352・はじめての たんがんぞくじちく３
|д゜)１０度以上ならエアコン無しでいいな
（両親が雪国出身）
「あ、シンさん。
娘さんも、どこに行ってたんですか？」
案内役の、あの単眼族の女性従業員が
心配そうに声をかけてくる。
翼の生えた狼のような魔物を倒した後、
私とラッチは元いた場所へ戻ったのだが、
「いやちょっと珍しい植物があったもので……
そこで、変な動物に出くわしたんですよ」
「変な動物？」
そこで私は、無効化させたあの魔物について
彼女に話すと、
「う～ん、聞いた事無いですね。
そんな動物は―――」
一つ目の女性はその大きな目を閉じて、
両腕を組んで悩む。
「まあ一応、ざっと様子は見たんだし、
今日のところは戻ってもよくない？」
「その動物は持って来なかったのか？」
童顔の妻と、ドラゴンの方の欧州モデルのような
顔立ちの妻がたずねて来て、
「ちょっと荷物になりそうだったし……
もう弱っていたみたいだから、そこに
置いて来たけど」
「あ！ そうだ！
ノクティさん運んでくれない？」
私の後に、黒髪ショートに燃えるような瞳をした
娘が続いて、
「ふむ、大きさはどれくらいでしょうか」
筋肉質な体つきの、グリーンの短髪をした
『聖金樹騎士団』の青年が質問してきて、
私は身振り手振りで、魔狼の大きさくらいだと
彼に説明すると、
「まあ、その程度でしたら身体強化を使えば
問題なさそうですね。
わかりました。
そこまで案内してください」
こうして私たちは魔物を回収後、いったん宿屋へ
引き返す事となった―――
「うわ、何これ」
「生まれた時からここに住んでいますけど、
こんなの初めて見ました」
「こんな魔物がここにいたのか……」
拠点としている単眼族の宿屋まで魔物を
持ち帰ると、ちょっとした騒ぎになった。
しかし彼らの反応を見るに、この魔物自体
知らないみたいで、
「ま、まだ生きているようですが―――」
従業員の１人が恐る恐るたずねてくる。
あくまでも無効化させただけで、命までは
とっていないからなあ。
ただこうなった以上、長くはないだろうけど。
「襲われたんですか？」
「いやー、別にそういう事では。
出会った時にはこうなっていたと言いますか」
魔物についてみんながめいめいに話していると、
「とにかく私、おばあちゃんに聞いてきます。
何か知っているかも」
『油の谷』について情報を教えてくれた、
あの女性従業員がそう話すと、そのまま
玄関から出て行った。
それに宿屋というか旅館のような雰囲気の
施設なので、玄関自体は大きいのだが、
そこにいつまでも魔物を置かれても迷惑
だろう。
ノクティさんに頼んで、宿屋の中庭の方へ
それを運んでもらい……
ひとまずみんなが休憩に入り、
お風呂が終わった頃に、あの従業員の女性が
祖母を連れて宿屋へと帰って来た。
「アルコン、じゃな」
「アルコンと言うんですか、この動物は」
一つ目である事を抜かせば普通の７０代くらいに
見える老婆が、魔物を見てそう説明する。
「この単眼族の住む地に昔からおる魔物じゃ。
公国の自治区になってからというもの―――
とんと姿を見たという話は聞かなくなった。
特にこの２・３０年ほどはのう。
しかし、この１頭だけであったのか？」
「？？
どういう事、おばあちゃん？」
祖母の説明に孫であろう彼女が聞き返すと、
「言い伝えでは……
こやつらは群れで行動する。
群れるほどの数がもういないのか、
それともたまたまであったのか―――
どちらにしろ、運が良かったのう」
そこでラッチが私の服を引っ張って、
「（まあおとーさんなら、１頭だろうが
１００頭だろうが、問題無いと思うけど）」
「（ただ、もし群れを無効化しちゃっていたら、
それはそれで目立っただろうね。
そういう意味では『運が良かった』かも）」
小声で話し合う私たちに、単眼族の１人が
近付いて来て、
「あのう、あなたがこの魔物の発見者ですか？
わたくし、この宿屋の主人なのですが」
「え？ あ、はい。
見つけたというのであれば多分……」
そういえばこの人、厨房で一緒にクリご飯や
ウドンを食べていた時に見たような。
「その宿屋の主人が何ー？」
「もしかして、捕らえたらマズい
魔物だったとか？」
メルとアルテリーゼが割って入ると、
「いやいや、そういう事ではありません。
そもそもわたくしも知りませんでしたし―――
そうではなく、この魔物をお譲り頂けたら、
と思いまして」
「た、食べるんですか？」
ノクティさんの言葉に彼はブンブンと首を
左右に振る。
「いやいやいやっ！
そうではなく、非常に珍しい魔物ですので。
この宿屋で剥製にして飾っておきたいと
思いまして。
もしかしたら宿屋の名物になるかも」
それを聞いた私が老婆に目をやると、
「あの、大丈夫ですかね？
単眼族のシンボルとか、神聖な動物だったり
とかは」
それを聞いた従業員の祖母は苦笑して、
「無い無い。
伝承の存在のようなものではあるが、
祟りだとか、そのような云われは無いしの。
ただ群れるから注意せにゃ、とは伝わって
おるがのう」
なるほど。
危険性だけは伝わっていたと。
という事はやっぱり狂暴な魔物なんだな。
魔狼のように意思疎通出来る可能性を、
ちょっとだけ期待していたんだけど。
あの時の様子を見るに、まあ難しいとは
思っていたが。
「そういえばあのう、『油の谷』という
地名ですが……
油用の植物が採れたから、というのはすでに
聞いてはいるんですけど―――
どれがどの植物やらで」
そこで当時の事を知るであろう老婆に、
採取した植物をいくつか見せてみると、
「ふーむ……
まあ見ておれ」
老人はいくつかの植物をまとめて握り締めると、
桶のような容器の上で、
「ふん」
と気合いと共に搾る。
すると、ポタポタと白い液体が滴り落ち、
「お？」
「うむ？」
「わー」
と家族がその光景を見つめる。
ていうか、植物性の油を取るのって非常に
労力がいるはず―――
それがこんな簡単に、と思い、
「こ、これだけで油が採れるのですか」
ノクティさんも驚きの声を上げるが、
老婆は黙って首を左右に振り、
「確かに簡単に採れる。
じゃが、なかなか火がつかないのじゃ。
量だけは確保出来るのだが、今イチ
油としての使い道がのう。
特にルガシオン公国に組み込まれてからは、
安くて品質のいい油が入ってくるように
なったでな。
それで打ち捨てられたのだろう」
そこで私が顔を近付けて匂いを嗅ぐと、
記憶にあるものに似ていて、
「どしたの？ シン」
「まあ、確かに悪い匂いではないが」
「んー、でもこの匂い……
どこかで覚えがあるような？」
メルとアルテリーゼ、ラッチも私と同じように
顔を近付けて匂いを確認すると、
「うーん―――
でも、まさか」
「？？
あの、また何かに使えたりとか」
孫にあたる単眼族の女性が期待の眼差しを
向けて来て、
「もしかしたら……ですけど。
また厨房をお借り出来ませんか？」
そして私と家族は、また宿屋で料理を試す
事となった。
「……ふむ……？」
「『油の谷』、ですか―――」
単眼族自治区のとある街……
その一角にある屋敷の一室。
赤いミドルショートの髪の中性的な顔立ちの
人物と、
全身をローブで覆った者が、主従２人で
報告を受けていた。
「はい。
商人一家の昼間の行動なのですが―――
何でも昔、この地で『油の谷』と呼ばれる
場所があり、そちらへ向かっておりました。
た、ただ……その、バンディーニ様」
そこで報告者は言いよどみ、
「……？」
「ただ、どうしたのですか？」
バンディーニと呼ばれた人物と、その部下である
ギムリが聞き返す。
「何も無い土地でした。
ただの草原と申しましょうか。
変わった事と言えば―――
一行は『アルコン』という、翼の生えた
狼のような魔物と遭遇。
それを倒し、持ち帰ったようです」
その答えに２人は顔を見合わせて、
「……その魔物の大きさは……？」
「持ち帰った、というのであれば―――
それほどの大きさではないでしょうが」
『上』の２人の質問に報告者である彼は
ビクッ、と肩を揺らし、
「そそ、それがその……
直接この目で見たわけでは。
袋に入れられていましたし、宿屋周辺での
聞き込みでわかった情報でして」
それを聞いたバンディーニはギムリと
視線を合わせ、
「……ギムリ……」
「はい」
ローブの人物が目の前の男に手を差し伸べると、
「ぐ、ぐあぁあああっ！？
おおお、お許しをおおおっ！！」
しばらく彼は胸を抑えてもがき苦しんでいたが、
やがて荒くなった呼吸を整え始める。
「……『油の谷』までは尾行した……
しかし、最後まで見張っていません
でしたね……？」
「はぁ、はぁあ……っ！
も、申し訳ございやせんっ！！
その、どうせ戻るルートは同じだからと、
宿屋近くで連中の帰りを待機していて」
そこでギムリはフー、とため息をついて、
「まったく―――
どこまで無能なら気が済むのですか。
しかし、運んできたという事は……
誰かが倒した、という事ですか」
「そ、そりゃあ―――
護衛の『聖金樹騎士団』の野郎が１人
おりましたし。
あいつなら、魔物の１匹くらいどうって
事はないはずですぜ」
ぜぇぜぇと油汗をかきながら、何とか報告者は
対応を続ける。
「……まあ、それは確かに……」
「ドラゴンかワイバーンでもなければ、
騎士団の１人で対応は可能でしょう」
２人はやや冷静さを取り戻して分析する。
「……いいですか……
今後は、もっと見張りを密にしなさい……
……別に何かを探れとか、そういった
高度な任務は期待しませんから……」
「はは、はい！」
逃げるようにして背を向ける彼に、
「待ってください」
「は！？ え？
ま、まだ何か」
ギムリの声に報告者は振り返り、
「報告書に―――
昼に宿を出立した、とありますが……
午前中は何をしているのですか？
この商人一家は」
「わ、わかりません」
「……はい……？」
バンディーニがやや不機嫌そうな声で
聞き返すと、
「や、宿屋の中にいるのは確かです！
どうも午前中は動かないようでして―――
市場に出掛けていた時も、それほど
早くからは動いていなかったものと」
それを聞いた男女とも区別のつかない人物は、
無表情のまま両目を閉じ、
「……わかりました……
では、監視を続けてください……
……二度とこのような事が無いように……」
それを聞いた男は今度こそ、足早にその部屋を
去った。
そして残された２人はどちらからともなく
ひと息ついて、
「……昼過ぎから動く、ですか……
確かに、この自治区へ来た理由は、
商売になる物はないか、その調査のためと
ありました……
……ですので、朝早くから動く理由は
無いと言えば無いのですが……」
「彼ら―――
商人一家は、ノクティが夜に行動している事を
知っているのでしょうか？」
表面上はあくまでもただの護衛という事になって
いるため、バンディーニもギムリもそれ以上は
読めず、
「……可能性はあります……
後で使いを出しましょう。
どうしてそのように行動するのか……」
「わかりました。
それはこちらで手配しておきます」
そうして２人は、今回の件について一段落
した後、
「……しかし、ギムリ……
この大陸の計画に、あの方が関わっていると
思いますか……？
……あの、虫除けの魔導具で感じた魔力……」
「わかり、ません―――
ですがもし反対・反発するとしたら、
あの方の行動がこの程度で終わる事は
無いはず……
何かもっと深いお考えがあるのかも
知れませんが」
主従はそこで考え込み、
「……確かに……
止めるつもりであれば、あの方の事……
こんな回りくどい方法で済むはずは
ありません……
……しかし、ここであの方の思惑を
図る事も出来ません……」
「少なくとも、表立って反対されては
いないのでしょう。
もっと計画を完璧にしろ―――
完成度を高めろ、というおつもりなのかも」
そしてしばらくバレンタインとギムリは、
『あの方』について議論を交わした。
「こ、これはまた……！」
「とても香ばしい！
そして優しい味わいです。
植物から搾った油が、こんな味わいに
なるなんて」
すっかり日も暮れた頃、私たちはまた
単眼族の従業員たちを集めて、新作料理を
振る舞っていた。
「焼くといっそう香ばしいですね。
これもシンさんのところにある調味料
なのですか？」
ノクティさんも、それをつけたパンを
頬張りながら、味を賞賛する。
「ねーねー、シン。
これ、バターじゃないの？」
「見た目は完全にそれなのだが」
メルとアルテリーゼは、公都『ヤマト』で作った
バターのようだと指摘する。
「似ているけど違うな。
こっちは『マーガリン』。
バターはヤギや牛の乳を使うけど、
こっちは植物性のものなんだ」
「ふおおぉおお」
私の説明に、ラッチが目を輝かせてそれを
見つめる。
バター自体はヤギや牛などの家畜が来てから、
ようやく再現出来たものだが、
（■１２７話 はじめての くわいこく参照）
マーガリンはまだ手を付けていなかった。
というより、カプレさんが来てからというもの、
チーズなどの乳製品が本格的となり、その必要が
無かったとも言えるが。
（■２８７話 はじめての とくてん１参照）
「ええと、作り方は―――
まず油を熱して水みたいに溶かした後、
それをめちゃくちゃくにかき回すと固まって、
で、後に氷魔法などで急激に冷やす……
でしたっけ」
「そのままでも、焼いても―――
さらにいろいろな料理の調味料として、
使えそうです！
生クリといいこのマーガリンといい、
地元にこんな美味しい食材があったなんて、
シンさんには感謝してもし切れませんよ！」
単眼族の従業員が手放しで喜ぶ一方で、
「でも、この植物が生えている場所？
アルコンっていう魔物が出るんですよね。
植物の採集は誰にでも出来そうですが、
危険度が高いとなると」
「ふむ、あり得るの」
『油の谷』の情報をくれた孫と祖母が、
リスクについて言及する。
「そういえば、公国の自治区になってから、
とんと見た事がない、みたいな事を仰って
おりましたよね？」
私の問いに老婆はコクリとうなずいて、
「そうじゃ。つまり……
公国経由で安価な油が入るようになってから、
誰も『油の谷』に近付かなくなり、
それでアルコンがあの場所に居つき、
増えたとも考えられるのじゃ」
「あー、人の手が入らなくなるとねー」
「というと我らは、まだ運が良かったのかのう。
群れるという話であったし」
妻たちが同調してそう語る。
「う～ん。しかし―――
何て言いますか、私があの魔物を見つけた
時は、すごく弱っていたみたいなんですよ」
「そーそー。
何ていうか、群れからはぐれた？
っぽく感じたけどー」
当事者である私や娘の言う事に、祖母と孫は
耳を傾け、
「ふむぅ。
ではたまたま、かもしれぬのう」
「１匹しかいなかったという事は……
むしろ生き残り？
みたいにも思えますけど」
そこで騎士団の青年も話に加わり、
「ちなみに、どのくらい強いというか―――
狂暴性とかはわかりますか？」
そこで老婆はううむ、と考え込み、
「まあワシ自身、直接会った事は無い。
ただ襲われたという話はよく聞かされた。
昔は『油の谷』に入るのは普通にあった
ようじゃし……
そこまで危険ならば、立ち入り禁止になって
おるじゃろうしな」
そこから先は―――
『じゃあ複数で』『武装していれば……』
などと単眼族同士で意見が飛び交い、
しばらく話し合った後、私たちはいったん
自分たちの部屋へと戻る事にした。
「それでどーするの？ シン」
「ヒルクの時と同じように―――
コボルト族がバロメッツの代わりに守るから、
と誘導する手は使えんしのう」
（■３４０話 はじめての こーひー参照）
メルとアルテリーゼが私に問う。
自室に戻った私たちは、あのマーガリンとなる
植物の採集について、
いかに単眼族たちの危機を取り去るか、
という案を考えていた。
「厄介なのはあの、『光聖勇者隊』の
見張りですね。
下手にシン殿や奥方たちが動くと、警戒対象に
なってしまうかも」
ノクティさんの指摘に、そういう問題も
あるかー、と両腕を組む。
「尾行している人って、複数でしたか？」
「いえ、自分の気付く範囲では１人しか
いませんでした。
どうも拠点であるこの宿屋を見張る
人物と、宿屋から離れた時に追跡する
二手に別れているようです」
ふむふむ、と彼の話を聞いてうなずく。
「それに、おとーさんだったらアレ、
群れだろうが何だろうが全滅させられるん
だろうけど……」
「さすがにそこまでしたくは無いかな。
要はあそこに近付かないでくれたら
いいわけだから―――」
そこで人間の方の妻が片手を挙げて、
「じゃあさじゃあさー、こういうのはどう？
アルちゃんとラッチちゃんを……」
と、彼女を中心に輪になって案を聞くと、
「ふむ、それはなかなか」
「メルおかーさん、やるう♪」
と、ドラゴンの方の母子がメルをほめて、
「では、自分は見張りをせいぜい引き付けて
おきましょう―――」
と、騎士団の青年も賛成し、
「わかりました、それで行きましょう。
でもその前に……」
そこで私は別方向の話を振り、
「ここでの一件を片付けてからにしましょう。
私たちがいろいろと動き出すと、見張りを
もっと増やしたり厳重にする可能性が
ありますし」
そう―――
元々は単眼族自治区に対する、『光聖勇者隊』の
企みを阻止しに来たのだ。
「お。じゃあいよいよだねー」
「決行の時じゃのう」
メルとアルテリーゼが真面目な顔となり、
「ではシン殿……
それに皆様方。
よろしくお願いします」
ノクティさんは深々と頭を下げた―――
( ・ω・)最後まで読んでくださり
ありがとうございます！
本作品は毎週日曜日の１６時更新です。
休日のお供にどうぞ。
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お待ちしております。
それが何よりのモチベーションアップとなります。
(;・∀・)カクヨムでも書いています。
こちらもよろしくお願いします。
【異世界脳内アドバイザー】
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【女性冒険者パーティーの愛玩少年記】【完結】
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ネオページ【バク無双】【完結】
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【ゲーセンダンジョン繁盛記】【完結】
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【指】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16817330662111746914
【かみつかれた】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16818093073692218686
【ロートルの妖怪同伴世渡り記】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16817330666162544958
■自作ゲーム置き場（スマホ対応）
ボスシューティング（固定砲台型ＳＴＧ・
巨大ボスで逆にプレイヤーを倒せ！）
ＬＶ１０まで更新！
https://annminkiriga.github.io/game01/
Line&point（点と点を線で結び、☆を囲む
パズルゲーム）
https://annminkiriga.github.io/game02/
迷宮の拾い屋（３Ｄ風ダンジョン探索ゲーム）
https://annminkiriga.github.io/game03/
『フリーゲーム夢現』様にゲームを２つ
投稿させて頂きました。
暇つぶしにどうぞ！
Cord
「通った跡が攻撃範囲になる」パズルゲーム
全５０ステージ！
https://freegame-mugen.jp/puzzle/game_14821.html
Ghost Sonar
「攻撃と同時にソナーで相手を探る」ゲーム
全５０ステージ！
https://freegame-mugen.jp/puzzle/game_15033.html
「１対１でマップの中を探索して宝を探す」ゲーム
Four Fairies Adventure
https://freegame-mugen.jp/browser/game_15512.html
■ＮＥＷ！
「サークルを作成、拡大縮小させて枠にはめ込んでいく」ゲーム
Circle Fit！
https://freegame-mugen.jp/puzzle/game_15769.html
『フリーゲーム夢現』様に追加投稿しました！
円をタップで作成、クルクル回して右回転で拡大、
左回転で縮小。
引っ張って移動させ、各ギミック枠に合わせていく
ゲームです。
多分１５分くらいで全ステージクリア出来ます。
暇つぶしにどうぞ！
