女。

　その彼女にだけ、私は弱い。

　抱き寄せると、姫乃はきゅっと指を絡めてきた。

「ねえ、今日の握手会……わたし、ちゃんとあざとくやらなきゃだよね？」

「ファンにバレるから、ちゃんといつもの顔に戻してね」

「遥が、また濃いキスするからだよ」

　そう言って、彼女は膝の上に跨る。

　シャツの裾を握る指が、まだ少しだけ震えていた。

「営業の顔と、本当の顔……使い分けるの、わたしほんとは得意じゃないんだ」

「知ってる」

「でも、遥といる時だけは、全部ごちゃ混ぜでいいの」

　それが彼女の愛し方だった。

　百合営業の皮をかぶって、誰にも触れさせないほど、濃密に私を欲しがる。

　舞台では、わたしが攻め。

　インタビューでも、SNSでも、ファンアートでも、いつだって私がリードしてる。

　でも、現実は違う。

　本当の私は、彼女に愛され、甘やかされ、飲み込まれる側だった。

　──それを、他の誰にも知られたくない。

　今日も握手会では、二人で手を繋ぎ、営業スマイルを浮かべる。

　女の子同士の恋人ごっこを完璧に演じる。

「二人ってほんとに付き合ってそう！」

「遥ちゃんの彼氏力つよ〜い」

「姫乃ちゃん、遥ちゃんのこと好きすぎじゃない？顔がデレてる〜！」

　──ええ、全部正解。

　でも、その正解に気づいてもらっちゃ困る。

　ステージの上では、演技でなければならない。

　どんなに本気で好きでも、客席にそれが漏れてはいけない。

　この関係は、演出の仮面をかぶるからこそ成り立つ。

　見えないところで、誰にも知られずに育てていくからこそ、息ができる。

　だから──私は、今日も、きちんと嘘をつく。

「今日の姫乃、またファン増えそうだね」

　そう言って、営業スマイルを作る。

「ふふ……でも、遥がいないとダメだもん」

　姫乃も、演技の笑顔を重ねる。

　二人は今、完璧なアイドルだった。

　見せかけの百合を振りまく、商品価値の高い、幻想の恋人同士。

　でも──

　誰も知らない。

　昨夜、彼女が私の耳たぶを噛んで、

　「もっと、わたしのことだけ見て」って涙をこぼしたことも。

　誰も知らない。

　私が、彼女の体温にしがみついて、情けない声を出していたことも。

　誰にも見せない二人の夜が、営業よりもずっと本物の愛でできていることを──

　知られたくない。

　けれど、知られずに終わりたくもない。

　そう思ってしまった自分の心を、私は誰よりも恐ろしいと思った。