洗脳から融合へ
ドーワープを呼びに行っている間、儀式は淡々と進められた。
目の前にはヘッドギアを付けた2人がイスに座っている。人間が人間じゃなくなる瞬間だ。もはや死刑台である。
男を助けてやりたいが、手錠をされているのでどうしようもない。今の俺に出来る事は、これから行われる儀式を見ておく事。場合によっては科学を超えた科学を目の当たりにするかもしれない。そして、これを上手く改造出来れば、バクースタに壊滅的なダメージを与える事が可能かもしれない。
俺は「ごめんな」と、心の中で男に手を合わせ、少しも見落とさないよう目を大きく見開いて集中した。
「それでは行くぞ」
リーダー的な奴がスイッチを押した。床から天井に向かって円柱の光が放たれ、同時に頭上からバリバリっと稲妻が降り注いだ。
熱量が半端じゃない。少し離れた場所にいる俺の顔まで痺れるくらい熱い。部屋全体が稲妻の衝撃でビリビリと唸りを上げ、目も眩むほどの光がイスを包み込んだ。視界の全てが黄色一色になり、座っている男の姿はもはや見えなかった。
時間にして１０分くらいだろう。強烈に放たれた光が少しづつ弱まっていき、男の姿が判別出来るようになった。もちろん姿形は人間のままだったが、内部はバクースタに乗っ取られていると思われる。放たれた光が完全に消えると、もう１つのイスに座っていたバクースタは消えていた。
電磁波でDNAを破壊させた後に合体……なのか？
座っていた男がゆっくり立ちあがった。
「よし。完成だ」
「ウケケッ！」
「気分はどうだ？」
「ムヒヒヒッ！」
言葉は忘れてしまったらしい。目の前にいるのは人間の様で人間ではない。これから彼は「捨て駒」として利用されるだけの操り人形になった。
「次はお前だ」
後ろに居た男は俺の手錠を外すと、リーダー的な奴に向かって「よろしくお願いします」と頭を下げて死刑台へ移動した。そして準備を整え俺を手招きした。
たっぷり３時間の説教で洗脳されたと思っているらしいが、そうは問屋が卸さない。日頃から想像という名の妄想で鍛えてある。人の話を聞かないのは専売特許だ。
俺はドーワープが来るまでの時間稼ぎをするため、「グヘヘヘッ」と言いながらワザとらしく千鳥足でゆっくり動いた。右手を斜め上に付き出し「ジーク・バクースタ」と言ってみたりした。それを満足げな表情で見ているバクースタ星人。酒も飲まずに演技している自分が恥ずかしくなる。
アカデミー賞モノだな。そう思っていると、ドーワープとブリキモアが目の前に現れた。
「ケンタさん。大丈夫ですか！」
突如現れた2人にバクースタは目玉をシュッと細くさせ、凍り付いたように動かなくなった。
「よし。今だ！」
俺は腕時計のパワーを全開にして驚き止まっているバクースタに撃ち込んだ。
ギャッァと悲鳴を上げて1人が泡を吹いて気絶した。続けて2人目に標準を定めると、すでに瞬間移動で後ろに回っていたドーワープが延髄めがけて激烈チョップを喰らわした。バクースタの首がボールのように床へ転がった。
「い、一撃！？」
「……」
「すげぇパワーだな」
「……」
マッチョな手刀に度肝を抜かれつつ、先ほど融合された男にビームを浴びせて元へ戻した。
融合された人間を撃ち抜いた時は、肉体はそのままにバクースタだけが飛び出てた。本体を攻撃すると気を失うらしい。ただ、気絶しただけで消滅した訳ではない。これではバクースタ退治とはほど遠い結果だ。さらなる武器の改良が必要だと思われるが、今はこの場を処理するのが先である。
「ドーワープ。機械類を持って瞬間移動って出来る？」
「大丈夫です」
「じゃ、これを宇宙船へ移動させてくれ」
「分かりました」
相変わらず返答が端的でクールな奴である。
「ブリキモア。お前はどうするんだ？」
「僕はもう少しここに残って調査します」
「そうか」
俺は、はめていた腕時計を渡した。
「何かあったらこれを使え」
「ありがとうございます」
「お前の持っているのと違って連射出来るから」
「改良したんですか？」
「パワー調整はリューズな」
「凄いですね、ケンタさんの頭脳は！」
「ま、まあな」
本当は俺じゃないのだが、ここまで褒められると本心は言いづらい。
とにかくこの難局を無事クリアー出来た。後は融合機材の仕組みを解明すれば新たな展開があるかも知れない。
「引き続き調査よろしくな」
「分かりました」
「相手が相手だけに気を付けろよ」
「大丈夫です。細心の注意を払ってます」
「ところで、１つ聞きたいのだが」
「何でしょうか」
「さっきカブトムシに変身してたが、なぜメスなんだ？」
「気分です」
「……さようで」
ブリキモアの時計と交換し、俺はドーワープと一緒に宇宙船へ戻った。
