紗和の意見
「それはさておき、これからどうするかだけど」
言うと即行動なのだろうか、早速紗和は夕食を作らされる羽目になった。
その脇のリビングでごろごろしながら寛也が答える。
「俺は学生証の偽造でもするか。パウチ式だろ？」
「バカじゃん。今時、そんな安価な身分証なんてあると思う？ それに、学生証なんてなくても、図書館以外は自由に出入りできるじゃない」
いかにも小馬鹿にしたような言い方に、寛也は言い返せない様子だった。
そこで、ころりと話題を変えた。
「でもよ、俺、よく分からねぇんだけど、父竜は本当に復活するのか？」
寛也の問いに紗和は手を休めずに答える。
「さあ分からない。だけど、封印が弱まっていて、その気配も確かに感じるから」
言いながら紗和は、あの明日香揚のことを思い出す。
杳の言うとおり、気障な印象が鼻に付くくらい強いあの男に、紗和は事実、恐怖を感じたのだ。あの、一族特有の気とともに。
彼が父竜そのものか、それとも濃厚接触者が持つ残り香か区別はつかなかったが。
「父竜を封印している勾玉は、４つ集めてんだぜ」
「えっ？」
紗和はシンクの水を止めて寛也を振り向く。そんな話は初耳だった。
「敵さんの手に渡りでもしたら一大事だろ？ 竜の宮の巫女と一緒に俺んちで保護してるんだ」
実際、紗和は北海道に住んでいた。翔や寛也達が岡山に集まっていることに比べれば、地の果てとも言える程遠くにいたことになる。連絡も取りずらいのは仕方がないにしても、仲間外れはないのではないかと、少しだけさみしく思う。
「ああ、そうなんだ？ 僕がのんびりしている間に君達はすごいな」
「違うって」
ちらりと杳に目を向けてから、寛也は続ける。
「巫女の方から保護してくれって言ってきたんだ。４人、雁首揃えて。中央の黄玉を除く４人。面白いんだぜ、それが。赤玉のひな、青玉のすい、黒玉のるり、白玉のきえ。聞き覚えないか？」
知らない筈がない。どの名もあの、あみやと同時期の巫女ではないか。
「揃って転生者ときている」
「…不気味だね。始まりか、それとも」
「決着か」
どちらにしても偶然にしては出来過ぎていると紗和は思った。自分達の一斉の覚醒にしても、まるで何かに操られているかのような気がする。
「それで、翔くんは何て？」
紗和は自分と同じ地位を持つ竜王が、どう行動するのか興味があった。自分よりこの情報に詳しい立場に立っているだろうし。
「翔？ さあな。あいつ、何考えてんのか良く分からねぇから」
寛也は眉をしかめてそう言ってから続ける。
「でもジュンは…って、弟の潤也だけど、巫女達が一度父竜の配下の奴に狙われてるから、確実に父竜は復活を狙ってるだろうって。ただ、それがいつのことなのか分からないだろ？ もしかしたら現世に巫女がいるために出て来られなくて、彼らが年老いて死んだ後の時代を目指しているのかも知れない。だから今のところ、取り敢えずは様子をみるってさ」
風竜らしく慎重だと、紗和は思った。
成る程と鼻を鳴らす紗和に、寛也は問い返す。
「お前はどう思う？」
「父竜は勾玉の封印を解かれれば復活できるわけだから、今、彼の手下が襲って来たのだとしたら、彼の復活は既に始まっていると思うよ」
しかし、実際はどこにいるのか分からない以上、今はどうすることもできないのが本音だと、寛也が付け加えた。
紗和は、あのクラブハウスの部室の中で、復活の準備が進められていると思っている。
紗和の言葉に寛也は腕組みをして呟く。
「尾行と偵察は風竜のお得意なんだけど」
凪の特技だった。それを聞いて紗和が笑みを浮かべながら返す。
「僕でも大丈夫だよ」
確かに存在圧の高い炎竜の仕事ではないがとは、言わずに。
「よく言うぜ。そういうキケンな事は俺がやるよ。お前は足元をやられないようにしといてくれよ」
寛也が言いたいのは、地竜王は守りを主とする地位を持つと言うことだった。が、自分より力を持つ物に対して言う言葉ではなかったのだ。紗和は言葉を選んで寛也に返す。
「戦が僕に命令とはね」
「悪かったな。俺はあんまり昔のこと、覚えてねぇんだよ」
「ま、いいか。同い年だものね」
紗和はその一言でその場を片付けた。
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