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塔の下

　ライトを先頭に左側をシルヴィアとブラーブが歩き、少し遅れてヤンスがついてくる。ヤンスの腹部のベルト部分がライトになっており、足元を照らした。タワーが燃えていることもあり、夜道を歩くには支障のない明るさが確保できていた。

「おーい、ちょっと、待ってくれ！」

「おまら歩くのが速くないか？」

　ヤンスの呼吸が速くなっている。付いていくのが結構厳しいみたいだ。

「すぐそこなんだから、小走りでいかなくても。」

　ヤンスの感覚だと彼らは競歩しているように感じた。

「あいつは何を言っているんだ？」

　いったん立ち止まり、ブラーフはライトに聞いた。

「歩くのが速いと文句言ってます。」

「ん？太り過ぎじゃないのか？あいつは貴族かなんかなのか？」

　ヤンスは重そうな大型のリュックを背負っていたが、付いてこれないのはヤンスが太っているせいだと思った。

「少しゆっくり歩きましょうか、」

　15分ほど歩いて半分ほどの距離になっていた。一団は速度を落として、進みだした。

　ほどなく、タワーの下についた。

「しかしなんだこの塔は、壁がツルツルで境目がないぞ。」

「どこだ入り口は？あそこに大きな扉があるぞ！」

　ブラーブはペタペタタワーの壁を触っていた。

　シルヴィアはタワーを見上げていた。時折タワーの上部で爆発が起こり、煤のような粉が落ちてきた。

「これは、少し危ないかも。少し離れた方が良さそう。」

「オレが使った入口を探します。少し離れておいてください。」

　ヤンスは、タワーから離れ、荷物をそばに置いてつぶやいた。

「こう見るとでかいな。船から見たときは、針金みたいだっだのにな。」