３５－６ ネコ戦士、荒れ地に種を植える
私は森からベリー村に戻って、ポーチからドングリとリンゴの種を出してみた。
ドングリとリンゴの種を合わせても、まだ百個もなかったけど、とりあえずはこれを植えに行ってみよう…
と思ったけど、どうやって行く？
前に旧トーネ王国に行った時は、王都に向かう道の途中から西に行って、それから北に向かってガレキの山を巡って、三日ぐらいかかった。
道が良くないから、ガイにはゆっくり走ってもらったし…ノアに乗せてもらっても、やっぱり行きだけでも三日ぐらいはかかるかも…
しかも、種を植えたら水もあげなきゃいけないから、水も持って行かなきゃ。
ノアに荷車を引いてもらったら、さらに日数がかかる…
「とりあえず旧トーネ王国の南の端の方から植えるかにゃ…」
とため息交じりにつぶやくと、
「何を植えるのだ？」
頭の上からフリーザードラゴンの声がした。
私は、クロがネコの楽園を作りたがっていることと、そのためにたくさん種や木の実を植えて、森を作りたいこと…ついでに、将来的にはサンちゃんがネコの楽園の手助けをしてくれるということを、フリーザードラゴンに説明した。
「なるほど…では我がそなたを乗せて、その地まで飛ぼう」
フリーザードラゴンがそう言ったので、私はびっくりした。
「でも、種を植えたら水をまかなきゃいけないにゃ。水は持って行けないにゃろ？」
と言うと、フリーザードラゴンは少し考えてから
「我が凍る息を吹きかければ良かろう。今は温かいので、氷は解けて水になる。そなたが種を全て植えた後、我が息を吹きかけよう」
と言った。
なるほど…！！
「じゃあ、お願いしていいにゃ？」
と言うと、フリーザードラゴンは
「サンも連れて行こう。いずれはサンがネコたちの世話をするのであろう？ならばサンも連れて行くべきだ」
と言った。
「でもにゃあ、サンちゃんはそろそろお勉強の時間なのにゃ。サンちゃんの先生に…ケラーさんにも聞いてみないとにゃ」
私がそう言ったら、フリーザードラゴンは、サンちゃんの授業のためにカールさんちから出てきてたケラーさんに向かって
「けらーよ。本日のサンのベンキョウは休ませても良いか？サンを連れて行きたい場所がある」
と言った。
いきなりフリーザードラゴンに名指しで話しかけられて、ケラーさんはびっくりしてたけど
「勉強を休むかどうかはサンちゃんが選ぶことでございます。サンちゃんが勉強を休み、凍竜様と共に行くと言えば、本日の勉強は休みといたしましょう」
と答えた。
ちょうどそこに、サンちゃんが南門から入ってきたので、私はサンちゃんに事情を説明した。
そしたらサンちゃんは
「せんせい、サンちゃん、いってきます。だからきょうはおべんきょう、やすみます。ごめんなさい！」
と言って、ケラーさんに頭を下げた。
サンちゃんの言葉を聞いて、ケラーさんは
「サンちゃんは唯一無二のモンスター研究家になるのだ。その大切な第一歩のためなら、一日ぐらい勉強は休んでも良かろう。ママと凍竜様と一緒に行ってくると良いよ」
と言ってほほえんだ。
「ゆいいつむにって、どういういみですか？」
サンちゃんが首をかしげたので
「ただひとりの…という意味だよ。サンちゃんは、観測隊の仕事も私の仕事も、ネコたちのお世話も、ツラーオたちを倒すことも、全部ひとりでやるのだろう？そんなモンスター研究家は、サンちゃん以外にいないぞ」
ケラーさんは笑って言った。
「はいっ！サンちゃん、ゆいいつむにのモンスターけんきゅうかになります！だから、いってきます！」
サンちゃんが力強くうなずくと、
「では参るぞ」
と言って、フリーザードラゴンは私の体をつかんで頭に乗せた。
雑だなー…と思ったけど、前に王都に行った時もこれだったし、まあいいか…
ベリー村を飛び立ってすぐに、フリーザードラゴンが
「このあたりも荒れ地であるが、種を植えるのはここからではいけないのか？」
と言ってきた。
それは、王都への道から西に入る、旧トーネ王国への旧街道のあたりだった。
そう言われてみれば、このあたりにも何もない。
雑草はあちこちに生えてるし、木もまばらに生えてるけど、この北の山地…鉱脈がある山地のふもとの、砂糖になるイモ畑までの間には、森も林もない。
「植物が育ちにくい所なのかにゃあ…？」
「もしくは単に、種や木の実が落ちることが少ないのかもしれぬ」
「そっかぁ。じゃあ、まま、タネうえてみる？」
三人で話し合った結果、旧街道沿いとその周辺に種と木の実を植えてみることになった。
そんなに硬い土じゃないみたいだから、前脚で掘って穴をあけて、種や木の実を植えればいい…そう思って私が穴を開けはじめたら、
「まま、ちょっとどいて！サンちゃんが、はたけつくるよ！」
とサンちゃんが言った。
「畑にゃ？バーサさんの畑みたいなのにゃ？」
と聞くと、
「そうだよー！みててね！」
と言って、サンちゃんは地面に斜めに角を当てて雷を放出した。
すると土が一直線にえぐれて、畑のうねみたいになったので、私は驚いた。
「サンちゃん、いつの間にこんなことできるようになったのにゃ？！」
と聞いたら、
「つちのなかにカミナリだそうとして、しっぱいしちゃったときにわかったんだー。あっ、それからはしっぱいしてないよ！」
サンちゃんは、ちょっと慌てたように付け足した。
「ありがとにゃ！これで種を植えやすくなるにゃ！」
サンちゃんにお礼を言って、私は種とドングリを植え始めた。
木が大きくなることを考えたら、結構間隔をあけなきゃいけないので、サンちゃんがまた雷を放出してうねを作ってくれたんだけど、
「サンよ、雷が足りなくなるのではないか…？」
フリーザードラゴンがそう言ったので、私は固まった。
…体の中の雷が足りなくなったら、サンちゃん、明日魚獲れなくなっちゃう…？！
なろうの緊急メンテナンスで、いつもより遅くなってしまいました。ネコは昨夜も寒がって布団の中で一緒に寝てくれました。ご飯ももりもり食べてくれて、元気でいてくれてありがたいです～
