〇一九 献帝脱出
～～～長安 宮廷～～～
献帝
「董卓は死んだ。だが跡を継いだ李傕、郭汜らは
董卓の頃と変わらぬ暴政を布いている。
いや、董卓にはまだしも彼なりの理念があったように朕は思う。
李傕、郭汜らはただ董卓の真似をしているだけだ。
董卓の上っ面をなぞり、暴虐の限りを尽くしている……」
董承
「このままでは彼奴らの魔の手が、陛下にも及ぶやも知れません。
陛下、どうか長安から脱出することをご決断下さい」
献帝
「しかし皇后や女官、朕に従う老臣らの足は遅く馬にも乗れぬ。
朕もそうだ。李傕らの大軍から逃げ切れるのか？」
董承
「夜陰に乗じて長安を抜け出します。
少し南下すれば、援軍が駆けつける手はずを整えてあります。
陛下が李傕の下から離れたと知れば、
その他にも続々と救援者が現れましょう」
献帝
「まずは動かなければ、何も始まらぬか……。
よし董承、準備を整えてくれ。朕は長安を出る」
～～～長安 宴会場～～～
朱儁
「ぎゃあああああああああ！！！」
董白
「きゃはははは。やっぱり釜茹でって面白いね李傕！」
李傕
「そうですなあ、まるで魚のようにのた打ち回ってますぞ」
郭汜
「くっくっくっ。
我々の暗殺を企てるとは愚かだったな、朱儁よ」
張繍
「た、大変だ！ 陛下が都から脱出したぞ！」
郭汜
「そうか。あの小僧は何の役にも立たんから
ちょうど良かったじゃないか」
賈詡
「……これは正気の沙汰とは思えませんな。
貴殿らが好き勝手に振舞っていられるのは、
あくまでも陛下を擁立しているからだ。
陛下を失えば、我々はただの逆賊になってしまうのだぞ」
李傕
「……マジでか？ い、急いで陛下を追うぞ！」
董白
「わーい。陛下と鬼ごっこだー！」
～～～長安 南部～～～
献帝
「董承！ 李傕らはもう追手を差し向けたそうだ！
逃げ切れるのか？」
董承
「ご安心を。もう少しで張楊と合流できます」
献帝
「董卓追討軍にも名を連ねていた張楊か。
忠誠心の厚い男と聞いている。早く会いたいな」
董承
（……残念ながら、あなたが張楊に会うことはない。
あなたは間もなく黄巾賊の残党に討たれるのだ。
そしてあなたよりももっと従順な、
我々の息のかかった者が、次の皇帝になるのです……）
楊奉
「陛下ぁっ！ 待っていやしたぞ」
献帝
「お、お前は誰だ」
楊奉
「元・黄巾党の楊奉という者です。
改心し、陛下をお守りするために駆けつけやした」
献帝
「こ、黄巾賊だと。董承、この者は信用できるのか」
董承
「はい。張楊の他に私が手配していた援軍です」
献帝
「そ、そうか。楊奉とやら、頼りにするぞ」
董承
（まだ早い。もう少し供の者から離れた所で殺せ）
楊奉
（へっへっへっ。わかりやした）
士孫瑞
「陛下！ ご無事でしたか！」
董承
「な！？ お、お前は士孫瑞！」
士孫瑞
「李傕らに都を追われて以来、
こんなこともあろうかと、兵を集めて機を窺っていました。
ご苦労であったな董承。これからは私たちが陛下をお守りする」
献帝
「士孫瑞、お前こそ無事で良かったぞ。
ところで隣にいる異人は何者だ？」
於夫羅
「オレ、ヘイカ、マモル」
士孫瑞
「北の異民族の王で、於夫羅という者です。
なんでも王位争いに敗れ、各地を放浪しているとか。
しかし誠実な男です。部下とともに我々への
助力を申し出てくれました」
於夫羅
「マモル、オレイニ、キコク、テツダエ」
献帝
「お礼にお前が帰国する手伝いをすればよいのだな？
わかった、まずは朕らを逃がす手助けをしてくれ」
楊奉
（お、おい。どうすんだよ董承さんよ）
董承
（……少し殺す相手が増えただけだ。しばらく機会を待て）
～～～長安 南部 李傕・郭汜軍～～～
郭汜
「お、おい。献帝の方から一軍が向かってくるぞ！」
李傕
「なんだと！ 我々と戦える兵力があったのか？」
賈詡
「どうやら援軍と合流したようですな。
これは一筋縄では行きますまい」
於夫羅
「リカク、カクシ、コロス！」
楊奉
「野郎ども手加減してかかれー」
徐晃
「参る！」
張済
「なんの。まだ我々の方が兵力でははるかに上回っておる。
押しつぶせ！」
徐晃
「兵の多寡など問題ではござらん。
とくと見よ！ 我が白焔斧の冴えを！」
郭汜
「な、なんだあの大斧使いは！ むちゃくちゃ強いぞ！」
李傕
「というかあれは斧なのか？
剣のような握りが付いておるぞ」
楊奉
「じ、徐晃の馬鹿め。糞真面目に奮戦しおって。
李傕殿らを倒したらどうするのだ。
もう十分だ。退け！ 退けーい！」
李傕
「む？ なんだあいつらめ、優勢なのに逃げ出し始めたぞ。
さては我々に恐れをなしたな。追撃しろ！」
郭汜
「待て！ 横からさらに援軍が現れたぞ！」
張楊
「陛下、遅れて申し訳ありません。
陛下を想うとこの胸は何かを叫んでいます。
風に踊る枯葉のように逆賊を討ち果たしてみせましょう」
賈詡
「ふむ、張楊まで現れおったか。どうやらここまでのようだな。
張済殿、我々は引き上げよう」
張繍
「な、何？ 李傕らを見捨てるのか？」
賈詡
「彼らはもうおしまいだ。
楊奉の部下すら制御できないようでは、
陛下のもとに潜伏させておいた董承にも期待はできまい。
李傕らと共倒れする前に、我々は独立するのだ。
胡車児を派遣して南の宛城を押さえてある。
そこに向かうぞ」
張済
「何を言ってるのかよくわからんが、お前の言葉はいつも正しい。
よし、退却だ！」
董白
「ねえねえ、張済の軍が離れてくよー」
郭汜
「張済が戦線離脱した？
いったい何がどうなっているのだ……」
～～～洛陽～～～
献帝
「張楊、よくぞ来てくれた！
お前のおかげで洛陽までたどり着くことができたぞ」
張楊
「いいえ陛下、私には瞳を閉じて我が君を想うことしかできません。
失くしたものを超える強さを我が君がくれたのです。
お礼など不要です」
献帝
「よ、よくわからないがとにかく礼を言おう。
士孫瑞、李傕らの様子はどうだ？」
士孫瑞
「洛陽は董卓によって焼け野原にされましたが、
孫堅が補修したおかげで、多少の防備は整っています。
外には於夫羅、楊奉らが駐屯していますし、
敵は張済の裏切りに動揺しているようで、攻撃の構えは見えません」
献帝
「そうか。ようやく一息つけそうだな……」
士孫瑞
「しかし陛下、李傕らが本腰を入れて攻め寄せたら
とても防ぎ切れません。今のうちにもっと遠くへ逃げるべきです」
献帝
「……お前の言うことはもっともだ。
だが朕は、もうこの洛陽から離れたくない。
洛陽は朕が生まれ育った、先祖代々から続く、本当の都なのだ。
朕はここにいたい」
張楊
「ならば我々は全力で陛下をお守りし、
洛陽に我が君をもっと夢中にさせてあげます。
――董昭！」
董昭
「はい。そのためにはさらに援軍が必要です。
各地に使者を派遣しましょう」
士孫瑞
「しかし、わざわざ不利な戦いに
身を投じてくれる忠臣がいるだろうか」
董昭
「この洛陽に近く、そして李傕らを破れるだけの
力を持った諸侯といえば、やはり曹操でしょう。
彼は忠臣ではありませんが、利益があれば動く人間です。
私が曹操のもとに向かい、利を説いてきます」
～～～洛陽 郊外～～～
楊奉
「董承さんよ、いったいどうなっているのだ！
陛下を殺す機会がないぞ」
董承
「わかっている。だが焦って殺しては、
我々が即座に張楊らに討たれてしまう。
賈詡とも連絡が取れなくなったから、
李傕らと協力することもできん。
くそっ。士孫瑞さえ現れなければこんなことには……」
楊奉
「それならまず士孫瑞を殺そう。そんで――」
徐晃
「楊奉殿」
楊奉
「な！ じ、徐晃、貴様いつからそこにおった！」
徐晃
「いま来たところである。
張楊殿が守備の配置について相談したいと言っておる」
楊奉
「わ、わかった。すぐに向かおう。
――徐晃、我々の話を盗み聞きしていないだろうな」
徐晃
「盗み聞き？ 武人の誇りにかけてそんなことはせぬ！」
楊奉
「そ、そうか。疑って悪かったな。
重要な話をしておったから、つい聞いただけだ」
董承
（これでは楊奉も当てにならん……。
李傕らは我々が内応者だと知らぬし、いったいどうすれば……）
～～～～～～～～～
かくして献帝はかつての都・洛陽に帰還した。
だが外には李傕が迫り、内では董承が虎視眈々と隙を窺っていた。
はたして曹操は献帝の救世主となるのか？ それとも……？
次回 〇二〇 曹操の帰還
