〈第五十三話 大事なものは〉
走りながら、私は右手に魔力を集中させていた。
拓けた場所に出た瞬間、二頭のクロコは錯乱し、お互いを攻撃しあっていた。五、六メートルのクロコ（日本名ワニ）が大暴れしている。
「危なっ！！」
尻尾の先端が空を切る。当たらなかったはずなのに、私は無意識に体を後ろに反らしていた。
ーーベキッ！！！！
背後と横にあった木の幹が音をたて、深く抉られている。風圧だけでこれだけの威力に、私は心底ゾッとした。
念のために、プロテクトの魔法とマジックバリアは掛けてある。だけど魔法だけだったら、間違いなく私は、あの木と同じ運命だった筈だ。それだけの威力だった。咄嗟に避けたとはいえ、風は私の体を、確かに撫でていったのだから。
抉られなかったのは、私に【神獣森羅の化身】の称号があったからだ。
〈ダンジョン及び、魔物によって、ステータスの異常を引き起こすことはない。そして、絶対に傷付けることも出来ない〉
という、一文が最後の方に書いてあった。そのおかげで、私は無傷ですんだ。
しかし、その称号があったとしても、衝撃そのものを皆無にすることは出来ない。これ以上近付けば、風圧に吹っ飛ばされる。魔物を一頭も倒すこともなく、気を失うなんて真似は絶対に駄目だ。戦える人間を一人失うということは、パーティーにとっては大打撃。そのせいで、パーティーは全滅するかもしれない。
私の脳裏に、十七階層で出会った、あの男の姿が過った。
一撃で倒す。
その気でいく。
私はもう一度、右手に魔力を集中させる。今までの攻撃魔法で使った魔力量を越えた魔力が、右手に集まる。だから……
「ダガーでは倒さない！！」
二頭のクロコを見据え、私は【ファイアーボール】を放った。
私が放った【ファイアーボール】は、火柱となり、二頭のクロコを襲った。
雄叫びを上げるクロコ。この瞬間、クロコに掛かっていた幻覚は完全に消え失せ、熱さでのた打ち回り、水場に逃げる前に青白く光りだした。
「サス君！！」
青白く光りだしたのを確認してから、私はサス君に駆け寄る。
「ムツキさん。魔力の扱い方が慣れてきましたね」
サス君は尻尾を振りながら、誉めてくれる。
「よかった～～」
銀色の毛が赤く染まったところは見当たらない。
「僕が、あれぐらいの風圧に負けるとでも」
ちょっと不機嫌になるサス君。
「いや、大丈夫だと思ったけど、やっぱり心配だったから。大切な仲間だもん」
「ありがとうございます」
サス君の気持ちが浮上する。そういうところ、可愛いよね。
「さて、後は……残り三頭かな」
「一頭ですよ」
サス君の視線の先、オアシスから一際大きいクロコが、ゆっくりと岸に上がってきた。全身から煙がでている。後の二頭は、どうやらサス君の雷で倒されたようだ。
『【ステータス】』
私はいつもと同じように、【ステータス】で確認した。
ーークロコ〈ランクＳ 物理攻撃プラス五
炎魔法（弱）／水土魔法（強）〉
そして、ＨＰは５２／８８６だった。
「ムツキさん、どうしますか？ ダガーで倒しますか？」
サス君も気付いている。目の前のクロコが、瀕死に近い状態だってことを。知っていて訊いてくる。ダガーで倒すのかと。
「決まってる。魔法で倒す。ダガーは使わない」
私ははっきりと言い放つ。
『『主様、約束が違います！！』』
セッカとナナが私を責める。でも、私の気持ちは変わらない。次第に、泣きそうになるセッカとナナ。いつもなら、ここで折れていた。「しょうがないなぁ……」って、苦笑しながらも、可愛いって思ってたから。皆が呆れながらも。だけど今回は違う。地団駄を踏もうが、大声で泣こうが、私は折れない。
「サス君。……私間違ってた。優先順位を。最も大切なものを後回しにしていた。私にとって一番大事なものはパーティー。その中に、私も含まれていることをね。だから、魔法で倒す！」
右手を前につきだす私に、クロコは威嚇する。口を大きく開き、僅かに残った命を使って魔波を放った。しかし、私にもサス君にも魔波は通用しない。クロコより、上位にいるからだ。それでも、クロコは最後まで攻撃体勢を崩さなかった。一声大きく鳴くと、クロコは突進して来ようとする。
同時に、私は【ファイアーボール】を放った。
青白い光りを放ちながら、巨大なクロコの姿が消えていく。
私はクロコに歩み寄った。後ろをサス君がついてくる。
魔石三個とクロコの皮二枚と牙一本をゲットした。サス君が倒した二頭の魔石は、オアシスの水底に沈んでいる。
「……約束したのに、主様の嘘つき」
「仕方ないよ、ナナ。主様が大事なのは、私たちじゃないんだよ」
ダガーから、幼女の姿に変異したセッカとナナが放った言葉を聞いた瞬間、烈火の如く怒ったシュリナが怒鳴った。
「この、愚か者が！！！！！！」と。
【神獣森羅の弟子】
この称号の詳しい説明は、〈第一章 二十話〉に詳しい説明文あり。
それでは、次回をお楽しみに(*^▽^)/★*☆♪
