「鑑定しかできない無能」と追放された俺、実は壊れた才能を直せる唯一の神職でした〜捨てられ聖女と辺境村を修理していたら、勇者より先に国を救ってしまった〜

第109話 同期切断手順、提示

　水土見守り基点の名が戻った翌朝、中枢室の光は明らかに変わっていた。

　黒紫の揺れは、まだ残っている。

　けれど、その奥に青白い筋が一本、はっきり通るようになっていた。

　昨日までの青は、消えかけの灯火に似ていた。

　風が吹けば消える。

　黒石祠が少し圧をかければ潰れる。

　そんな頼りなさがあった。

　だが、今朝の青は違う。

　細い。

　決して太くはない。

　それでも、水面に映る朝日みたいに、揺れながらも自分の場所を持っていた。

　地下工房には、自然と人が集まった。

　俺。

　ダリオさん。

　セリア。

　リーゼさん。

　トマ。

　ニコル。

　そして村長。

　誰かが呼んだわけではない。

　中枢室が音を立てたのを聞いて、皆が降りてきたのだ。

　ダリオさんは、寝起きの顔のまま結晶柱を見ている。

「昨日の四地点登録が効いたな」

　ハルマ村の井戸。

　北沢集落の冷たい土。

　ミード村の薬草畑。

　リベル村の中央井戸と薬草予定地。

　水土見守り基点が本来見ていたはずの場所が、記録として戻り始めた。

　その結果、青い反応が上がった。

　見守る相手を取り戻したから、見守る目も少し戻った。

　そう考えると、古い施設相手なのに、妙に胸に来るものがあった。

　ニコルが表示を書き写す。

「水土見守り基点、本来導線反応上昇。黒石祠同期干渉、継続。ただし命令線出力は前回より低下……」

　トマが眠そうな顔で言う。

「つまり、こっちが少し有利になった？」

　ダリオさんはすぐには答えなかった。

　水脈棒を床に立て、少し傾きを見てから言う。

「有利というより、やっと作業できる状態になった」

「まだスタートラインかよ」

「むしろ、今までスタートラインに立つ準備をしてた」

　トマは顔をしかめた。

「長いな」

「壊れて絡まったものを直すってのは、そういうもんだ」

　その時、中枢室の表示が切り替わった。

《条件確認》

《水土見守り基点：本来導線反応上昇》

《中央井戸導線：安定》

《薬草予定地土壌保持線：安定》

《周辺村共同記録網：四地点登録》

《北東外縁根命令線：出力低下》

《遮断札二号：効果確認済み》

《同期切断手順：提示可能》

　地下工房の空気が止まった。

　同期切断手順。

　その言葉だけで、全員の呼吸が少し浅くなる。

　セリアが小さく呟いた。

「ついに……」

　リーゼさんは結晶柱を見つめたまま、柄には触れなかった。

　ただ、背筋が少し伸びた。

　村長が静かに言う。

「読もう」

　俺は頷き、表示の続きを読み上げた。

《水土見守り基点・黒石祠同期切断手順》

《注意：黒石祠本体解除ではない》

《目的：水土見守り基点を黒石祠命令線より分離し、本来導線へ復帰させる》

《手順一：中央井戸導線および薬草予定地土壌保持線を安定化》

《手順二：北東外縁根周辺へ遮断札二号を三枚配置》

《手順三：黒石祠本体ではなく、命令線外縁のみを修復針で一時緩和》

《手順四：水土見守り基点の青反応が安定した瞬間、黒石祠同期を観測点側から外す》

《手順五：切断直後、本来導線を中央井戸・薬草予定地側へ保護》

《手順六：黒石祠本体には接触せず、外縁封じへ移行》

　読み終えた後、誰もすぐには話さなかった。

　トマでさえ、黙っている。

　今まで俺たちは、外縁を安定させ、観測点の返事を聞き、仮固定し、命令線を弱めてきた。

　その先の手順が、初めて形になった。

　ダリオさんは、表示を何度も目で追った。

「これは……解除じゃないな」

「はい」

　俺は頷いた。

「黒石祠本体は触らない。水土見守り基点を切り離す作業です」

　ダリオさんは苦い笑みを浮かべた。

「親権を取り戻すみたいな作業だな」

　トマがすぐ反応した。

「例えが急に重い」

「でも近いだろ」

「近いかどうか分からんけど、重い」

　セリアが静かに言った。

「でも、分かります」

　皆が彼女を見る。

　セリアは結晶柱を見つめたまま続けた。

「水土見守り基点は、本来は村や周辺の水と土を見守る場所でした。でも、黒石祠に命令される形にされていた。だから、ただ黒石祠を攻撃するのではなく、見守る相手の方へ戻してあげるんですよね」

　ダリオさんが頷いた。

「そうだ。黒石祠を倒す前に、こいつを返してもらう」

　リーゼさんが低く言う。

「奪われた役目を返す」

「その表現も近い」

　俺は手順をもう一度見た。

　特に手順四。

『黒石祠同期を観測点側から外す』

　切るのではない。

　外す。

　黒石祠側を断ち割るのではなく、水土見守り基点が本来導線へ戻った瞬間に、観測点側から同期を外す。

　この違いは大きい。

　無理に切れば、黒石祠も反発する。

　観測点にも衝撃がいく。

　だが、観測点が自分の足で立てる状態を作ってから、黒石祠の命令紐を外すなら、傷は少ない。

　もちろん、簡単ではない。

　中枢室の表示はさらに続いた。

《必要条件》

《遮断札二号：三枚》

《各札：一回使用限界》

《中央井戸班：水温・濁り・青反応監視》

《薬草予定地班：土壌保持・結界札監視》

《旧水路班：黒粒子残滓監視》

《水土見守り基点班：命令線緩和・同期解除》

《村中央記録班：全反応統合》

《周辺村：同時刻記録推奨》

《危険：黒石祠本体反発、残滓影形成、井戸水温急変、薬草土壌乾燥》

　ニコルの筆が止まった。

「同時刻記録……周辺村にも必要なんですか」

「必要だろうな」

　ダリオさんが答える。

「水土見守り基点が見ていた範囲を戻すんだ。リベル村だけじゃ足りない。ハルマ、北沢、ミードにも同じ時刻に井戸や土を見てもらう必要がある」

　ニコルは顔を青くした。

「連絡が……すごく大変です」

　村長が言った。

「だから今日すぐにはやらぬ」

　俺も頷く。

「手順は出ましたが、準備が必要です。遮断札二号を三枚作る必要がありますし、周辺村にも同時刻記録を頼まなければなりません。作戦は早くても二日後でしょう」

　トマが驚く。

「二日後？　今日じゃないのか？」

　ダリオさんが即答した。

「今日やったら失敗する」

「そこまで？」

「遮断札二号を三枚、昨日の負荷記録を反映して作る。中央井戸、薬草予定地、水路、村中央、周辺村。全部の役割を揃える。森の経路も確認する。残滓影が出るかもしれないから、リーゼの防衛線もいる。今日やる理由がない」

　リーゼさんが頷いた。

「急ぐ理由より、待つ理由が多い」

　セリアも静かに続けた。

「それに、薬草予定地の土も、昨日ミード村へ行って少し負担をかけました。今日は状態を見たいです」

　トマは頭をかいた。

「そうか。焦っちゃ駄目なやつか」

「はい」

　俺は答えた。

「ここまで来たからこそ、焦ると危ないです」

　村長が杖を鳴らした。

「作戦日は二日後。今日は準備の一日目とする」

　決まった。

　その瞬間、地下工房の空気が少し変わった。

　遠い危機ではなく、具体的な日付を持つ作戦になった。

　二日後。

　水土見守り基点を黒石祠から切り離す。

　村長は淡々と役割を割り振っていく。

「ニコルは、周辺村へ同時刻記録の依頼文を作れ。難しい言葉は使いすぎるな」

「はい。ハルマ村、北沢集落、ミード村それぞれに合わせます」

「トマは旧水路下流の残滓を今日も確認。ただし掃除は軽くだ。昨日ほどやるな」

「了解。水量板は触らない」

「分かっておる」

「言いたかっただけ」

　村長は少し笑った。

「セリアは薬草予定地と遮断札の弱浄化印。無理はするな」

「はい」

「ダリオとレオンは、遮断札二号三枚の設計と、命令線緩和手順の確認」

「分かりました」

「リーゼは森の経路、防衛線、撤退経路の確認。ただし一人で奥へ入るな」

　リーゼさんは少しだけ目を逸らした。

「入らない」

「本当に？」

　セリアが聞いた。

「本当に」

　トマが小声で言う。

「セリアの確認、効くな」

　リーゼさんは聞こえていたようだが、何も言わなかった。

　地上へ戻ると、村はすでに朝の動きを始めていた。

　だが、俺たちの中では二日後の作戦が大きく存在感を持ち始めている。

　遮断札二号を三枚。

　それだけで、作業は一気に増えた。

　一枚作るだけでも繊細だった。

　中央井戸水の採取時刻。

　薬草予定地の土の状態。

　弱浄化印の濃度。

　負荷分散の幅。

　紙の厚さ。

　これを三枚そろえる。

　しかも、まったく同じ札を作ればいいわけではない。

　北東外縁根に置く三箇所は、それぞれ命令圧の流れが違う。

　一枚目は命令波を受ける。

　二枚目は流れを鈍らせる。

　三枚目は観測点側へ届く圧を薄める。

　ダリオさんは作業台に三つの木札を並べた。

「同じ二号札だが、役割が違う」

「入口札、中間札、観測点側札、でしょうか」

　俺が言うと、ダリオさんは頷いた。

「名前は仮でいい。入口札は黒紫を受ける。中間札は圧を散らす。観測点側札は青を邪魔しないことを最優先にする」

「浄化印の強さも変えますか」

　セリアが聞く。

「強さというより、置き方を変える。入口札は端を広めに。中間札は薄く長く。観測点側札はほとんど触らないくらいでいい」

　セリアはすぐに小さな紙へ書いた。

「入口札、端を広め。中間札、薄く長く。観測点側札、青優先……」

　トマが横から覗き込んだ。

「札にも性格あるみたいだな」

　ダリオさんは言った。

「役割だ」

「でも性格っぽい」

「まあ、役割が違えば性格も違って見える」

　リーゼさんが森へ出る準備をしながら言った。

「部隊と同じだな」

　入口で受ける者。

　中間で散らす者。

　奥で守る者。

　彼女にとっては、それが一番分かりやすいのだろう。

　午前中、ニコルは周辺村への依頼文を作った。

　ハルマ村宛。

『二日後の朝から昼にかけて、リベル村で水土見守り基点の黒石祠同期切断作業を行う予定です。ハルマ村では、同日、朝・作業開始時・作業中・作業後に井戸水の濁り、水温、匂い、水量を記録してください。異常があれば小瓶に採水し、使いを出してください』

　北沢集落宛。

『水温低下と土の冷えに注意してください。同時刻に井戸水温、畑北側の土の冷え、湿りを記録してください』

　ミード村宛。

『止血草試験種の葉の状態、土表面と奥の湿りを記録してください。過剰散水は避け、変化があれば記録してください』

　村ごとに違う。

　でも、同じ時刻に見る。

　それが共同記録網の意味だった。

　午後には、使いが三方向へ出た。

　ハルマ村は近い。

　北沢集落は丘道。

　ミード村は南東の草地。

　日暮れまでには全員が戻れる距離だが、念のためそれぞれ二人組にした。

　リーゼさんが森の経路確認から戻ったのは、午後の半ばだった。

　彼女は森の奥へは入らず、入口から途中までの安全経路を確認してきた。

　地図に印をつける。

「前回の経路は使える。ただし、北側の落ち葉下に水脈の沈みがある。そこは迂回した方がいい」

「残滓影が出た場合は？」

　俺が聞くと、リーゼさんは地図の別の場所を指した。

「ここで止める。祠班の背後には入れさせない。ただし、斬らない前提だ」

　トマが驚いたように言う。

「影が出ても斬らないのか？」

「斬ると命令線へ衝撃が入る可能性がある」

　リーゼさんは淡々と答えた。

「だから、通さない。鞘で押す。位置で止める。必要なら、自分が盾になる」

　セリアの顔が少し険しくなる。

「無理はしないでください」

「分かっている」

「本当に？」

「本当に」

　そのやり取りに、ダリオさんが小さく笑った。

「全員、セリアの“本当に？”に弱いな」

「必要なので」

　セリアは真面目に言った。

　夕方、遮断札の一枚目が完成した。

　入口札。

　黒紫の命令圧を最初に受ける札だ。

　試験すると、黒紫反応への耐性は高い。

　ただし、青反応透過は中程度。

　観測点の近くには向かないが、入口なら使える。

　二枚目の中間札は、まだ調整中。

　三枚目の観測点側札は、セリアが特に慎重に作る必要があった。

　その日の作業は、そこで止めた。

　ダリオさんは「もう少し進められる」と言いかけたが、村長に遮られた。

「二日後に使う者たちが、今日倒れてどうする」

「倒れはしない」

「判断が鈍る」

「……それは困る」

「なら休め」

　ダリオさんは不満そうだったが、結局従った。

　夜、王都から返信が届いた。

　オルブライト行政官からだった。

『水土見守り基点の本来名判明、および同期切断手順提示について受領。

リベル村が黒石祠本体を解除対象とせず、水土見守り基点の本来機能復帰を目的としていることを確認。

周辺村共同記録網は、王都側調査において極めて重要な証拠となる。

作業時は、実施内容、未実施事項、周辺村反応を必ず記録すること。

ローゼン侯爵家側は引き続き、リベル村の危険管理を主張する可能性あり』

　文末に、少しだけオルブライトさんらしくない一文があった。

『村を崩さないことを最優先に』

　それを読んで、村長が目を細めた。

「王都にも、分かる者はおるな」

　ダリオさんは豆の煮込みを食べながら頷いた。

「紙の向こうにも、人間がいるってことだ」

　その夜、俺は個人記録を書いた。

『中枢室より、水土見守り基点の黒石祠同期切断手順が提示された。

目的は黒石祠本体解除ではなく、水土見守り基点を命令線から分離し、本来導線へ復帰させること。

手順は六段階。中央井戸・薬草予定地の安定化、遮断札二号三枚配置、命令線外縁の一時緩和、青反応安定時の観測点側からの同期解除、切断後の本来導線保護、黒石祠本体非接触封じ。

作戦日は二日後に決定。

本日は遮断札三枚の設計開始、周辺村への同時刻記録依頼、森経路と防衛線確認を実施』

　最後に書いた。

『これは解除ではない。

奪われた見守りの役目を、黒石祠から返してもらう作業だ。

切るのではなく、外す。

倒すのではなく、戻す。

その違いを間違えれば、今まで守ってきた青い返事まで失う。』

　外では、水車が回っている。

　二日後。

　水土見守り基点を取り戻す作戦が始まる。

　その日付が決まったことで、村の夜はいつもより少し重く、けれど少しだけ前を向いていた。