２７－６ ネコ戦士、カールのお節介にため息をつく
ギルド長が王都に戻って行った後、夜になると、早速みんなが魔法の火種を使い始めた。
ランプに灯をともしたり、お風呂用のお湯を沸かすかまどに火を入れたり…火打石だとなかなか火がつかなかったりしてたので、ホントにみんなは喜んでた。
カールさんも、カールさんちのかまどでお湯を沸かしてお風呂に入って、ランプを持って私の家に来た。
「ホントに便利だなぁ。火打石を使わなくていいって、こんなに楽なんだな」
カールさんがそう言いながら、ベッドの横の小さなテーブルにランプを置いた。
「そうにゃあ。王都のヒトたちはずーっとこんな便利なものを使ってたのにゃあ」
私がうなずくと、カールさんは、
「下水道と同じで旧トーネ王国のものなのかな」
と言った。
え？！
ベリー村には下水道しかないけど、王都とティド村には上下水道がある…それもトーネ王国の魔法なの？
と驚いていると、
「王都とティド村には水道もあるんだろ？あれは旧トーネ王国から伝わった技術らしいよ」
カールさんはそう言った。
あっ…魔法じゃなくて技術かぁ…そんなのも、トーネ王国は進んでたんだ。
「でも、あの火種は、魔法だったんだね」
カールさんの言葉に、私は目を見開いてカールさんを見つめた。
「指先から火が出るなんて、魔法でしかないだろ？俺だけじゃなく、みんなも気づいたと思うよ」
柔らかなランプの明かりに照らされたカールさんの笑顔は、穏やかで優しかった。
「なんか俺たちには知られたくないみたいな感じだったから、誰も何も言わなかったけどね。ただ、大昔に失われた魔法の力はすごいなぁって、そういう意味で俺もみんなも驚いたんだよ」
ほほえんだままカールさんがそう続けたので、私はほっとした。
「そうだにゃあ…いいことだけに魔法を使ってたら、トーネ王国は今も滅ぼされてなくて、もっと色々便利なものを作ったりしてたかもしれないのににゃ」
と言ったら。
「モモちゃんの世界には魔法がないのに、大きな建物があったり、馬にひいてもらわなくても走る車があるんだろ？それは魔法よりすごいって、俺は思うよ」
とカールさんが言ったので、
「この世界も、布を織ったりする機械があるにゃろ？いろんなヒトが、もっと便利にならないかって一生懸命考えたからにゃ。私の世界でも、一生懸命考えてくれたヒトがいて、そのおかげで世界は便利になったのにゃ」
私はそう返した。
そしたらカールさんはうなずいて、
「そうだね。色々な人が一生懸命考えて頑張ってくれたおかげで、他のみんなが暮らしやすくなったんだね」
と優しく笑った。
そろそろ寝ようかな…と思っていると、
「ギルド長さんが独り身なのは、トーネ王国の血を自分の代で終わらせようとしてるからかもな…」
いきなりカールさんがそう言ってきた。
「にゃ？いきなりなんでそんな話になるのにゃ？」
驚く私に、カールさんは
「俺はさ、種族が違ってても、大好きなモモちゃんと夫婦になれて、血は繋がってなくてもいい子たちに恵まれて、ホントに幸せなんだよ。そう実感してるから、色々世話になってるギルド長さんも、そろそろ誰かと夫婦になればいいのにって思ってたんだ」
と答えた。
「…そんなこと考えてたのにゃ…」
自分だけが幸せならそれでいいって考えるヒトも少なくないだろう。
でもカールさんは、自分が幸せだからギルド長にも幸せになってもらいたいって思ってたんだ…
まぁそういうのって、余計なお世話になることもあるけど…
「カールさん、ギルド長さんはまだ私と同じぐらいのトシにゃよ」
「ん？」
「ケンさんだって、去年やっとエマと夫婦になったのにゃ。ギルド長さんだって、先はわからないにゃろ？もしかしたら４０歳ぐらいになって、誰かいいヒトが現れるかもしれないにゃ」
「なるほど、そう言われれば…かな。そうだね、ギルド長さんにも、エマみたいに”私と結婚して！”って言ってくる女の子が現れるかもしれないなぁ」
うとうとしながらそんな会話をして、私たちはクロ一家を挟んで眠りについた。
翌朝カールさんと一緒に起きて、クロたちと一緒に朝ご飯を食べて、ニワトリの世話をしてからサンちゃんとフリーザードラゴンを見送った後、カールさんはカールさんちに入って行って紙を持って出てきた。
「なんにゃ？王都に何か知らせたいことがあるのにゃ？」
私がそう尋ねると、
「うん。ギルド長さんにお嫁さんを探してくれないかって、王様にお願いしようと思って」
と、カールさんは答えた。
…は？！
カールさんは優しい…優しいけど、そこまでやったら余計なお世話じゃないの？！
と思ったんだけど、だからってカールさんを止めるのもなー…と思って、私はため息をつきつつ伝書鳩を見送った。
二時間少々で伝書鳩が戻ってきて、足についてた手紙を開いたカールさんは、目を見開いた。
「王様、なんてお返事くれたにゃ？」
と聞いてみると、カールさんは
「…ギルド長のお嫁さんになりたい人が多すぎて、何年も前から収拾がつかない状態なんだって…」
呆然としたように言った。
「あらまぁ…それであの人、まだ独り身なのかい…」
バーサさんが気の毒そうに言ったら、ジンさんが
「モテる男は辛いよってわけかよ」
と鼻息を吐いた。
そしたらアンナが
「父さんがモテる男じゃなくて良かったわ。母さんが亡くなった後もずっと独りでいてくれて、ありがとね！」
と言ったので、みんな何とも言えない顔になった。
でも
「バカ、お前の母ちゃんよりいい女がいなかっただけだよ」
続くジンさんの言葉に、みんな優しい笑顔になって、ふふっと笑った。
久々の熱帯夜で、昨夜はなかなか寝付けませんでした。でもいつの間にか眠ってたようで、目覚めるとネコのご飯が減ってて、トイレにも入ったようでした。いつもならネコがご飯を食べてトイレに入る頃には目覚めるのに…寝付く時間が変わると、目覚める時間も変わるんですね～。
