芋掘り棒で魔力を「スン」と消す！無能と笑われた僕はいつの間にかジャガーノート(不可抗力の破壊者)として仲間たちと世界をひっくり返すことに！？

第９３話 エルフ・ヘル ～愛の出刃包丁は世界すら七日間焼き尽くす～

僕たちはエルフの治めるシルバニア地区に入った。

いわずもがな、アンジェさんの故郷。

深い森が広がる土地。

そして遠くからでも見える山のように巨大な樹。

「うわぁ……」

コレットが声を上げる。

僕も同じ気持ちだ。

なに？ここ……ダイナソーズパーク？

樹齢が分からないくらい太い樹木。

見たこともないロープのような蔦。

「うわぁ……」

何かよくわからない巨大生物。

魔獣か何かなの？

ここってエルフの森で合ってる？

人外魔境じゃないの？

あ、なんかでっかい鳥が―――――

通り過ぎて行った。

ほっとした。

あんなのに襲われたらひとたまりもな……

「オーレぇぇぇぇぇっ！」

後ろで叫び声がする。

振り返るとオーレがさっきの鳥に連れ去られるところだった。

フードを咥えられていて吊り下げられていた。

「ぎゃあああああ、助けてぇぇぇ！」

呆気に取られていたオーレが我に返って叫ぶ。

「待てぇ！鳥類めっ、人さらいなんか、ゆるさないぞう」

ハティさんがどっかのパンの勇者みたいなことを言う。

アナタ余裕ですね。

というか、アナタも昔フィンたち攫った（保護した）よね。

「えりーぜさぁぁぁぁぁん」

あれ、ハティさん手を組んでる。

で、そこに足をかけるエリーゼさん……

「ぱーーんち☆」

ハティさんがぶん投げる。

その勢いで矢のように飛ぶエリーゼさん。

って、魔人さんよ、アンタが行かないのかよ！

高速で飛ぶエリーゼさんがそのままグーパンチを食らわす。

ギャギャ、ギャギャッギャ～

鳥は五十音の「は行」みたいな悲鳴を上げて吹っ飛んでいく。

あ、オーレを落した。

「ぎゃあああああ」

落下するオーレが悲鳴を上げる。

「フッ……」

ティアさまが不敵な笑みを浮かべる。

「【金色の旋風（ゴールデンゲイル）】たるこの私！ティア・シュトゥーテ―――」

「助けてぇぇぇっ」

「オーレ、今行くぞぉ！」

「助けるニっ！」

名乗りを遮るようにオーレの悲鳴が響き渡る。

そしてフェンリルナイト＆クロエが走り出す。

「最後まで聞けと言うのに、『グス』どもが」

ティアさまが忌々しげに言う。

ドッ

地を蹴る音がした。

まるで瞬間移動だ。

ティアさまがオーレを抱えている。

「ハティ！着地っ！」

ティアさまの声に残念魔人さんことハティさんが走る。

「オッケー・芋農場！」

なにそれ？

（ああ、いたいけな少年を救うお嬢様っ。す・て・き）

ジャンヌさんはハフハフしながらその様子を見ている。

ハティさん、落下予想地点まで走り込んで待ち構える。

いや、この人もとんでもなく足速いよね。

先に走っていたフェンリルナイト簡単に追い抜いたしさ。

「さぁ、僕の胸にとびこんでくるんだ！」

「え？あ……ちょっと、やだぁ、心の準備が」

ティアさま急に乙女モード。

あ～、オーレがなんか遠い目をしている。

そうしてふたりがハティさんに……って、もう一人増えてるっ！？

「おおっ！？」

魔人さん、根性でその人を抱き留めた。

「あん。ハティにお姫さま抱っこされるなんて……お姉ちゃん困っちゃう」

エリーゼさんが抱っこされている。

ハティさんの上に着地しそうだったティアさまとオーレ。

今は、押し退けられて地面に転がっていた。

「お、オーレ……生きてるか」

「はいぃ、おかげさまでなんとか」

衝撃は緩和されていたのでふたりは擦り傷程度だった。

（ああ、お嬢さまぁん。ジャンヌは、お嬢様といっしょなら泥にまみれても構いません！）

メイドさん、なぜかセルフで地面を転がり出す。

……大丈夫かな？背中痒かったの？

「姉上、困りますよ。二人を突き飛ばしちゃ。転んでしまったではないですか」

「あら、ハティ……メンゴ☆」

てへぺろとエリーゼさんが自分で自分を小突く。

「……」

地面に転がるティアさまとオーレは恨みがましい目で見ている。

（こぉの、バカ姉弟がぁぁぁぁ）

◇

最初の怪鳥を除いて、道中はとても安全だった。

何でかっていうと、エリーゼさんのおかげだ。

「あぁん？」

巨大生物は、エリーゼさんがひと睨みすると逃げていく。

確かに猛獣のオーラが僕にも見えた。

そして、なぜか舌打ち。

「チィッ、結構おいしそうなお肉でしたのに」

それから小声で文句を言う。

「逃げる者は、さすがにぶった切れないじゃないですか」

やば、怖ぇぇぇ……「騎士」じゃなくて「プレデター」だ。

◇

そうこうして巨大生物がうろつく森を抜ける。

……うん。

どうやら僕は勘違いしていたらしい。

アンジェさんを幽閉していたから、共和政府はエルフの集落に手を出せない。

だって全面戦争をすることになるから。

そう思っていたけれど、違った。

政治とかそんなモン、関係がないのがこの人たちだ。

なんで！？なんで、こんな断崖絶壁があるの？

どうやって渡るのさ。

戦争云々以前に、物理的に隔絶されてるじゃないかよ！

「ふむ。風向きよぉし！風速よぉし！ちなみに湿度よぉし！」

ハティさんがよくわからないことを言い出す。

なんか、嫌な予感が……

むんずとフィンの襟首を掴む。

「親父？」

不思議そうにハティさんの顔を見るフィンレー。

「君は今から『鳥』になるんだよ」

にっこりと笑う残念魔人さん。

「は？」

疑問を呈する前に、フィンの体が空を舞った。

「ア～、アア～～～～～～～」

悲鳴なのか野人の叫びなのか。

何十メートルもある谷を飛び越えていった。

あ、草むらに突っ込んだ。

「あ、え？あ……」

僕とフェンリルナイトたちは震え出す。

「い……イヤダァァァァ」

逃げ出そうとするところをエリーゼさんとティアさまに拘束される。

「死にたくないぃぃぃ」

「大丈夫。なぜって？それは一瞬のことだからさ」

ニッっと歯を見せてハティさんが笑う。

なんか、絵面違うよ！

アンタ、どっかのレジェンド・ヒーローかよ！

しかも、ぜんっぜん、平和的じゃねぇ！

「おっ、おおおおおお」

怖れ慄く僕たちには彼の笑みがヒーローではなくヴィランに見えた。

「この『風の渓谷』を越えるには、ナウ（今）は、これシカないのさ」

なんでわざわざ「今」を「ナウ」って言ったんだよ！

いいかげん、どっかから怒られるよ！

アンタ、やりすぎたよ！

そこからは地獄だった。

「ア～アア～～～」×８

クロエとフェンリルナイトたちは全員「鳥」になった。

そして、最後は僕の番。

「ハル」

「い、いやだ。いやだぁぁ」

震える僕を容赦なく掴む魔人さん。

ごめんなさい、ごめんなさい。

ムカつくとか、嫌いとか言ってごめんなさい。

利用してやるとか生意気言ってごめんなさい。

尊敬してますから、マジ、リスペクトしてますって、ぁぁぁぁぁぁぁっ！？

僕は容赦なくぶん投げられた。

「ア～アア～……あ、れ？」

谷を越えて向こう側へ。

茂みに落ちるころには減速し始める。

「あだだだだだだ」

僕は地面に転がる。

顔を上げるとフィンたちがいる。

不機嫌そう。

「ハル、大丈夫か」

「うん、何とか」

「親父さ、『風の精霊』にお願いして、俺らふんわり着地させたのな」

じゃあ、なんで僕だけは地面を転がったんだ。

嫌がらせか！？

「ハルだけなんでか精霊が頑張っても、踏ん張りきかなかったみたいだな」

それって、この「土寄せ棒」のせいか？

「説明とか足りなさ過ぎ！」

そう思っていたら。

「どっせーーーーい」

「とぉぉう！」

エリーゼさんとティアさまの掛け声が聞こえる。

ズザザザザ――――

勢いよく着地して地面を滑る。

「ふふふふ、やりますね。ティア。ナイス、フォスベリー・フロップ！」

「エリーゼ様もナイスジャンプです。Ｋ点越えですね」

この二人はもはや人ではない。

ひとっ跳びで超える距離じゃないんだ。

つぅか、ティアさま、無駄に「背面跳び」とかしたの？

あれ？ハティさんとコレットは？

ふわっと静かにハティさんが降り立つ。

コレットを抱えて。

ズルい……

◇

僕たちは野を越え、山を越え、谷を越え……

ようやく目的地のユー・ツリー・ビレッジ（イチイの樹の村）に近づいた。

途中置いて行かれたジャンヌさんは自力で崖を登ってきた。

「うふふふふ、お嬢様のいらっしゃるところは、どこにでもお供しますわ」

ある意味この人もマトモではない。

実はハティさん、この村に家を建てていた。

もちろんエルフ族公認。

というか、婚約時点で新居を構える約束をしていたらしい。

「あ、見えてきた」

ハティさんの言葉にみんなで丘の上にある家……屋敷を見た。

木と土と石を使った白い土壁の建物。

なんか趣があるなぁ。

今回も戦後処理のためガレットさん黒金の鷹はお留守番。

僕、コレット、エリーゼさん、ティアさま、ジャンヌさん、フェンリルナイト＆クロエが同行している。

「ごめん、ちょっと先に行くね」

そう言って足早にハティさんが家に向かう。

それを温かく見守った。

若干名を除いて。

ハティさんが扉を叩く。

「アンジェ、帰ったよ」

彼の言葉に反応するように扉が開く。

金髪美少女が顔をのぞかせた。

アンジェさんだ。

……え？なんですぐ閉めたの？

ハティさんの目の前で静かに開いて……静かに閉まった扉。

ハティさんは呆然としている。

そして、ドタドタという足音が響いてきた。

勢いよく扉が開いた。

そして、出刃包丁を手にしたアンジェさんが飛び出してきた。

「死ねぇぁっ！」

腰だめに構えた包丁とともに突進してくる。

確実に殺すためのものだ。

「あ、あんじぇさぁぁぁぁん」

ハティさんは包丁を受けとめたものの、突進の勢いで転んでしまう。

「あ、ああああアンタを殺して、私も死ぬぅ！」

彼女は馬乗りになって狂乱状態で叫ぶ。

ハティさんが手首を持って包丁を取り上げようとしたが、離さない。

「や、やめてぇ、話し合おう！話せばわかる！」

やっとのことでハティさんが上に押し上げた。

けれど、体重をかけてさらに押し込もうとするアンジェさんと拮抗する。

「浮気、う、うわきッ！最低っ、私を捨てるの！？」

ぼろぼろと涙を流している。

「ううう、やっぱり胸なのっ、おっぱいなのぉ！？」

「ちがうちがうちがう」

「じゃあ、なんなのよ、何なのよぉ！」

泣きわめきながらなおも包丁を突き立てようとしている。

「浮気なんかしてないってっ！」

「じゃあ、なんで布団に他の女の髪がついているのよっ」

……え？

「しかも寝室に違う女の臭いがついた服が隠してあったし」

……なんだと？

「知らない、知らないって。ここ数カ月帰ってなかったんだから」

「そんな前に浮気した跡が残ってるんなら、どんだけのことしたのよ！」

「だから、してないって。浮気なんてっ！」

「嘘よ、嘘よっ！すぐ来てくれなかったじゃない！」

「いや、行こうとはしたんだって」

「努力じゃダメよっ、結果を見せてよ！誠意見せろっ！」

うわぁ、修羅場だぁ。

証拠もあるし、ちょっといい気味。

「アンタを盗られるくらいなら、この世界滅ぼしてやる！」

……え？

「七日間世界中焼いて疫病振りまいて、アンタもろとも消し炭にしてやるんだからぁっ」

ハルっ、マジ、どぉぉぉぉん！ですわ。

災厄の七日間を起こすってぇ？

「ちょっといい加減になさい！」

エリーゼさんが割って入った。

さすがはお姉ちゃん、弟を助けるとは。

「その髪の色は？」

「銀髪よ！」

そこで、アンジェさんもハティさんも固まった。

ギギギギギギ

そうして、ぎこちない動きでエリーゼさんを見た。

「違います！私ではありません！」

「やりたいですけど」

うぉぉぉい！やめれ、世界が滅びる！

「私ではないですね。ということは……」

誰か思い当たったようだ。

そして、同時に三人が吠えた。

「「「え～るざぁぁぁぁぁ！」」」

マクスウェル姉弟とアンジェさんの声が響き渡る。