【第2部スタート！】芋掘り棒で魔力を「スン」と消す！無能と笑われた僕はいつの間にかジャガーノート(不可抗力の破壊者)として仲間たちと世界をひっくり返すことに！？

共和政府激闘編

第２００話 【第一部完】孤独の終わり。春風に吹かれ、少年と少女は明日へと歩み出す。そして放置された「虹の聖杯」。

君たちは、本当の「孤独」というものを知っているだろうか。

物理的に誰かが傍にいないことではない。

「気持ち」を共有できないことを言うんだ。

つまり、「心」が「孤独」と感じることこそが本当の「孤独」だ。

……ねえ、なんで「僕」と「コレット」ほっぽって楽しそうなのさ。

共和政府の人たちも何もなかったかのように騒いでいる。

あの大人たち、ダメだよ。

子供の「孤独」に気づいてない。

僕たちだってキャッキャッ騒ぎたいんだからさ。

ちなみにさ、目の前で「楽しそうにしている」のを見せつけられるのってさ。

とんでもなく、腹が立つってさ、わかってやってるのかな？

人間関係から切り離すやり方って「エゲツナイ」よ。

怨嗟の念を奴らに送ってやる。

（ほぅれ、ほれほれ、ジャガイモの怨念がおんねん。お前たちのジャガイモ、ぜぇんぶ芽が出てしまえええええええ）

〈ロッシェ！アタシがいるわっ〉

【土寄せ棒】の「アンジェ」さんが勇気づけてくれる。

それはとてもうれしい。

幾度となく彼女は僕を支えてくれた【支え棒】。

でも、でも……

僕は人ともつながりたいんだ。

そう思いながら隣のコレットに目をやる。

寂しそう……

僕はかわいそうな「妹」の手を握った。

「ひぃうん！？」

コレットが変な悲鳴を上げた。

「大丈夫。あんな奴らいなくたって、僕がいるからさ」

そう励ます。

コレットの顔がかみるみる赤くなっていく。

あ？もしかして怒った？

妹のエナもときどき「ちがう」って怒るから。

コレットが手を握り返してくる。

「ははははははは、ハル！」

なんだか緊張した顔。

「『僕がいる』って、い、いっしょにいてくれるの？」

コレットがそう言ってくる。

良かった。怒ったわけじゃないんだね。

「もちろんだよ。これからが大変でしょ？」

そう、いろいろ大変だ。

ほっぽっていた畑とか、いろいろ。

コレットだって、エリーゼさんたちの手伝いとかさ。

「コレットを一人にしないよ。僕もいっしょに頑張るからさ」

僕の言葉にコレットが目を見開く。

それから何度も「うんうん」って頷く。

元気が出たみたい。

よかった―――――

「ジーーー」

僕とコレットを間近で見ている女の子。

いえ、見た目は少女。

中身は成人女性。

その名はリムアン・マクスウェルさん。

僕とコレットは慌てて手を離した。

「人は、忘れ去られたとき、本当の『死』を迎える」

なんだか、重いことをいうなぁ……

「すぐ近くに居ながら、ガン無視されてイチャつかれるリムの身にもなれ」

「す、すみません」

僕はリムアンに謝る。

「私の尊厳は辛うじて保たれたか」

なんだかいつもの「中二病感」出ているね。

それから「フッ」と哀愁を込めた笑いを浮かべる。

「わかればよいのだ」

そう言ってハティさんたちを見る。

「気高き王よ……」

リムアンがボソリと呟いた。

「私と共に――――」

え？王様？誰が？

◇

（……嫌だ）

（消えたくない）

黒い煤のようなもの。

わずかに草の陰に残ったもの。

「転生の悪魔」だ。

最期、マクスウェル姉弟の「合技【蝕（エクリプス）】」を受けた。

だが、完全に消滅する前に「因子」を残した。

（せっかく「異世界転生」したのに）

（誰かに転生するたびに「持ち主の能力を奪える」チートになったのに）

彼は最初の転生時を思い出した。

この世界に転生する前。

彼は「役立たず」の会社員だった。

学生の頃からスポーツ、学力共に「普通」。

見た目にいたっては平均以下。

なんとか就いた仕事でも「誰でも替えがきく」とバカにされた。

要領も悪ければ、人付き合いも上手くできない。

趣味は「カードゲーム」。

それだって誰かと共に楽しく過ごすなど稀だ。

ある日、仕事の「飲み会」で無理やり飲まされた。

フラフラになって帰宅する途中、コンビニに寄った。

トイレを済ませ、飲み物を買い、コンビニを出た。

数メートルも歩かないうちに複数人の若者に囲まれた。

暗がりで暴行を受け、財布を奪われた。

足蹴にされ、嗤われる。

（奪われる……なんで？どうしてだよ。俺が何をしたってんだ？）

遠のく意識の中、彼らへの「恨み」だけが頭にこびりついていた。

（誰かになりたい。誰かになりたかった。有能で、尊敬される「誰か」に）

目覚めると「この世界」にいた。

体は１０代まで若返っていた。

どこからともなく声がする。

〈あなたは生まれ変わりました〉

〈望むことで、あなたは「誰か」になれる。その人のものを自分のものにできる〉

そんなことを言っていた。

それから、何度も、何度も「誰か」になった。

成り代わることでその「誰か」の持っている「力」を得られた。

それは蓄積され、自分を満たしていった。

そうか、自分はこのように「奪う」ことで「万能」になるのか。

それから、幾度となく「誰か」となり、「奪い」続けた。

満たされる。自分が成長し、力を得て、称賛される。

しかし、ある時、他の「転生者」たちが彼を襲った。

（ちくしょう、ちくしょう！俺のことなんかなんにもわかりゃしないくせにっ、俺の辛さなんかっ、どんな目に遭ったかなんて）

でも、まだ「消えていない」。

（そうだ。何度でも、今度だって）

ディアブロ（転生の悪魔）は、目の前にいる「ハル」と「リムアン」を見比べる。

「ハル」は以前の自分と同じような普通の見た目。

「リムアン」は女の子で、可愛らしい見た目。

性別は違うが「リムアン」に狙いを定めた。

そっと忍び寄る。

◇

「っ！？」

真っ先に気づいたのはコレットだった。

振り返ると、黒い煤のようなものがこちらに向かってくる。

風にのって漂うように。

（……ヨコセ）

「心の声（ビジョン）」が視える。

（オマエノ……スキル……カラダ）

その煤は意思を持って向かってきている。

（オレニ、ヨコセ！）

そう強く発したかと思うと、体積を増した。

「リムアン」へと向かう。

「ハル！」

コレットが叫ぶ。

コレットの声にハルも振り返った。

「悪魔よっ！まだ消えていないっ、逃げて」

◇

なんですとぉぉぉっ！？

あの姉弟、何やってるのさぁ！

倒しきってないってあり得ないってぇぇ！

「黒い煤」はリムに向かって行く。

「ふざけるなよっ！」

僕は走った。

〈ロッシェ！〉

【土寄せ棒】の「アンジェ」さんが叫ぶ。

僕はリムに飛びついて転がった。

向かってきた「黒い煤」をすんでのところで避けることができた。

僕たちは勢いのまま転がる。

そして、僕は勢いのまま立ち上がる。

〈やるわよ！ロッシェ！〉

【棒ジェ】さんの声。

僕は【棒ジェ】さんを構えた。

「僕の――――」

【棒ジェ】さんを振りかぶる。

「大切な人に、触るなぁぁぁぁぁぁ」

そう叫び、【棒ジェ】さんを振り下ろす。

「黒い煤」は僕たちに向かってくる。

『【星霜の洗滌（エトス・カタルシス）】！！』

僕らの声が重なる。

【棒ジェ】さんの先端が「煤」に触れる。

――――――――スン

「煤」は触れた端から波及するように消えていく。

（ウソ……だろ？なんで、だよ）

（消え……死にたく……ない……）

どこからともなく聞こえたその「声」。

それも、風に吹きさらわれるかのように消えていった。

◇

リムアンは座り込んだまま、「ハル」を見ている。

「はぅっ！？」

我に返る。

「ハル」

「あ、大丈夫だった？」

リムアンの声にハルが問いかける。

「大丈夫」

困ったようにリムアンが応えた。

「急に、告白されても困る」

「え？」

「リムにはもう、心に決めた人がいる」

頬を朱色に染めて横を向く。

「え？何のこと？」

ハルがキョトンとする。

「だって、『大事な人』って」

「そうだよ『大事な仲間』じゃないか」

ハルは何を言っているのかと言わんばかりの顔をする。

リムアンは目を見開く。

そして、彼女の顔はみるみるうちに赤くなった。

「～～～～～っ」

肩を震わせて立ち上がる。

「おまえっ！紛らわしいっ」

そう言ってぽかぽか叩いてくる。

「いたたたた」

ハルは逃げ出した。

「待て～」

リムアンが追ってくる。

◇

あ～あ～

ハルったら行っちゃった。

私、コレットはそっと自分の手に触れる。

ハルに握られた手。

まだ温かい。

『僕がいるよ』

『コレットを一人にしないよ』

嬉しい。

私は「気味の悪い子」だったから。

「みんなに嫌われている子」だったから。

いっつも、ひとりぼっち。

誰も見てくれなかった。

でも、今は違う。

昔のことはまだトゲみたいに刺さって残ってる。

時々、痛い。

でも、それでも「ハル」がいてくれる。

私がいなくなっても一番に迎えに来てくれる。

嬉しい。

私は頑張れる。

彼がいてくれたなら……

風が吹いた。

私はその風に目を瞑る。

―――――あ

再度目を開いた私の視界に入ったもの。

「バケツ」と、十二の宝石がついた「剣」。

（あれは、確か「転生の悪魔」の？）

ちがう。

あれは「ウォルター」さんの……

私は歩み寄る。

剣を手にした。

『ありがとう』

そんな「心の声（イメージ）」。

『あの寂しん坊と一緒に歩んでくれて』

ウォルターさん……こんな顔で笑う人だったんだ。

『これからも、頼む』

そうか、この「剣」はひとつの「完結した世界」なんだ。

ウォルターさんは消える前にここに「心」を映した。

でも、これからも頼むって……

『都合が良いとはは思うが、頼みがある』

『私に代わって、エリーゼに伝えてほしい』

え？ちょっと待って……

『私は、本当に君を愛していた、と』

『そして、寂しい思いをさせてすまなかった、と』

そう言ったウォルターさんは消えていった。

私は、この剣を手に歩き出した。

お姉ちゃんに渡さないと。

草を踏む音が、サクサクと響く。

春はもうすぐ終わる。

濃い草の匂い。

少し湿ったような風。

ひと雨来るのかなぁ。

私は、その場を後にした。

―――――「虹」の欠片を集めた「バケツ（聖杯）」を放置して。

―――――　第一部・完　―――――