うちのハム

第91話 不思議な行動

　昨晩の深酒が響いたのか。今日は午前八時に目が覚めた。いつもと比べて二時間も遅い起床となった。

　辛うじて二日酔いは免(まぬが)れたようだ。上体を起こし、軽く頭を振っても痛みはなかった。吐き気もしない。

　ただし思考はぼんやりして即座に活動的にはなれない。座ったままぼんやりした時間を過ごした。

　そこへガリガリと音が聞こえる。気だるげに立ち上がって段ボールハウスに近付いた。定番の寝床にハムはいなかった。

　頭を横に倒し、ケージの側面を見るとハムがいた。給水器の吸い口を噛むようにして水を飲んでいた。

　朝から走り回って喉でも乾いたのだろう。

　そう思って引き返す途中で、ん？　と頭に疑問が湧いた。

　ハムはどこかの家庭から脱走を果たし、外を彷徨(さまよ)っていた。そこで老齢の母親と出会い、我が家に連れて来られた。ケージや給水器は、その時、母親がまとめて買ってきて与えた物だ。

　慣れ親しんだ物ではないはずなのだが、ハムは初っ端からケージの中で給水器の水を飲んでいたように思う。

　何故、吸い口を前歯で齧ると水が出ることを知っていたのだろうか。前に飼われていた先と、たまたま同じ作りだったのか。そのような偶然があるとは思い難い。

　深い思考の迷宮に入りそうになったところで踏み止まる。

　考えてみれば冬場にハムスターが外で生きていることが驚異だろう。

　そう考えればハムの給水器問題など、どうでもいい話に思えた。

　ハムとの出会い自体があり得ないのだから。