〇三九 名族の落日
～～～夢～～～
袁紹
「そ、そこにおるのは曹操か？」
曹操
「やあ袁紹君。
すっかりやつれてしまったね。悪いことをしたかな」
袁紹
「まったくその通りである！
よくもこの名族を破ってくれたな！
貴様は取るに足らない家柄でありながら、
いつも名族の前に立ちはだかった。
曹操、貴様はいったい何が目的で名族の邪魔をするのだ！？」
曹操
「この前も言ったけど、僕の邪魔をしているのは君の方だよ。
袁紹君が僕の進む道に立ちはだかったから、
悪いけど踏み台にさせてもらっただけさ」
袁紹
「この名族を足蹴にするとは身の程知らずな！
皇帝を手中にし、名族を乗り越えてまで、
貴様はいったいどこを目指しているのだ！」
曹操
「僕は立ち止まりたくなかっただけさ。
ずっと歩き続けられる道は何かと考えたら、
それは覇道を歩むことだった。
だから僕は陛下を擁し、この国の覇者を目指すことにした」
袁紹
「そ……それだけで貴様は覇道を選んだのか？
それだけの理由で、この名族の野望を砕いたというのか？」
曹操
「それじゃあ逆に聞くけど袁紹君、
君はどうして覇権を目指したんだい？
覇道を歩もうとしたのは、本当に君の意思だったのかな。
名家に生まれ、周囲に乗せられるがままに、
道を決めたんじゃないかい？」
袁紹
「そ、そんなことはない！ そんなことはないぞ！
わ、私は、いや名族は……」
曹操
「おや、君が一人称を『私』にするのは久しぶりだね。
いつ頃からだろうか、君が自分のことを『名族』と呼び始めたのは。
君はそうやって自分を偽り、名族たる自分が歩むべき道を、
歩かされていたんじゃないのかな？
これでわかっただろう？ 他人に歩かされていた君が、
自ら歩んでいた僕に勝てる道理はないってことさ」
袁紹
「め、名族を侮辱するか！ わ、私は、いや、め、名族は――」
～～～鄴～～～
辛毗
「閣下、お目覚めですか。うなされていたようでしたが」
袁紹
「う、うむ。夢に曹操が出てきてな。
何やら生意気なことをぬかしておった。
よく覚えておらんが、嫌な夢であったぞ」
辛毗
「それはお気の毒でした」
袁紹
「そんなことより、田豊と沮授を呼んでくれ。
いつまでも寝てはいられん。今後のことを協議しなくてはな」
辛毗
「か……閣下。し、しかしお二人は……」
袁紹
「どうした、二人に何かあったのか？」
辛毗
「……失礼を承知で申し上げます。
田豊殿は、閣下が処刑されました」
袁紹
「は……？ 処刑？ 田豊を？ 名族がか？」
辛毗
「はい。投獄されていた田豊殿が、
閣下の敗北を喜んでいると讒言する者がありまして……。
激怒された閣下は、処刑を命じられました」
袁紹
「田豊を……。そ、それはいつのことだ！？」
辛毗
「三日前、官渡から撤退してすぐのことです。
閣下はそれから三日にわたり寝込まれて、先ほど目覚められたのです」
袁紹
「そうだったのか……。
んん？ さっきお前は、二人は、と言ったな。
沮授の身にも何かあったのか？」
辛毗
「はい。
沮授殿は、官渡から撤退する我が軍の殿軍を務め、戦死されました。
少ない手勢で必死の防戦をしたと聞いております」
袁紹
「そうか。沮授から兵権を奪ったのは名族であったな。
二人が死んだのを忘れてしまうとは、なんということだ……」
辛毗
「閣下は敗戦の失意から、体も気力も弱まっています。
物忘れもその一環でしょう。
医者は絶対安静にするべきだと言っています、しばらくお休みください」
袁紹
「わかった……」
辛毗
「ですが閣下、その前に一つ決めていただきたいことが……。
閣下がお休みの間、ご子息のどちらが指揮を執るか決めてください」
袁紹
「長男の袁譚か、三男の袁尚か。
二人はどうしておる？」
辛毗
「お、恐れながら……たがいに兵を出しあい、
権力争いに明け暮れています。
武力衝突こそしていませんが、挑発しあっているのです。
先に手を出させて、それを落ち度にして失脚させる狙いでしょう」
袁紹
「むむむむむ……」
辛毗
「閣下！ 早く後継者を指名していただかないと、
我が軍は崩壊いたします」
袁紹
「……だが、どちらにすればよいのだ？
教えてくれ辛毗。あの曹操に、袁譚や袁尚は勝てるのか……？」
辛毗
「………………」
～～～官渡～～～
荀攸
「袁紹が亡くなったという情報が入りました。
間者を放って確認しましたが、たしかなようです」
曹操
「そうか。彼とは長い付き合いだった。
この前も夢のなかで楽しく語り合ったばかりさ。
敵同士とはいえ、個人的には冥福を祈りたいね」
程昱
「しかし殿、これは一気に袁家の勢力を撃滅する好機じゃ。
すぐに兵を進めよう」
賈詡
「小生は反対ですな。
袁紹の小せがれどもは、後継者争いに血道を上げておる。
そこに小生らが攻め寄せれば、
逆に彼らを結束させてしまいかねない」
王朗
「いやいや、袁譚は後継者争いのため
東方面の軍を引き上げているのだぞ。
その隙に弟の曹純は袁家の東方の領地を切り崩している。
今こそ曹純と連携して攻めるべきだ！」
曹操
「主戦派と穏健派で二対一だね。荀攸君の意見はどうかな？」
荀攸
「攻めましょう。袁紹は腐っても当代随一の名族です。
袁紹という屋台骨を失った動揺を突かない手はありません」
曹操
「おや、これで三対一だ。
皇族の末裔である劉曄君は穏健派だろう？」
劉曄
「投石車を使い詰めでろくに整備ができていない。
私としては当面の戦は控えたいところだな。
それに議論が面白くなるし穏健派に一票を投じよう」
曹操
「気づかいありがとう。最後に郭嘉君はどう思うのかな」
郭嘉
「撤退」
曹操
「というわけで同点になってしまったね。
議長の僕の一存で決めていいかな。
それじゃあ――撤退しよう。
あんまり都を留守にするのも気が進まないしね」
賈詡
（ふむ。曹操殿にあやつられているような軍議であったな）
曹操
「主戦派の諸君は気を悪くしないでくれたまえ。
なに、数年の辛抱さ。
賭けてもいいが袁家は数年のうちに内部分裂するよ。
攻めるのはそれからでも遅くはないさ」
張紘
（そのための手は打ってある、ということだぞ。
曹操は食えん男だぞ）
華歆
（し、しかし同盟相手とはいえ他国の使者である我々に、
あけすけに軍議を見せてしまうとは……。
曹操とはとんでもない男だ！）
～～～北海～～～
逢紀
「ぎゃあああああ！」
袁譚
「袁尚め！ 弟の分際で親父の後継者を騙るばかりか、
俺に小ざかしい監視役を寄越すとは……。
逢紀の首を袁尚に送りつけてやれ！」
辛毗
「は、はい、わかりました」
郭図
「殿、袁尚には審配をはじめ多くの重臣が肩入れしています。
正面から戦うのは得策ではありません」
袁譚
「ならばどうすればいい」
郭図
「実は曹操にわたりを付けてあります。
曹操に援軍を借りて、袁尚と戦いましょう……」
～～～鄴～～～
呂曠 呂翔
『か、閣下！ 大変です！ 袁譚が攻め寄せてきました！』
袁尚
「バカ兄貴が来たからってどうということはない。
返り討ちにしてやる！」
審配
「お待ちください！ 袁譚には曹操軍が加わっています！」
袁尚
「なんだって！？」
袁譚
「はっはっはっ。袁尚のヤツめ、泡を食っているぞ。
曹操軍の力を借りる俺の奇策に恐れいったか！」
朱霊
「ヒッヒッヒッ。しっかり働けよ降将ども」
張郃
「…………」
高覧
「……皮肉なものだな。
華々しく討ち死にするつもりが生き残ってしまい、
お前の説得を受けて降伏したはいいが、
こうして袁紹閣下の子息への攻撃を命じられるとは」
張郃
「歩む道の先に何が待ち受けているか、知るものは天のみだ。
人、それを運命という。これも降将である俺たちの運命だろう」
高覧
「この道を行けば何があるのか、行けばわかるさ、か。
処刑された淳于瓊がよく言っていたな」
袁譚
「何をぼさっとしているのだ！ 早く兵を進めろ！」
高覧
「旧主の御子息とはいえ、今のあなたはただの同盟相手だ。
我々の今の主君は曹操であり、あなたに命令を受ける筋合いはない！」
袁譚
「ぐぬぬ……」
朱霊
「何をまごついているのだ。
早く兵を進めて旧主の忘れ形見の首を持って来い」
張郃
「……参るぞ高覧」
高覧
「おう」
審配
「曹操が味方のまま終わるわけがあるまい。
自分で自分の首を絞めていると、袁譚や郭図はわからぬのか……」
袁尚
「く、くそ！ やってくれたなバカ兄貴め！」
審配
「ここは私が引き受ける。
閣下は兄上の袁煕様のもとへ逃げられよ。
呂曠、呂翔。閣下を無事にお守りしろよ」
呂曠 呂翔
『わかりました！』
袁尚
「覚えてろよバカ兄貴に曹操め！！ 必ず復讐してやるからな！」
～～～～～～～～～
かくして名族は没し、遺された息子たちは醜い跡目争いを繰り広げ始める。
北方に覇を唱えた名族の栄光は、早くも陰りを見せていた。
曹操はその機に乗じ、名族の血を一気に絶やすことができるのか？
次回 〇四〇 袁煕の秘策へ
