３６－７ ネコ戦士、緑の大陸の生き物たちを描く
いったん家に戻ってトイレを済ませてから、みんなで朝ご飯を食べた後、私は緑の大陸の絵を描くことにした。
フリーザードラゴンみたいな映像的記憶の能力は私にはないけど、出来る限り細かいところまで思い出して絵に描けるように、私は私の見た緑の大陸を、必死に覚えてきた。
天球儀に絵を描いた残りの色インクをマリアから貸してもらって、私は緑の大陸を紙に描き始めた。
海岸線のほぼぎりぎりまで、大陸の海辺に生えていた木々は、マングローブ？とかいうのに近かったような気がする。
内陸に向かっていくと、あちこちに森があって、水場があって…
「モモ、そこはもう少し北に水場があったぞ」
時々フリーザードラゴンが訂正してくれたので、色を塗る前にフリーザードラゴンに確認しながら、私は緑の大陸の絵を描き続けた。
大陸の中央に近い大きな水場に、その西側の森。
「このあたりが、優しい大きなネコたちの縄張りにゃ」
と言うと、サンちゃんは
「サンちゃんのおともだちになってくれるネコたちだね！」
うれしそうに笑った。
緑の大陸の絵が完成して、フリーザードラゴンにも最終確認してもらってほっとしていると、
「そこに住んでいる生き物たちの絵も描いてくれぬか？」
とケラーさんが言った。
私は時々イラストとか描いてたけど、動物はネコぐらいしか描いたことないんだよね…
うーん…と悩んでいると、
「我が覚えている。我の申す通り描けば、ほぼ正確に描けるであろう」
フリーザードラゴンがそう言ってくれたので、
「じゃあ、描いてみるにゃ」
私は安心して動物たちを描くことにした。
でも、大陸の絵とは違って、動物は輪郭線を描かないと難しそうだ。
「ケラーさん、白板に字を書く炭を貸してくれないかにゃ？」
「おお、炭で輪郭を描くのか？」
ケラーさんがサンちゃんの授業に使う、チョークみたいな炭を持って来てくれて、私はそれを使って少しずつ輪郭を描くことにした。
まずは大きなネコ。
ネコは描き慣れてると言えば描き慣れてるけど、あのネコたちは普通のネコより筋肉が発達してて、ちょっとゴツい感じだった。
炭で大きなネコを描いていくと、
「…クロたちよりたくましいな…」
カールさんがつぶやいた。
「そうにゃ。大きな動物を捕まえて食べるぐらいだから、たくましくないとダメなのかもしれないにゃ」
と返すと、ケラーさんが
「なるほど…環境や生態によって、体の大きさや筋肉のつき方などが変化するのだな」
とうなった。
私は次に、インパラみたいなやつを描き始めた。
体長は多分２メートルぐらい、角の長さはこんなもん…足は細くて、しっぽは日本のシカみたいに短かった。
…と、ここまでは迷わなかったんだけど、ひづめを描こうとして、私は迷った。
あれ？ひづめ、割れてたっけ？馬みたいだったっけ？？？
と悩んでたら、
”ボクらに似てるけど、ネコに捕まるから足は速くないのかな？”
とノアが言った。
「ノアたちはとんでもなく足が速いけど、あのネコたちと比べたら、どっちが速いかはわからないにゃよ」
私がそう答えると、
”…ボクはその大陸には行きたくないな…”
ノアはちょっと身震いした。
そりゃそうだよねー…ノアたちでも襲われそうだもんね…
とか考えてたら、
「モモ、その生き物の足元は描かぬのか？」
フリーザードラゴンが首をかしげた。
「ひづめがノアみたいだったのか、モール…草を食む者たちみたいだったのか、わからないのにゃ」
と正直に言ったら、
「かの生き物たちのひづめはふたつに割れていた。草を食む者共の仲間であろう」
フリーザードラゴンがそう説明してくれたので、私はインパラっぽいやつのひづめを割って描いた。
その後も私は、緑の大陸のフラミンゴみたいな鳥たちやネズミを描いたんだけど…
「大陸全部じっくり見て回ったわけじゃないから、私にはこのぐらいしか描けないにゃ」
と言って筆を置くと、
「やはり私が行くべきであったか…」
ケラーさんが残念そうに言った。
そしたらバーサさんが
「あのねぇ、ケラーさんが死んでもいいとか言うから、ケラーさんの代わりにって、モモちゃんが陸に降りたんだろ？文句言ってんじゃないよ」
呆れた顔でため息をついた。
ジンさん相手なら、頭を叩いてたとこだろうなー…と思ってたら、
「けらーよ、そなたは己さえ良ければそれで良いのだな？」
フリーザードラゴンが、ケラーさんをにらみつけて言った。
「そ、そのようなことはっ…」
ケラーさんが慌てると、フリーザードラゴンは
「かの地に行けば、そなたは間違いなく死ぬであろう。それでも良いので未知の生き物たちを見たいということは、己の体験を他者に伝えるつもりはないということではないのか？モモはそなたの代わりに、危険を冒してまで上陸し、そなたに自分の体験を伝えたのだ。感謝しこそすれ、不満を述べるなど、貴様は何様だ？」
と怒りをあらわにした。
フリーザードラゴンが怒り始めたら吹雪になってきたので、腰を抜かしたケラーさんを放置して
「凍竜さん、寒いから吹雪はおさめてにゃ～」
と言うと、
「む…すまぬ…」
フリーザードラゴンは吹雪をおさめてくれたんだけど、なんかまだ寒い…
と思ったら、カールさんが
「サンちゃんの勉強が全部終わったら、先生は追放しようかな…」
冷たい笑顔でそう言った。
カールさんのバックに吹雪が見える…
コタツを解禁したら、もうネコはコタツ三昧です。でも私にとってもちょっと寒いぐらいなので、私もコタツ三昧です。以前ネコがたくさんいた時には、私が足を入れる隙間もなかったんですが、一匹なら…と思ったら、ネコはど真ん中で寝てるので、結局端っこの方にしか足を入れられません。でも私はネコファーストなので我慢しますｗ
