ミルキーは本物の天才だ
その日も「ぶひ～ん」で真面目に仕事をしていた。
ディーナに「バリアを作れ」と上から目線で命令されたが、正直言って何をどうして良いのか分からないのが実情である。
俺はもう一度現状を確認してみた。
神社と日本列島が不思議な力で守られている。それによってバクースタは日本へ入り込む事が出来なかった。さらに神社は結界が強固なうえ、融合によって乱れた意識を持つ者に対しては電磁波を繰り出すという難攻不落の要塞と化している。
バクースタは宇宙でも一目置かれる知能を持っている……らしい。自分たちの事を「崇高な存在」であると自負し、他者を蔑んで己の権威を誇示している。
そんな彼らの技術を持ってしても日本に張り巡らされた謎の魔法陣を潜り抜ける事が出来なかった。
よほど悔しかったのだろう。高貴なプライドを傷つけられた彼らは、情報と洗脳を上手く利用してバッシングを開始した。新しい事を始めるたびに難癖を付けては邪魔をする。技術を提供すれば、盗人が我が物顔で奪い取り手柄にする。日本を金づると豪語し、嫌がらせが日常茶飯事に行われた。
それでも腐ることも崩れることもなく、淡々と前へ進んで行く日本。業を煮やした彼らはモグラのように地下を掘るという原始的な手段に出た。そして地下組織を作って壊滅させようとした。
しかし……。
リンが列島をさらにパワーUPさせたため、彼らは地上に出られなくなってしまった。
地下生活を余儀なくされたバクースタは、見切りを付けて国外逃亡を図ろうとしたが迂闊に行動出来ない。バリアを無理やり突破しようとして失神、消滅する者が続出した。
「今日も港で倒れている男女数名が見つかりました。原因はまだ不明です」
そんなニュースが頻繁に流れていたので、たぶん融合された連中だと思われる。
可哀想だとは思うが、全てをバクースタ星人のせいにするのは違うと思う。融合された連中にも何らかの落ち度がある。
欲求を満たすため平気でウソや偽りを繰り返す。気に入らなければ暴力を振るい、都合が悪くなればダンマリを決め込んで逃げ隠れする。自分さえ良ければ他人に迷惑を掛けても平気な人種。そこを付け狙われて寄生されてしまう。
狂った闇の中で生きている者がターゲットとなる。逆に正統な光に包まれている者は、バクースタの目には映らないし見えない。
いつだったかリンが言っていた。
「己を律し、責任ある行動を心がければ何者にも囚われない」と。
それは誰もが持っている自己バリアみたいなものなのだろう。地球全体を守った所で、1人1人の行動が伴わなければ意味のない存在になる。
「こりゃ、腕時計の連射が先だな」
上手くいくかどうかは未知数だが、やるだけの事はやる。己のモットーに従い、腕時計の連射を全力で進めた。
根を詰めてもいいモノは仕上がらない。チカチカする目を休め、コーラを飲んで喉をチカチカさせていると、自動ドアが開いてミルキーが来店した。
「いらっしゃい」
「あっ、どもどもどもです」
「サーモメガネありがとうございます」
「や、役に立ちましたか？」
「バッチリ。とんでもなく役に立ちましたよ」
「そ、そ、それは朗報」
「素晴らしい発明ですね」
「あ、ありが……ヒャクッ！」
ミルキーはしゃっくりをした。
店のオヤジから聞いた話だと、彼は嬉しくなるとしゃっくりをするらしい。表情はほとんど変わらないが、しゃっくりをしたら嬉しさ爆発のサインなんだとか。
なかなか独特な喜び方である。
「ミルキーさん。いま時間ありますか？」
「な、何故にゆえ？」
「ちょっとこれを見て欲しいのですが」
俺は手にはめていた腕時計を見せた。
「な、内部をみせては……く、くれまいか」
「どーぞ」
カウンターで腕時計を受け取ったミルキーは、自前のリュックから精密ドライバーを取り出して慣れた手つきで分解した。
「なるほどな。これじゃあダメだな」
基板を見た途端、饒舌になった。
「この部品じゃ連射は不可能だな。もう一つ基板を増やさないと」
そう言うと、軽く３０万点は越える品揃えの中から迷うことなく目的物を手に取って回った。
「どこに何があるか覚えてるんですか？」
「店のオヤジより細部まで。しっかりと！ そして完璧に！」
「……」
鼻クソより細かい部品を楽々と探し出し、「ハンダ貸して」と言ってバックヤードへ入ってきた。
机に座ったミルキーは、まるで別人だった。
その手捌きはまさに芸術品といっても過言ではない。何の迷いもなく正確にハンダ付けをしていく。それが惚れ惚れするくらいキレイなのだ。極小部品が少しのズレもなく、ハンダも一定の量でピタピタくっ付いていく。工場で作られた純正基板のような出来栄えなのである。
「上手いっスね」
「なになに。こんなの夕飯前」
「いやぁ～。これは芸術ですね」
「や、やめ……ヒャクッ！」
「見ていて飽きないですよ」
「ほ、褒めるのはやめりょ。手元が狂うぅ。ヒャクッ！」
俺は芸術的なコテ捌きを動画に撮り、１つ１つを確認しながらミルキーの手元に集中した。
スピーディーかつ大胆な動きで、ものの１時間で完成した。
「よし。完成だ」
「早いっスね」
「不安な部分があったから少し改良したよ」
「ありがとうございます」
「これで連射どころか２発同時に撃てるよ」
「え？ ２発ですか？」
「やってみ」
「あっ、はい」
言われた通り天井へ向けて発射してみた。
中央部分が赤に光り出したかと思うと、光が二股に分かれて放射された。
「す、すげぇー」
「パワー調整はリューズでヨロシコ」
「マ、マジっすか！」
俺が頭を悩ませていたパワー調整さえ簡単に作り上げる男。その名はミルキー。
「天才ですね」
「いや……ヒャクッ！」
「その腕前は基板界の宝ですよ」
「そ、そんにやぁ……ヒャクッ！ ヒャクッ！」
褒められすぎてしゃっくりが止まらないらしい。
「今日はいい仕事をした。人生最良の日だ。ヒャクッ！」
ミルキーは無表情のままミルキーを２個置いた。そしてしゃっくりを連発しながら店を後にした。
一部始終を見ていたオヤジはニヤッと気持ち悪い笑みを浮かべていた。
「なに笑ってるんだ？」
「お前、親友になったな」
「な、何故にゆえ？」
「ミルキーを２個置くのは信頼の証だから」
「……そう、なのか？」
その行動、果てしなく意味が分からん！
「さて、今日の部品代は借金に付けておくからな」
「なっ、なにぃぃぃ！？」
「当たり前だろ。店の商品を使ったんだから」
「俺じゃねぇよ。ミルキーだろ？」
「お前の時計だろ？」
「くっ……」
借金という名の首輪。一度手を出すとその連鎖は止めようがない。自由が遥か彼方へ遠のいていく。
パーフェクトに完成された腕時計を眺めながら、
「地球を守るって大変だな」
そう思った。
