348・はじめての そしいらい
|д゜)休日はスキあらば体が寝ようとする。
「月！」
「雲！」
アングア大陸・ルガシオン公国―――
その単眼族自治区。
とある林の中で、互いに声を掛け合う
３人の影があった。
そしてその３人の姿は文字通り、忍者のような
黒装束に身を包んでいて、
「やれやれ、ようやく営業時間だ」
「昼間はこの格好じゃ目立つしな」
彼らはウィンベル王国の『見えない部隊』、
そのメンバーであり、
今回は単眼族自治区で不穏な動きを見せる、
光聖勇者隊の調査のため、潜入していた。
「しかしこの状態だと……
すぐにお腹が減るのが問題ですね」
人の姿になったワイバーンの女性がそう
つぶやくと、
「ま、こればかりはなあ」
「携帯食は持たされているが―――
王国での食生活に慣れていると、
かなり厳しいぜ」
人間と、同性の獣人族の青年が同調する。
「それで、調査対象はもう決まっているん
だっけ？」
そこで彼女は地図を取り出し、ある点を指差す。
「ある程度、規模の大きな事をしようとして
いるのであれば……
それなりの広さの施設が必要との事。
さすがに属領を担当する領主の館には
いないでしょうから―――」
「そこは、スクート殿に聞いた情報通りか。
よし、そこそこの大きさの屋敷を片っ端から
当たっていくぞ」
そこで３つの影は別れ、『見えない部隊』は
月明かりの下、動き始めた。
「……ふむ……
増殖自体は順調のようですね……」
単眼族自治区のとある街―――
その一角にある屋敷の一室。
そこで中性的な顔立ちの、男とも女とも取れない
ミドルショートの赤髪をした人物が……
とある水槽を見ながらつぶやくように語り、
「後は『倍化』を使えば、より活性化
出来るかと―――
しかし、いくら人の内部から蝕むとはいえ、
確実性に欠けますね……
女子供はともかく、体力のある若い男性なら
『治癒魔法』で治るとなりますと―――」
ローブを全身にまとう、こちらもまた性別不明な
人物が、水槽をのぞき込む。
「……女子供さえどうにか出来ればいいのです、
ギムリ……
それに魔物や動物の間引きは……
メスから処理すれば、確実に数は減って
いきますから……」
「御意にございます―――
バンディーニ様。
そして今回、聖金樹騎士団にまだ動きは
見られません。
見られない、のですが……」
そこで言いよどむギムリにバンディーニは、
「……何か……不審な点でも……？」
主人であろう人物からそう問われた従者は、
「まだはっきりとはわかりませんが―――
『不審なところが無い』という点を、
不審だと思っておりますれば。
現に、コボルト自治区ではあれだけ明確に、
聖金樹騎士団の人員を身分も隠さず送って
きました。
それだけこちらを警戒しておきながら……
今回、何の動きも無いというのは」
その言葉にバンディーニはコクリ、と
うなずく。
「……確かに、今回は妙に動きが鈍い……
あのスクート総司令が、我々２人がこの
単眼族自治区に来ている事すら、把握して
いないとも思えません……
となると、すでに密かに動いている
可能性が……」
主人が考え込むと同時に、従者は不意に
窓の外へと目をやり、
「……どうかしましたか？ ギムリ」
名を呼ばれた人物は、そのまま窓へ歩み寄ると、
バンディーニの方へと振り返り、
「いえ―――
気のせい、かと。
魔力探知機にも変化は見られませんし、
少々、神経質になっているようです」
「……それでも、こちらが指示した命令を守る
どころか、問題しか起こさない連中よりは、
遥かにマシでしょう……
念のため……
光聖勇者隊という無能どもに、
警備を厳重にしろと命令しておきましょうか。
……頼めますか？」
「はっ、直ちに！」
その言葉を聞いたギムリは一礼すると、
即座に命令を実行するために退室し、
「……確かに、今回の聖金樹騎士団の動きは
不可解……
コボルト自治区でこちらの計画を未然に潰して
おきながら、単眼族自治区では何もしない……
という事はあり得ません……
すでに動いている……？
こちらに気取られない形で……？」
バンディーニはアゴに手をあてると、
「……どちらにしろ、こちらはコボルト自治区で
聖金樹騎士団に企みを阻止されたのは事実……
……どこまでも慎重になるに……
越した事はないでしょう……」
窓の外の月を見上げ―――
部屋に一人残った人物は沈黙した。
「勘が鋭いですね……
魔力と気配を完全に断っているはずなのに、
ちょっと焦りました。
なるほど、あの２人が例の人物―――
確かに要注意です」
バンディーニが月を見上げるのとは対照的に、
窓の下では『見えない部隊』メンバーの１人が、
身を潜めていた。
ワイバーンである彼女は、音を立てずにそこから
移動すると、間もなく話し声が聞こえ、
「見回りを強化しろって……
何かあったのか？」
「警備用の魔導具にゃ何の反応も無いぜ。
だがまあ、ギムリ様の命令だ。
俺らあの一件で目を付けられているし―――
うかつに逆らったら後が怖ぇ」
いかにもなチンピラ風の２人組が、グチを
こぼしながらやって来て、
「それにしても俺たち……
もうあの虫にやられてんだろ。
マジ治るんだろうなコレ」
「激痛をともなうとか言っていたが、
どっちにしろ信じるしか助かる道はねーよ。
高い金に釣られたけど失敗したぜ」
その会話を『見えない部隊』の彼女は
分析し続け、
（どういう事でしょうか―――
彼らで人体実験を？
コボルト自治区ではシン殿が離れた後、
光聖勇者隊とやらの死者が発見されたと
聞いておりますが……
もう少し調べる必要がありますね）
彼女は屋敷の窓に視線を向けるも、
（ですが、焦りは禁物……
ここはいったん退いて、この情報をあの２と
共有し―――
その上で行動を決めましょう）
諜報機関としてトップクラスの地位にいる
『見えない部隊』は、徹底してその行動指針も
叩き込まれており、
『情報を持ち帰る事が最優先』
『深追いはしない』
『迷ったら即座に撤退する』
という原則に基づき、まずは他の２人と
合流するため、屋敷から姿を消した。
「おー、首謀者のいる屋敷を突き止めたのか」
「しかし、また虫か……
コボルト自治区でも虫が絡んでいたようだが、
関係あるのかな」
２人の『見えない部隊』メンバーの男性陣は、
同じメンバーの女性から共有された情報に対し
感想を述べる。
「無関係とは思われませんけど、
主観や独自解釈は避けた方がいいでしょう。
それにもう少し調べないと何とも言えません」
客観的なワイバーンの意見に、人間と獣人族の
『見えない部隊』メンバーはうなずき、
「まず何をしようとしているのかわかって
いなければ、妨害も何も無いもんな」
「ていうか、部下や配下で人体実験済み？
だとしても―――
即効性のあるものではなさそうだし。
長期的に何かやらかすつもりか……？」
３人は顔を見合わせるも、そこで議論した
ところで結論は出ない事はわかっており、
「拠点は突き止めました。
また虫が関与しているという事も。
なぜか部下がその虫にやられている事や、
すぐ死ぬわけでもなく、治療は可能っぽい。
ただし激痛をともなうという情報も―――
……あと１日、調べるだけ調べましょう。
その上でいったん帰還し指示を仰ぐ。
という事でどうでしょうか」
ワイバーンの女性から調査方針の提案を受けた
２人は、
「そうだな―――
じゃあコイツの出番か」
そう言って人間の青年はとある小さな箱型の
魔導具を取り出し、
「実物は盗まずに情報だけ写し撮る……
便利な物が出来たもんだ」
獣人族の青年もまた、同じ魔導具を自分の
視線まで持ち上げる。
「事前情報で水源を狙っているという話も
あったが、こっちは広域過ぎて特定するのは
無理だろう」
「ならば連中の拠点に潜んで情報収集に
努めた方がいい。
明日の夜更け―――
日が昇る前に離脱し、単眼族自治区の
郊外にいる協力者と合流、そのまま
ルガシオン公国・首都オルレニアまで
ひとっ飛びで行く。
俺は協力者にその旨を伝えてこよう」
亜人の男が狼の耳を動かしながら言うと、
「お願いします」
「頼んだ」
ワイバーンと人間のメンバーがうなずき、彼は
そのまま闇に溶け、
もう１日、『見えない部隊』は光聖勇者隊の
拠点で調査を続行する事となった。
「これは……」
公都『ヤマト』の冒険者ギルド支部、
その支部長室で―――
私は数枚の書類、そして『写真』を
見せられていた。
「例の、単眼族自治区に潜入した
『見えない部隊』メンバーが持ち帰った
ものだ」
グレーの短髪に白髪交じりの、顔に深いシワが
刻まれた４０代くらいに見える男……
ギルド本部長であるライさんが、指し示しながら
説明する。
「なるほど―――
これなら、実物を盗まなくてもいい
ワケか」
「しかも書き写すより正確じゃからな。
鬼人族の古書を写す時にも使ったが、
こういう使い方があるとはのう」
童顔の妻と、ドラゴンの方の彫りの深い
顔立ちの妻が、私と同じようにそれを
のぞき込む。
（ラッチは児童預り所で留守番）
「相手は、情報『だけ』盗られた事にも
気付かないってワケか……」
この部屋の主である、アラフィフの筋肉質の
ギルド支部長が両腕を組み、
「マジですごいッスね」
「新年、鬼人族の着物を着た際に写真を撮って
もらいましたけど―――
あれを写せるんですから、書類くらい
簡単でしょうね」
褐色肌に黒髪の長身の青年と、その妻である
タヌキ顔に丸眼鏡の女性も、それを見ながら
感想を口にする。
「で、だ。
こうして直接持ってきたのは他でもない。
お前さんの見解を聞きたくてな」
ライさん＝ギルド本部長であり前国王の
兄でもある男性が、私と視線を交わす。
輸送でもなく、また呼びつけるでもなく……
こうして本人自ら持ってきたという事が、
その重要性を否応なく認識させる。
「まず―――
寄生虫である事は間違いないと思われます。
自分の世界でも、深刻な問題となって、
国を挙げて対応した事例もあります。
すでに人体実験も行われたようですが、
水源を調べていた事を考えますと、
宿主を次々と変えるタイプと見て間違い
ないでしょう」
トントン、と指で書類を示しながら私は
説明する。
日本でも、古来より問題となっていた
寄生虫は多い。
古くは戦国時代から、記録が散見される
ものもある。
「薬や治癒魔法をかけられると、心臓に
集中すると書かれているが……
こんな寄生虫はいたか？」
ジャンさんの問いに私は首を左右に振って、
「そこまで明確な動きを見せるのはさすがに
いなかったかと。
ただ血中とか血管とか臓器に寄生されると、
物理的に取り除くのが困難になる上、
薬も人体に害がなく排除出来るもので
ないと―――」
「そう考えると厄介だねー」
「魚は焼いたり冷凍したりして取り除いて
おったが……
まさか生き物をそうするワケにもいかぬ」
私の後にメルとアルテリーゼが続き、周囲も
うなりながらうなずく。
寄生虫といえば、刺身のための冷凍対策を
こちらの世界に持ち込んだけど―――
食べる＆死んでいる前提だものなあ、アレは。
（■１９５話
はじめての ついせき（どらせなれんぽう）
■１９９話 はじめての ごうきん参照）
「じゃーあれッスね。
もし単眼族自治区に感染者が出たら、
シンさんが行って片っ端から治すしか
無いと思うッス」
「万が一はそうなるかも……
その寄生虫はシンさんの世界にいない
タイプっぽいですし、即死するような
ものでもないみたいですから」
レイド君とミリアさんが対応策を出して、
「ですが、そんな事をしたら目立つなんて
ものでは―――
それに明確に敵対が決定してしまうかと。
もちろん命がかかっているので、
最悪の場合はそうしますが」
「どこまで名分が通るか、だなあ。
その光聖勇者隊とやらの活動も、
ルガシオン公国の公式なものとは
認められていないだろうし。
やっている事は支配下の自治区に対する
攻撃・秩序の壊乱だ。
こちらも正式に聖金樹騎士団との協力体制が
認められればいいんだが……」
ライさんが苦々しく語る。
現状、スクート総司令を始めとするあちらとの
関係はあくまでも非公式のものだし、
いわばルガシオン公国内の派閥、勢力争いに
関与しているだけであって、ウィンベル王国や
同盟諸国としても、どちらを正式に後押しするか
決めているわけでもない。
「というより、問題を小さいうちに極秘裏に
処理しておく―――
ってのがそもそもの狙いだろ。
だから『見えない部隊』やシンたちに出張って
もらっているわけで」
ジャンさんが本来の目的に話を戻させる。
「そう、だな……
それでシン、もしこの寄生虫がばら撒かれた
場合、対応は可能か？
例えばコボルト自治区の時のように、あの
虫除けの魔導具で、とか」
本部長が私に意見を求めると、
「そもそもあれ、空気中に成分を散布する、
いわば羽虫専用ですからね。
もし水を媒介とする寄生虫だったら―――
水を飲んだりお風呂に入ったり、でも感染
すると思いますし……
下手をしたらそのへんの草木についた水滴、
霧でもアウトです。
ですので最悪、さっきレイド君が言った
みたいに、感染者を片っ端から―――
もしくは一ヶ所に集めて治すか……」
「でもそれだと、ばら撒かれた寄生虫は
そのままだよねえ」
「しかもシンが出動したら、聖金樹騎士団との
関わりもばれてしまうであろうし」
私の後に妻たちが補足するように語り、
「なら方法はもう１つしか無いじゃねーか」
ギルド支部長の言葉に全員が注目する。
「いや、どうするッスか？」
「条件はかなり厳しそうに見えますけど」
次期ギルド支部長夫婦が聞き返すと、
「拠点は判明しているんだろ？
そこで寄生虫とやらを使うって事も
わかっている。
シンがそこへ乗り込み、寄生虫を無害化。
もしくは施設全体の魔力の無効化―――
な？ 簡単だろ？」
笑いながら話すジャンさんに、隣りで
ライさんが苦笑しながら頭をかく。
「ま、もともとシンの派遣は予定というか、
組み込んであったしな。
・連中の使おうとしている寄生虫の無害化。
・もし間に合わず感染者が出ていたら、
そのまま治療へ移行。
この２つを依頼する」
私は肯定の意味でうなずき、
「前回、コボルト族の自治区へ行ってから、
それなりに時間は経っていますし……
再度ルガシオン公国へ行ったとしても、
怪しまれる事は無いでしょう。
了解です。
明日にでも『ゲート』を通って、
アングア大陸に向かいます」
こうして私たちは再度、公国へ向けて
旅立つ事となった―――
「やはりシン殿が来られましたか。
こちらとしましても、シン殿に頼むしか
ないだろう、と思っていたところでして」
アラサーの外見の、短い銀髪をした
聖金樹騎士団総司令が会釈して、
「人体実験まで済ませてあるのなら、
実行の日は早いだろうし」
「今回もよろしくお願いいたします」
アラフォーに見える眼鏡をかけた、
白髪の聖金樹騎士団第『ゼロ』軍団長と、
青い髪の、ハイティーンの副軍団長の
少女も頭を下げる。
ルガシオン公国・首都オルレニア……
そこの大宮殿奥にある聖金樹騎士団総司令の
部屋で、私たちは合流していた。
「自分がまた、案内役を務めます。
単眼族自治区の情報は、調査した
『見えない部隊』の３人から引き継いで
おりますれば」
グリーンの短髪の、ガッシリした体格をした
３０代くらいの青年が胸に手をあててこちらに
頭を下げ、
「よろしくね！ ノクティさん」
「相変わらず元気ですね、ラッチさんは」
黒のショートカットに、燃えるような瞳を持つ
娘が大きな声であいさつする。
前回と同様、ラッチも同行する運びとなった。
私としては公都で、シンイチとリュウイチの
世話をしながら、大人しく留守番していて
欲しいんだけどなあ。
そんな事を考えながら、さっそく単眼族自治区へ
行くための荷物整理をしていると、
「？？ どうかしたのですかスクートさん」
総司令がやや眉間にシワを寄せていたので、
彼にたずねると、
「いえ―――
今回はどんな理由で向かってもらおうかと
悩んでおりまして。
さらにシン殿たちには前回も来て頂いてい
いるわけですから……」
「そう何度も何度も海の向こうから商人が
来たら、確かに警戒されるだろうな」
「しかしシン殿たちにはもう、商人として
行動してもらっているわけで」
トップに続いて、ウルフェンさんとシミスさんが
懸念を語ると、それを聞いていた妻たちは、
「んー、多分顔も知られているだろうし。
そう何度も計画中のところにお邪魔したら、
警戒されるかもね」
「女は化粧で化けられるかも知れぬが、
シンはちょっと」
そういえば、ルクレさんの婚約者にして、
獣人族のティーダ君が、女装させられた
事があったっけ。
（■３１８話
はじめての きゅうせんこうしょう４参照）
確かに性別まで誤魔化せるのなら、それは
それでアリだろうけど、自分じゃ無理だ。
「何か手は無いの？ おとーさん」
ラッチがクイクイ、と私の服の裾を引っ張る。
「まあ無くも無いよ。
それにこういうのは、堂々としていた方が
返って相手の目を欺ける。
あと、ノクティさんの協力が必要かと」
「えっ？
自分が、ですか？」
驚く彼を含めて、私は全員に説明する
事にした―――
( ・ω・)最後まで読んでくださり
ありがとうございます！
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【ゲーセンダンジョン繁盛記】【完結】
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【指】【完結】
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【かみつかれた】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16818093073692218686
【ロートルの妖怪同伴世渡り記】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16817330666162544958
■自作ゲーム置き場（スマホ対応）
ボスシューティング（固定砲台型ＳＴＧ・
巨大ボスで逆にプレイヤーを倒せ！）
ＬＶ１０まで更新！
https://annminkiriga.github.io/game01/
Line&point（点と点を線で結び、☆を囲む
パズルゲーム）
https://annminkiriga.github.io/game02/
迷宮の拾い屋（３Ｄ風ダンジョン探索ゲーム）
https://annminkiriga.github.io/game03/
『フリーゲーム夢現』様にゲームを２つ
投稿させて頂きました。
暇つぶしにどうぞ！
Cord
「通った跡が攻撃範囲になる」パズルゲーム
全５０ステージ！
https://freegame-mugen.jp/puzzle/game_14821.html
Ghost Sonar
「攻撃と同時にソナーで相手を探る」ゲーム
全５０ステージ！
https://freegame-mugen.jp/puzzle/game_15033.html
■ＮＥＷ！
「１対１でマップの中を探索して宝を探す」ゲーム
Four Fairies Adventure
https://freegame-mugen.jp/browser/game_15512.html
『フリーゲーム夢現』様に追加投稿しました！
対戦形式でマップの中で妖精を動かし、宝を
見つけるゲームです。
対人戦モードもあるので暇つぶしにどうぞ！
