３４－３ ネコ戦士、フリーザードラゴンの誘いに驚く
カールさんと私と顔をすり合わせていたサンちゃんが、何か思いついたように少し頭を上げて、
「おじいちゃん…おうさま、おはなしがあります」
と王様に向かって言ったので、私はちょっとびっくりした。
いつもサンちゃんは王様のこと、おじいちゃんって言ってるのに…？
「おお…どうしたのだい？おじいちゃんでいいのだよ？」
王様はそう言ったんだけど、
「これは、おうさまとしてのおじいちゃんへのおはなしだから、おうさまっていいます」
サンちゃんは、首を横に振った。
すると王様は顔を引き締めて
「うむ…では聞こう。サンちゃんは、王様としての私に、どんな話をしたいのだい？」
とサンちゃんに聞き返した。
「ぜいりつのはなしです」
サンちゃんの言葉に、私もカールさんも王様も…そこにいたみんなが驚いた。
「るーんおうこくでは、たべものにかんけいするものいがいはいちわり、たべものとかおなべとかはごぶのぜいきんがかかります。でも、サカナはおうさまのけいかく…こくみんみんな、げんきでながいきけいかくのための、とくべつなものです」
とサンちゃんが続けたので、私たちは目と口をめいっぱい開いたまま聞いていた。
「だったら、サカナのぜいりつは、さげるべきだとおもいます。まいにちうみにでてサカナをとるのは、いのちがけです。だから、サカナのぜいりつは、さんぶとかにぶにさげるべきだとおもいます。サカナはやすいから、ぜいりつをさげれば、てぃどむらのヒトたちはせいかつがらくになって、もっとサカナをとろうって、がんばれるとおもいます」
私たちは言葉もなく、サンちゃんの話を聞いていた。
「…うむ。サンちゃんの申す通りだな…ティド村は復興したばかりなので、この春は売上金の税は徴収しておらぬが、来年の春には税を納めてもらうことになっている。税金に関しては、国の代表者たちとも話し合わなければならぬので、サンちゃんの意見を持ち帰り、話し合おう。きっと民の代表者たちも、サンちゃんの意見に賛成してくれるだろう」
王様がそう言うと、サンちゃんは王様に向かって頭を下げて、
「ありがとうございます。おねがいします」
と言った。
「サンちゃん、すごいにゃ！！ティド村のヒトたちの暮らしのことまで考えてあげてたのにゃ…！！」
私がサンちゃんの鼻先をなでてほめると、
「せんせいに、ぜいきんのけいさんのしかたをならって、てぃどむら、たいへんだなーっておもったんだー」
と言って、サンちゃんはにこっと笑った。
「そうだにゃあ。海での漁は命がけだし、いつも同じ量の魚が獲れるとは限らないもんにゃあ」
「確かにねぇ。あたしの畑の野菜や果物は、ちゃんと世話をすれば確実に収穫できるけど、魚を獲るのはそうはいかないもんね」
私がバーサさんとうなずきあうと、王様もうなずいた。
そして
「やはりサンちゃんこそ王にふさわしいと私は思うぞ」
サンちゃんを見上げて王様が言うと、
「サンちゃんおしごといっぱいしたいから、おうさまはおじいちゃんがやってね！」
とサンちゃんは笑った。
我が子ながら、とんでもなく視野が広くて考えが柔軟だなぁ…と私は舌を巻いた。
そこにフリーザードラゴンが帰ってきて、
「今帰ったぞ」
と言うと、王様は
「おお…凍竜様、お久しゅうございます」
とフリーザードラゴンに向かって頭を下げた。
「うむ、ヒト族の王よ。そなたも変わりないか？」
フリーザードラゴンの言葉に、王様は感動した様子で
「お気遣い痛み入ります…！竜族の皆様は誠にお優しい…！」
と言ってから、サンちゃんに言われたこと…ティド村の税率の話をフリーザードラゴンに説明した。
そしたらフリーザードラゴンは
「サンが心優しく思いやりがあるのは、モモやこの村の皆が愛し慈しんで育てたからである。愛を素直に受け取った者は、きっと良い育ち方をするのであろう」
と返した。
「さようでございますな…サンちゃんは皆に愛された分、他者に対しても愛を向けるのでしょうな」
王様がうんうんとうなずくと、サンちゃんもうなずいた。
「みんながやさしくしてくれるから、サンちゃんもみんなにやさしくしたいよ。みんながおたがいやさしくすれば、きっと、とーねおうこくやげなんおうこくみたいにならないよね」
サンちゃんの言葉に、モンスターの神様に滅ぼされた国々を思い出して、私たちはしっかりとうなずいた。
「凍竜さん、またどっかの陸に行ってくるのにゃ？」
と私が尋ねると、王様はびっくりして
「なんとっ？！他の陸にいらしているのですか？！」
とフリーザードラゴンに言った。
「うむ。ひとつ、またひとつ…と陸を巡ってみるつもりであるが…ヒトが大きなフネを作り、いずれ他の陸に行くつもりならば、我と共にモモにも他の陸を巡ってもらう方が良いのではないかと思ってな」
フリーザードラゴンの言葉に、私はびっくりした。
「私を乗せてってくれるのにゃ…？！でも、凍竜さんと違って私は雲のカスミは食べられないし、寝ないと死んじゃうにゃよ…」
と返すと、フリーザードラゴンは
「以前オウトまでそなたを頭に乗せて飛んだが、我には何の負担にもならなかった。また、星のあちこちを巡るうちに、我の翼の力も強くなり、飛ぶ速度も上がったため、そなたは食べ物などをさほど多く持たずとも、我と共に行けるはずである…どうだ？」
と言った。
この大陸以外の陸…行ってみたい…！！
でも、王都やバツ村に行くのとは違って、遠すぎる…
私は、フリーザードラゴンを見上げたまま、考え込んでしまった。
この話で三百話になります。びっくりｗ 私は夜になると部屋でお菓子を食べるのですが、私がお菓子を食べ始めると必ずネコが寄ってきて、お菓子の匂いを嗅ぎます。食べはしないけど、一応確認するって感じですが、某え○せんだけは食べたことがあります。ネコには人間の食べ物はダメなので、その後食べさせてませんが…えび○んはネコ的にもおいしいのか…？
