〈第四十二話 戦闘メイドの意外な一面〉
洞窟のダンジョンに潜って、五日目。
私たちは〈回廊のダンジョン〉を爆走中。
一階層から四階層までの〈地下通路ダンジョン〉とは違い、その構造は複雑になっていた。ちょっとした迷路だ。
なので、多くのパーティーが十五階層で道案内人を雇う。私たちはミレイがいたから、わざわざ雇う必要はなかったけどね。もし雇うなら、詐欺紛いの人を雇わないように注意が必要。どこにでも、こういう輩はいるからね。もし、注意を怠ると、最悪なケースを招くことになる。目の前にいる男のように……
人の気配にいち早く気付いたのは、従魔トリオだった。
回廊の影に隠れて、一人の男が力なく座り込んでいた。
最初に、サス君が男に近付く。音もなく近付いたサス君を魔物と勘違いした男は、サス君に攻撃を加えようとしたが当たらず、力なくその場に沈み込む。泥と汗、そして血の匂いが混じり、幾日も風呂に入っていないからか、数メートル離れた先にいる私たちにも分かるほど、体から悪臭を放っていた。
「……大丈夫ですか？」
布で鼻を押さえながら、私は小声で男に向かって話しかける。
「ーー！！」
男は私の声を聞き、弾けたように顔を上げた。光りを宿していなかった目が、私という人間を認識した途端、徐々に光りを取り戻していく。
その矢先だ。
サス君が男に向かって【風牙】を放った。
【風牙】はサス君が持つ、固定スキルの一つだ。雷魔法と同様に、戦いの際よく使用している。雷魔法が敵全体を攻撃するスキルなら、【風牙】は単体を攻撃する技だ。魔力を前足に集め放つ。その破壊力は、簡単に大木の幹を抉るほどだった。
「ギャン！！！！」
獣特有の鋭い鳴き声が響く。と同時に、ドサッという音と、血の匂いが辺りを充満する。
（やばいよね……）
血の匂いは新たな魔物を呼び込む。今すぐ、この場から離れないと……
私は男の横に膝をつき座ると、鼻がもげそうな匂いを我慢しながら回復魔法をかけた。これで怪我は治ったはず。なのに、男は立とうとはしない。
「立って！！」
私が声を荒げても、男は立たない。
私は厳しい声で、再度「立って！！」と命令する。しかし、男は立たない。怪我は治っているのに。光りを宿していた目は、またしても光りを失う。
「立ちなさい！！ 死にたいの！！！！」
私は男に向かって怒鳴り付けた。
ここにいるのなら、男もハンターだ。だったら、分かっているはずだ。このままこの場所にいれば、血の匂いに引き寄せられて魔物が集まることぐらい。ハンターでなくても、分かる！！ 子供でも分かる！！ なのに、男は立ち上がらない。座り込んだままだ。
まるで……
魔物に喰われたがっているかのように見えた。見えたけど……本心は違う気がする。だとしても、考えてる時間はない。こうなったら、実力行使だ。
そう思った私が行動に移すより早く、ミレイが男の鳩尾を蹴り上げていた。男が呻き、床を転がる。男はピクとも動かない。
（死んでないよね……）
まぁ、自分も似たようなことしようとしたけどね。
「サス君、一回り大きくなって！！ 一気に、この階層を突破するよ！！」
ここは十八階層。引き返すより、進んだ方が早い。
「その必要はありません。サスケ様に、このような汚物を背負わせるわけにはまいりません」
汚物って……確かに、トイレに似た臭いがしてるけど。
ミレイの男を見る目が一段と冷たい。凍ってしまいそうなほど冷たい。思わず、身震いしてしまった。
「だったら、どうするの？」
「このまま置いて行きますか？ 気を失っていますので、痛くはないと思いますが」
「ミレイ！！」
冗談でも、言っていいことと悪いことがあるでしょ！
「冗談です」
しれっと、ミレイは答える。
（嘘をつけ！！）
（（嘘だ！！））
（嘘だよね）
ミレイを除く全員が、心の中で総突っ込みをいれた。
そんな私たちを無視して、ミレイは男を抱える。マジで、抱えた。お姫様だっこでだ。エルフの血を引いている美少女が、大の男をお姫様だっこ……
そのシュールな光景に、私たちは唖然とし、顔を引きつかせる。
「早くこの場所を離れましょう。ムツキ様」
「……そうだね」
考えるのは止めよう。うん、そうしよう。
そして私たちは、大きなリュックを背負いながら、大の男をお姫様だっこしたメイドと一緒に、急いでその場を離れた。
十八階層の終点、十九階層に続く通路の手前まで無事到着した途端、ミレイは男から手を離した。支えを失い、男は背中を強く打ち付け、今度は蛙の潰れたような呻き声を上げた。
お待たせしました。
またしても、こんな時間になってしまい、本当にすみませんでしたm(__)m
それでは、次回をお楽しみに(*^▽^)/★*☆♪
