儀式室で一悶着
武器を調達したら次は罠の解除である。
ボスの部屋付近には様々なトラップが仕掛けられていると思われ、その解除が先決だろう。落とし穴、毒床、無限ループ。宝箱ベロ～ンの奴にザラキを使われたら即死は免れない。
ブリキモアを先頭に、彼の記憶とサーモメガネin地下マップで行き先を特定して行った。
ドーワープはその後ろを黙々と付いて行き、ディーナとリンはキャッキャ言いながらおしゃべり。俺はフル装備の重い荷物を抱え、ゼイゼイ息を切らして最後尾をフラフラしていた。
ダンジョンに入る際はフル装備が基本かと思っていた。
俺的には、危険で怪しげな空気が洞窟内に充満している。いつ襲ってくるか分からない敵を迎え撃つ準備をして先へ進む。一度足を踏み入れたら最後。出口に辿り着くか、全滅するか。リレミトを習得していない俺にとっては、出口までの道のりを命を大切にしながら進んで行くしかない。そんな場所だと想像していた。
しかしここは、明るく楽しい散歩道にしか見えなかった。
ゲームのし過ぎでダンジョン脳になっているかもな、俺。
しばらく変哲もない洞窟が続いて緊張感が薄れた頃、少し広めの空間へ出た。
「ん？ ここ見覚えがあるな」
「ここはケンタさんが捕まった所です」
「そうか。どうりで」
すぐ側には鉄格子があり、上に「控室」と書かれていた。
牢獄の事をバクースタは控室と呼んでいるらしい。これから捨て駒になる連中は貴重な戦力で、大切な客として扱っているという事なのだろうか。
「くそぉ、ふざけやがって」
「この先ですね」
「それってもしかして……」
「例の儀式室ですよ」
「やっぱり」
「角を曲がってすぐですよ」
「思い出しただけで腹が立つ！」
ドーワープとブリキモアの加勢によって難を逃れ、大暴れして逃げ出した儀式室がすぐそこにある。アニキャラ製造機は現在も稼働していると思われる。今なお捕まった人間が儀式を受けているだろう。
「これは見過ごせんな」
「やりますか？」
俺とブリキモアはニヤッとした。
「ちょっと。やるならあんた達で突っ込んでよね」
ディーナが反発した。
「何言ってるんだ。全員で行くんだよ」
「罠の解除が先でしょ」
「今なお融合されてるんだぞ。このまま放って置けるか！」
「私たちの目的はボスなの。雑魚は後ほどでも片付けられるわ」
「だかっらって、素通りはできんぞ」
「ボスの力は未知数なのよ？ いまから体力を使ったら目的を果たせないでしょ」
「お前には情熱ってものがないのか」
「情熱で勝てたら苦労しないわよ。雑魚はインナーボムで一発なのよ？」
「くっ……」
「私はボス１本に絞る！」
「……」
確かに雑魚はインナーボムで簡単に殲滅出来る。融合された連中も衝撃波で元に戻る。ボスの力は未知数で、その為には万全の状態で挑まねばならないのも分かる。ここで体力を消耗しては後々に影響を及ぼしかねない。ディーナの言っている事には全て賛成する。だからといって、このまま見過ごすのは俺の流儀に反する。
「分かった。お前らはここにいろ。俺一人で行く」
無謀かも知れない。だが、助けを求めている者を放って置く訳にはいかない。
俺は扉の前で銃を強く握りしめ、意を決してドアノブに手をかけた。爆発しそうな心臓を押さえながらノブを回そうとした時、中からガチャっと扉が開き、数名のアニキャラと数匹のおっぱいが現れた。
「ゲッ！」
向こうからドアを開けられるとは予想もしておらず一瞬躊躇した。アニキャラとおっぱいは満面の笑みでディーナを見つけると、ニヒッと笑い彼女に迫ってきた。
「イヤだぁ～。何で私なのよ」
剣を振り回して暴れたが、連中は「ムフッ」と笑ってさらに近づいていった。
「ねぇ、ドーワープ。助けてぇ～～」
なぜか知らんが、彼女は好かれるタイプらしい。
「おい、リン。ドーワープに加勢してそいつらを片付けてくれ」
「分かりました。ケンタさんは？」
「俺はこのまま突っ込む！」
銃を持ち、足で扉を蹴り上げた。そして勢いよく突入した。
案の定、融合が行われている真っ最中だった。ざっと見積もってもアニキャラ５体、おっぱい４匹はいる。バクースタ本体は３人だけ。得体の知れない人間が飛び込んできた事で度肝を抜かれたバクースタは瞬間的に立ち止まった。その隙を狙って高熱ビームを撃ち込んだ。
うぎゃぁぁぁーーー。
悲鳴を上げ完全に溶けた。
残り２体。連射すればイケる！ そう思って銃を構えた時、バクースタは狂気の細目で飛びかかって来た。突然の襲来に焦った俺は、後ろへ飛び避けた。
スピードは結構なモノで、ササッと滑るように向かってくる。銃を構えようにも奴らの動きが速過ぎて的を絞れない。
「くそぉ。銃を構えるタイミングが……」
左右にステップを踏みながら攻撃を避け、反撃のタイミングを狙っていると……。
背後から超高速で２発のビームが発射された。「え？」と思い後ろを振り返ると、ブリキモアが銃口にフゥーっと息を吹きかけて満足そうな顔をしていた。
発射された２発は眉間に命中し、バクースタは跡形もなく消え去った。
「お、お前……」
「余裕っスよ！」
「凄腕だな」
「子供の頃から訓練を受けてましたから」
「さすが宇宙戦士」
ブリキモアの生まれた惑星ガリバンは、第３銀河の端っこにあり、いわば関所みたいな役割をしている。第３銀河に悪が侵入するのを防ぐのと当時に見張りとしての役目もあるという。
そのため、ガリバン星人は子供の時から銃の扱いや剣術などの特殊訓練を受けている。ブリキモアはその中でも凄腕で、特に長距離からの射撃は惑星一らしい。
「何で今まで言わなかったんだ？」
「言う機会がありませんでしたから」
「変化の術にスナイパーか……。お前、無敵だな」
「そうですか？」
「実に頼もしい！」
「ハハハ」
何とかバクースタを退治し、ひと段落ついてホッとしていると、
「ケ、ケンタさーーん」
部屋の外からリンの叫び声がした。
慌てて飛び出た途端、部屋にいたアニキャラまでもが俺らを無視してディーナに向かって行った。
ディーナはしゃがみ込んで剣をブンブン振り回しており、その前にリンとドーワープが立ちはだかって彼女を守っていた。
「ケ、ケンタさん。早く加勢を！」
次から次へと向かってくる奴らにてんてこ舞いの様子だった。
「おっしゃー。勇者健太郎様に任しておけやぁぁ！」
俺とブリキモアは腕時計ビームを無差別乱射し、その場にいた全てを撲滅させた。
「んもう。あんたら遅いわよ！」
「悪い悪い。バクースタ退治に手間取ってな」
「ウソ。顔が笑ってるわよ」
「いやぁ～。君があんなに好かれるなんて思っても見なかったよ」
「だ、誰に好かれてるのよ！」
「結婚相手はバクースタ？」
「こ、この薄情者ぉぉぉ！」
激高したディーナは剣を振りかざして向かってきた。
敵には弱腰で俺には強気で向かってくる。その威勢の良さを相手に向ければ即滅させられると思うが。
儀式室にいたバクースタは退治した。これで当面の間は融合が行われないと思われる。世界中に散らばった製造機が未だに稼働していて、犠牲者は増え続けるばかりだ。だが、日本でこれ以上増えるのは阻止した。想定外の行動だったが結果オーライと言えるだろう。
「よし。次のステージだ」
俺はホルダーのインビームガンをポンポンと２回叩き、再び歩き出した。
