9/12

『第一勢力者』の闘い

「どこに行くんですか？」

トシヤとツガルは、あの二人に見つかってはまずい筈なのに、街を歩いていた。トシヤの気持ちは不安になる。

「あの二人にケンカを売るんだ。まずは情報を集めないとな。あいつら、何か言ってなかったか？」

街を歩きながら、ツガルは尋ねてくる。トシヤは、あの二人に会ってからの出来事を思い出す。

「あっ、そういえば、あの人たちはレベル３だって言っていましたよ！」

「ふうん」

ツガルはあまり興味を示さなかったのか、トシヤの前を歩いている。

「どうでもよさそうですよね？」

「そんなもん、俺だって確認しているんだよ。まず、出会った奴はステータスは確認しといた方がいいぞ」

「他にはと言われても、金にズボラな兵士を雇ったって言っていましたよ」

「なにぃ？！」

ツガルは歩みを止め、こちらを振り返る。

「それは、どこの兵士だ？」

「助けてもらった場所付近を巡回している兵士らしいですよ」

「なるほど・・・」

ニヤッと、不敵な笑みを浮かべる。

「おい、メニュー画面から『フレンド』を押して、俺の名前を入れてみろ。」

「わ、分かった」

急に言ってきたので、とまどってしまいつつも、言われるがままに、フレンド欄を押し、タッチセンサーになっているので、慣れない手つきで『ツガル　ヒデト』と、名前を入力する。

「下に『ＣＡＬＬ』と、出ているだろ？それを押してみろ」

トシヤは『ＣＡＬＬ』を押してみる。

『ジリリリリリリ！』

自分の頭の中だけ、電話のベル音が鳴り響いている。

「なんだ、これ！」

『電話機能だよ』

ベル音が消え、ツガルの声が聞こえてきた。

「一分間、１０００ベルンずつ取られるが、遠くにいる仲間に連絡が取れるから便利な機能だ。覚えておくといい」

「へえ、そんな機能があるんだ」

「じゃあ、次は、このマップを見てくれ」

左下の隅の方に『王都　ベルニカ』と書かれたマップを見せられた。

「俺たちが出会ったのは、この辺だ」

マップの左の方、『Ｋings（キングス）・Street（ストリート）』と書かれた場所を指す。

「俺があいつらに、教えた場所は北にいると伝えたから、今、奴らはまだ、この辺りを探しているだろう」

「で、どうするんだ？」

「お前は今から、そこにいる奴らを見つけて、俺の電話の合図をしたら、『Ｋings（キングス）・Street（ストリート）』にある、ここに奴らをおびき寄せろ。」

ツガルが示す場所は、四方を建物で覆われていた。つまり逃げ場所がなかった。ツガルは文句の一つでもいいと思っていたが、トシヤからは不安の声は上がらなかった。

「・・・分かった」

むしろ、決意に満ちていた。恐らく、ツガルに賭けた時点で肝が据わったのだろう。

「よし、じゃあここからは別行動だ」

「あんたはどうするんだ？」

「勝つ為に、ちょっと『交渉』してくる」

「交渉？」

「ああ、もしも交渉が決裂したら、その時は、強引に奴らを殺す」

殺すという言葉に戸惑いを隠せなかった。その人たちを殺すという事は、永遠の生き地獄をさせるようなことだった。

「そ、そんな・・・」

「これは最終手段だ、もしも交渉が成功したら奴らを屈服させられる。だが、失敗したらその時は、心を鬼にしろ」

やはり、自分がこの街を生き抜く為には、あの人たちを殺さなくてはならないのか？そう考えたとき、ふっと出てきたのは、一人の小さな英雄だった。

「ごめん、やっぱり自分には、人を殺せない・・・」

「なっ！」

殺してしまうと、次にユキホに会う事が出来なくなりそうだった。

「お前はこんな時にっ・・・。まあいい、奴らが移動してしまうと厄介だからな。話しはあとだ。お前はまず奴らを探しに行け」

こうしてツガルは交渉の為、トシヤと離れた。