いざ出陣
バクースタ兵士を壊滅させ、その足で本丸へ向かった。
「ねぇあんた。もしかしてビビってる？」
「いまそういう無神経な事を聞くんじゃねぇよ」
「震えてるわよ」
「あ、当たり前だ！」
これから挑む敵は全バクースタ星人のボスであり生みの親でもある。奴が地球に飛来し、新たなバクースタを生み続けて現在に至っている。
俺は地球生まれの地球育ち。他の惑星から援軍が駆けつけているのに、我が惑星の、しかも日本という俺の街で起こっている出来事である。恐怖で足が震えようが、背中に嫌～な脂汗を掻こうが、この世界を守るのは俺しかいない。
「リン。頼むぞ」
「はい！」
「俺とお前は地球人代表だからな」
「はい！」
リンを鼓舞し、自分の心に何度もムチを打ったが怖いものは怖い。俺はついこの間まで自宅警備隊として特殊任務を遂行していたアニオタである。
ケンカや争い事とは無縁の世界で生きてきた。そんな俺が、今現在、世界を救う戦士となっている。悪の組織と戦う羽目になるとは一体誰が予測しただろう。
そう言えばガキの頃、正義のヒーローに憧れていた事がある。愛と勇気を持って悪をなぎ倒していく姿が妙に格好良かった。アニメの主人公に自分を投影させて強くなった気がした。
変身モノのアニメを観てその気になっていた時、近所の黒猫が足元にすり寄って「ニャァー」と話しかけて来た。「これはもしや！」と思い、妹の部屋へ忍び込んでセーラー服を着てみた。すると突然部屋のドアが開き、変身姿をガッツリ見られてしまった。
俺はセーラー戦士にはなれず「人類の枠を超えた変態戦士」となった……。
そんな俺が果たしてヒーローになれるのだろうか。
暗い過去の栄光を思い描いているうち、洞窟内の一番奥の扉へ辿り着いた。扉の上には金色のプラ板に黒文字で「ようこそボスの部屋へ」と書かれていた。
「ここか！」
この扉を開けたら最後。もう後戻りは出来ない。
俺らに待っているのはdead or alive。
「みんな、準備はいいか」
持っている銃に力が入る。震える手でドアノブを握りしめた。そして勢いよく扉を開けた。
「地球防衛軍のケンタ様がお礼参……でかっ！」
目の前で鎮座しているその者は、全長3メートル以上ありそうなオオトカゲだった。今までの雑魚どもとは比べ物にならない迫力である。
青黒い肌に金色の鱗状のイボイボが全身をビッシリ覆い、五本の手足から鋭利な爪が伸びている。前に付き出した鼻からフゴフゴと荒い鼻息を立て、先が4つに割れた舌をシュルシュル出していた。
正直に言う。俺は爬虫類系が苦手だ。庭先を走り抜ける小さなトカゲですら「ひえぇー」と悲鳴を上げるのに、この巨大トカゲは全身に寒イボが立ちゲロを吐きそうなくらい気持ち悪い。
「うげぇ、マ、マジかよ」
「ちょっと。ビビってる場合じゃないわよ」
「わ、分かってるよ」
「さあ、行くわよ！」
そう言うと、ディーナは俺の背中を強く押し出した。
「うわっ、ち、ちょっと待……」
急激に背中を押された俺は、バランスを崩してボスの目の前へ転がり出た。
奴の細目がギラっと光った次の瞬間、舌先がべローンと伸びてきて俺の体をグルグル巻きにした。そしてそのまま空中へ浮かび、口元へ運ばれた。
うぎゃぁぁぁーーー。く、食われる！
それを見たドーワープとブリキモアは慌てて銃を連射した。しかしボスは、攻撃をものともせず飲み込もうとした。必死に暴れたが巻き舌の圧力は相当強く、簡単に抜け出せない。気持ち悪い顔が徐々に接近してきて、尖った歯が体の一部が触れた。
「いやぁぁ。俺を食べても美味しくないきゃらぁぁぁーー」
パニックで頭の中が真っ白になった時、リンの声が聞こえた。
「ケンタさん。冷静に！」
そう叫んだリンは、金色に光った槍でボスの腹部を貫いた。槍で突かれたボスは「ぐふぅぅ」といううめき声を上げ、瞬間的に舌の力が緩んだ。
リンの一言で我に返った俺は、口の中へビームガンを突っ込み連射した。奴の口でドスッドスッと鈍く弾ける音がし、その衝撃で舌先の力が抜けて俺は地面に落下した。
「た、助かったぁ～」
リンのお陰で無事生還出来たはいいが、未だに心臓がドキドキする。体は唾液だらけで超絶気持ちが悪い。しかも臭い。
「おい、ディーナ。いきなり押し出すんじゃねぇよ」
「あんたが油断するからでしょ！」
「食われちまう所だったろうがっ！」
「何とかなったんだから結果オーライでしょ」
「そういう問題じゃね……」
「2人共。ケンカしてる場合じゃない！」
鬼をも黙らせるリンの一喝でさらに冷静さを取り戻した俺は、「素早く冷静に動く」を実践した。たまたま近くに机があったのでそれに飛び乗ると、大ジャンプしながら奴の顔を狙った。
「その始末の悪い顔面を崩壊じゃぁぁーー」
そしてビームを連射した。ブリキモアも空から後頭部を。ドーワープは横からマシンガンを撃ち抜き、正面からリンがお得意の突きを披露した。ディーナは残り少ない爆竹を次々に投げつけた。
グワァァァァーーー。
ボスは狂った叫び声を上げ、その場に立ち尽くして動かなくなった。
奴の頭は砕け散って胴体しかなかった。その胴体はハチの巣状態でボコボコに穴が開き、ドテッ腹にはリンの槍で大穴が開いていた。
「や、やったか！？」
グルルルッと唸りを上げるだけで身動き１つしないボス。もはや勝利は目前である。
「よし。今のうち全員でトドメだ！」
最後の攻撃準備に入った時だった。ボスの体がブルブルと震えだした。体中に開いた無数の穴が次々と閉じられ、ドテッ腹の大穴が少しづつ小さくなっていった。
「な、なにぃぃ！？」
度肝を抜かれた次の瞬間、首の部分がムクムクと盛り上がってきた。そしてビチョっと粘り気のある汁を飛ばしたかと思うと、奴の顔が完全復活した。
さ、再生能力！？
