メールを開けたら
宇宙船から帰った俺は、爆速でベッドへ入り込んだ。１日１２時間寝ないと「妄想が止まらなくなる」という特殊な体を持つ俺にとって、睡眠は人生で一番大切な時間である。
先ほどカフェオレを２杯飲んでお目めパッチリだった。ベッドへ潜ったがなかなか寝付けず、いつもの如く脳内から分泌液が漏れ出した……。
「ケンタール。大至急！」
メールを開けたら、いつものメッセージが届いていた。
相変わらず単刀直入なメールである。というか、どこへ行けばいいのか場所を教えてくれ。俺が足げに通う「ゴロニャン娘」でいいのか？
調査本部に着くと、博士が自室で待っていた。
「武器って作れる？」
再び唐突に聞かれた。
「またですかぁ～」
「また、とは？」
「前回も同じようなシチュエーションだと記憶してますが」
「今回は事情が違うのよ」
何やら焦っているようである。
「実はね……」
トーテキから５光年離れた惑星ルグリールで不可解な事件が起こった。ルグリール星人が次々と姿を消すという怪事件である。
捜査を進めていくうち、どうやら「ヤーバン」という未確認生物が関係している事が判明した。
「ヤーバン？」
「肉を食べる原始的生物よ」
ヤーバンは３メートルを超す巨大な生物だった。彼の主食は生肉でルグリール星人をエサとして丸呑みしてしまうんだとか。
「ルグリール星に武器はないんですか？」
「あるにはあるけど、３メートルを超す巨大生物には効き目がないらしいの」
「ふーん。で、俺に効果的な武器を作れと」
「さすが。勘だけはいいわね」
「……だけ、は余計だと思いますが」
「細かい事を気にするとハゲるわよ」
「……相手の情報は？」
「やたらめったら強い、かな？」
「博士、真面目ですか？」
「私は至って真面目です」
博士って、意外にザックリした性格なのですね。
効果的と言われても相手の情報が無い事には、何が効果的なのか判断が付かない。もう少し詳しい内容を報告して欲しい。でもまあ、相手はルグリール人を丸呑みにする輩である。そんな奴らに遠慮はいるまい。
「適当でいいっか！」
博士の意向も組んで武器制作を引き受けた。
数日後。
「こんなん出来ましたけど」
「これは何？」
「インビームガン。略してインビ！」
「なんか卑猥ね」
「名前はアレですけど、性能はお墨付きです」
「お墨付き？ 誰の？」
「サフラン博士の」
「……感じ悪いわね、あなたって」
銃口からオレンジ色の光線が飛び出し、相手に当たると肉体が溶け出すという、一歩間違えは危険な代物である。
「相手が相手だけに遠慮は無用かと思いまして」
「確かにそうね。現在もルグリール人が大変な事になってるから」
「この銃、結構なパワーがありますから取扱いに注意して下さい」
「分かったわ。伝えておく」
「これには特殊な部品が入ってまして」
「特殊な部品？」
ケンタールはそう言って極小部品を取り出した。
「これが肝です」
「こんな小さな部品が？」
パワーを最大限に引き出し、尚且つ、コンマ単位で確実にヒットさせる核なる部品である。
「相手は３メートルを超す生物ですよね？」
「そうよ」
「その場合、普通のタイプでは効き目がないかと」
「確かにね」
「なので、超強力なビームを搭載したんですよ」
「……それで？」
「ところが、パワーがあり過ぎるため的を射るのが難しいんです」
通常の銃ならば引き金を引いて相手を撃ち抜くのは誰でも可能である。しかしパワーを大きくして発射速度を上げると、反動も大きくなり狙いがブレる。正確に撃ち抜くためには、使う側もそれなりの筋力や訓練が必要だ。
誰にでも使いこなせる武器にするにはパワーを削るか、もしくは発射速度を遅くするか。
「どちらも捨てきれないので、自動追跡を組み込んだんです」
「自動追跡？」
パワーに負けて標準がズレたのでは話にならない。そこで多少ズレても自動で微調整する装置を組み込んだ。これにより、 捉えた物体へ確実に光線を撃ち込む事が出来る。
「これなら銃の扱いが苦手な人でも大丈夫です」
「確かにそうね」
「しかもズレた距離を補うため、発射速度をコンマ単位にしました」
「……あなた、凄いわね」
「相手が相手ですから遠慮は無用かと思いまして」
「その装置、どうやって作ったの？」
「それは秘密のアッコちゃんです」
「古っ！」
「知ってる博士が古いかと」
「ケンカ売ってる？」
「いや、それほどの度胸は……」
博士は受け取った銃を眺めながら、
「ありがとう。これは私からのお礼です」
そう言って大きめの茶封筒を手渡された。粗品と書かれた茶封筒を開けると、そこには「世界は水着が支配する（ビキニとスクール水着の大戦争）」そう書かれたアニメ的な代物が入っていた。
「せ、せかみず！？」
「あなたって、こういうのが好みらしいじゃない」
「ばっ……」
「それじゃあ、また」
博士は隠微な表情で自室を後にした。
…… 感じ悪いわね、博士って。
