「鑑定しかできない無能」と追放された俺、実は壊れた才能を直せる唯一の神職でした〜捨てられ聖女と辺境村を修理していたら、勇者より先に国を救ってしまった〜

第50話 境界線のこちら側

　外縁部確認の日、リベル村の入口には朝から木札が増えていた。

『確認区域は村長指定範囲に限る』

『器具使用前に村側鑑定を行う』

『無断接触は記録対象』

『治療所内部・地下設備内部は非公開』

　トマは腕を組んでそれを眺め、少し満足そうに言った。

「看板だらけの村になってきたな」

　ダリオが隣で笑う。

「いいことだ。王都の連中は、書いてない隙間から入ってくる」

「虫みたいだな」

「虫の方がまだ正直だ」

　リーゼは確認区域の縄を見ていた。

　昨日、自分で修正した位置だ。

　外周結界柱の外側だけを見せ、そこから先へは踏み込ませない。縄の内側には村長と俺、ニコル、ダリオが立つ。少し離れてリーゼとトマ。セリアは治療所前の簡易席で待機だ。

「剣は抜かない」

　リーゼがぽつりと言った。

　俺は頷く。

「はい。今日は記録と境界線の戦いです」

「分かっている。だが、向こうが越えたら？」

「まず止めます。次に記録します。それでも越えるなら、協議中止です」

　リーゼは少しだけ笑った。

「剣より面倒だな」

「でも、今日はその方が強いです」

　やがて、王都側の馬車が来た。

　行政庁のオルブライト。

　防衛局の若い役人。

　ギルドの女性代理。

　そして、貴族家推薦技師として現れた男が一人。

　その男を見た瞬間、ダリオの表情が変わった。

「……クラウス」

　貴族家推薦技師は、綺麗な技師服を着た細身の男だった。年は四十前後。銀縁の眼鏡をかけ、手には黒革の道具箱を持っている。

「久しぶりだな、ダリオ・ガンツ」

　男は微笑んだ。

「まだ技師を名乗っていたのか」

「飯を食うには肩書きがいるんでな」

「君らしい」

　そのやり取りだけで、互いの関係が穏やかではないことは分かった。

　オルブライトが村長へ一礼する。

「本日は、条件付き確認を受け入れていただき感謝します」

「こちらの条件は文書通りです」

　村長は静かに言った。

「範囲外への立ち入り、無断接触、未鑑定器具の使用は認めません」

「承知しています」

　オルブライトは頷いた。

　だが、クラウス技師は薄く笑った。

「安全確認に過剰な制限をかければ、正しい判断はできませんよ」

　ニコルの筆が動く。

　リーゼが一歩も動かず、ただ視線を向ける。

　俺は答えた。

「制限ではなく、確認手順です。危険を避けるためです」

「危険を避けるなら、専門技師に任せるべきだ」

　クラウスはダリオを見る。

「除名技師ではなくね」

　ダリオは笑った。

「いいぞ、もっと言え。発言は全部記録されてる」

　クラウスの目が、ニコルの記録板へ向く。

　ニコルは緊張していたが、筆を止めなかった。

　まず、外周結界柱の確認が始まった。

　クラウスは道具箱から銀色の測定具を出そうとした。

「先に鑑定します」

　俺が言うと、彼は少し不満そうに眉を寄せた。

「標準測定具です」

「標準でも確認します」

　机代わりの台に置かれた測定具を、俺は触れずに鑑定する。

《結界測定具》

《表面機能：魔力流量測定》

《隠し機能：微弱な同期信号送信》

《危険：接続時、結界柱の反応値を外部記録》

《術式反応：管理紐付け系》

　やはり来た。

「この測定具は使えません」

　俺は言った。

　クラウスの笑みが薄くなる。

「理由を」

「魔力流量測定のほかに、同期信号送信機能があります。結界柱と接続すれば、反応値を外部記録し、管理紐付けに利用できる可能性があります」

　オルブライトの顔が険しくなる。

「クラウス技師。事前提出の器具一覧に、その機能はありませんでした」

「測定補助機能です」

「提出外機能です」

　オルブライトは即座に言った。

　防衛局の役人も頷く。

「使用不可と記録します」

　ニコルの筆が走る。

　クラウスは舌打ちこそしなかったが、明らかに不機嫌になった。

「では、目視確認だけで安全と判断しろと？」

「村側測定具を使います」

　ダリオが木箱から簡素な測定棒を出した。

「見た目はボロいが、余計な信号は飛ばねえ」

　クラウスは鼻で笑う。

「そんな粗末なものを」

「粗末でも正直だ」

　ダリオは言った。

　俺が鑑定し、危険反応がないことを確認する。

　その後、ダリオが結界柱の外側から測定した。

　数値は低いが安定している。

「第一層外縁、安定。外部亀裂なし。接触不要」

　ダリオが言う。

　ギルド代理が記録する。

　防衛局役人も頷いた。

　クラウスだけが不満そうだった。

　次に、外部補助線の一部を確認する。

　地面に刻まれた古い石線の端だ。

　ここから先は縄で区切られている。

　クラウスは線を見て、少し目を細めた。

「この先に本体があるのですね」

「確認範囲はここまでです」

　村長が言った。

「本体を見なければ、外縁の評価は不完全です」

「本体は非公開です」

「危険設備を非公開にするとは」

　リーゼが静かに口を開いた。

「危険だからこそ、非公開にしている」

　クラウスが彼女を見る。

「あなたは技師ではない」

「防衛役だ。境界線を守る役目がある」

　その声は低いが、剣は抜いていない。

　クラウスは一歩、縄へ近づいた。

　その瞬間、トマが木札を指さした。

「そこから先は範囲外だ」

「足元を見ていただけです」

「その発言、記録した」

　ニコルが震える声で言った。

　クラウスの顔がわずかに引きつる。

　オルブライトがため息をついた。

「クラウス技師。村側条件を尊重してください。違反が続く場合、本日の確認は中止します」

　その一言で、場が少し締まった。

　行政庁の人間がこちら寄りに見えるのは意外だったが、彼にとっても手続き違反は困るのだろう。

　クラウスは一歩下がった。

「分かりました。では、範囲内で確認します」

　確認は慎重に進んだ。

　クラウスは何度か内側へ入りたそうな素振りを見せたが、そのたびにニコルの筆音が響いた。

　かり、かり、と。

　その音が、妙に強い牽制になっていた。

　セリアは治療所前からその様子を見守っていた。

　彼女の前には簡易席と浄化水。

　治療所には入れないが、必要なら外で対応する準備だ。

　途中、クラウスがそちらを見た。

「治療所支援機能についても確認したい」

　セリアの顔が少し強張る。

　俺が答える前に、彼女自身が言った。

「治療所内部は確認対象外です。支援機能については、患者情報を伏せた運用記録を提出しています」

　クラウスは笑う。

「あなたは技術的判断ができるのですか」

　セリアは一瞬、言葉に詰まった。

　だが、すぐに言い直した。

「私は治療補助者です。治療所に入るかどうかは、私にも判断権があります」

　リーゼが静かに頷く。

　ニコルの筆が走る。

　クラウスは何も言えなかった。

　最終的に、外縁部確認は予定範囲内で終わった。

　結論は、外周結界柱外側に重大な異常なし。

　外部補助線は低出力で安定。

　ただし内部詳細は未確認のため、委員会で継続協議。

　完全勝利ではない。

　だが、境界線は守った。

　帰り際、クラウスはダリオの前で立ち止まった。

「君がこの村につくとはね」

「飯が出るからな」

「それだけではないだろう」

「まあな」

　ダリオは旧水路の方を見た。

「ここには、直すものがある」

　クラウスは目を細めた。

「直せると思っているのか。王都が一度止めたものを」

　空気が凍った。

　言った。

　今、確かに言った。

　クラウス自身も、ほんの一瞬だけ失言に気づいた顔をした。

　ニコルの筆が、ものすごい勢いで走った。

　リーゼの目が鋭くなる。

　俺は静かに言った。

「王都が一度止めたもの、とは？」

　クラウスはすぐに笑みを戻した。

「言葉の綾です。古く停止した設備という意味ですよ」

　オルブライトは無言だった。

　ギルド代理も、防衛局役人も記録している。

　ダリオは低く笑った。

「そうか。言葉の綾も記録に残る時代で大変だな」

　クラウスは何も答えず、馬車へ戻った。

　使者たちが去った後、村の入口には重い沈黙が残った。

　トマが最初に口を開いた。

「今の、やばい発言だよな」

「はい」

　俺は頷いた。

「かなり」

　村長はニコルを見る。

「記録は」

「取りました。一字一句は難しいですが、“王都が一度止めたもの”という発言は残しています」

「よい」

　リーゼが低く言う。

「制度の裏に、やはり止めた側がいる」

　セリアの手が震えていた。

「水路も、村も……」

　俺は中枢室の方を見た。

「証拠がまた一つ増えました」

　その日の夜、地下工房で記録を登録した。

『外縁部確認実施。

クラウス技師の測定具に管理紐付け系隠し機能あり。使用拒否。

確認範囲は村側指定内に限定。

治療所内部への確認要求をセリア本人が拒否。

クラウス技師、帰路前に“王都が一度止めたもの”と発言。直後に言葉の綾と訂正。

要注意発言として保存。』

　中枢室が反応する。

《外部制度圧力：継続》

《証拠記録：増加》

《境界線防衛：成功》

《次期推奨：旧水路完全復旧／制度対抗資料整理》

　境界線防衛、成功。

　俺は少しだけ息を吐いた。

　今日は、誰も境界線を越えさせなかった。

　紙と縄と記録と、そして皆の意思で。